长江的雾气在清晨总是格外浓重，如同化不开的棉絮，笼罩着荆州军连绵的营寨，也笼罩在每一个人的心头。自从主将沈天赐在日前那场血战中身受重伤，昏迷不醒，整个西路军便彻底转入守势。营寨壁垒加固，哨塔林立，斥候的巡逻范围收缩，一副坚壁清野、避战不出的姿态。
空气中弥漫着一种压抑的平静，以及挥之不去的血腥气与草药味。挫败感像瘟疫一样在军中悄悄蔓延，尤其是在那些渴望建功立业、血气方刚的年轻军官心中。
曹云，就是其中之一。
他是荆州曹氏子弟，论起辈分，是那位以智谋着称的曹垣的从弟。但与曹垣乃至曹家大多数精明强干、野心勃勃的子弟不同，曹云今年刚满二十，个子不算高，约莫七尺二寸，在普遍高大的豪强子弟中显得有些文弱。他面容清秀，眉眼间带着一股与其身份不符的温和，甚至有些腼腆。他的母亲是曹家偏方不起眼的妾室，这决定了他虽顶着曹氏光环，在家族内部却并无多少话语权，更像是个边缘人物。曹鸿为了曹家的大业，几乎将曹家六房共计二十七个曹家少爷和三十二个小姐都派往荆州九郡，西征军和北伐龙昭军中，连他的三个儿子，老大老二在豫州跟随沈天明，老三曹垣在白帝城沈天意身边做事，西征军和北征军，曹云随然只是曹鸿四弟曹纯的妾室所生，但也是曹家的血脉
此次随第三批曹氏子弟入益州，他在西路军沈天赐麾下担任一名小小的军校，麾下仅有五百兵卒。这五百人里，只有十余人是曹鸿派给他从荆州带出来的曹氏家兵，算是心腹，其余都是伯父曹鸿为他征召的普通士卒。在猛将如云、关系盘根错节的沈家军中，他这样的角色，实在微不足道。
连日避战，军务清闲，对于渴望证明自己的曹云来说，这种无所事事带着一种煎熬。他手下的兵卒们也显得有些懒散，士气不高。
这天一早，天色刚蒙蒙亮，曹云便醒了。营帐里有些憋闷，他信步走出，来到靠近江边的一处缓坡。江风带着水汽和凉意吹拂在脸上，稍稍驱散了他心头的烦闷。
“七少爷，您起这么早？”一个粗犷的声音响起，是他的家兵头目，名叫曹安，年纪约莫三十五六，脸上有一道疤，是早年跟随曹纯与其他豪强家族争夺利益时留下的。曹安对这位性格温和、没什么架子的七少爷颇为照顾。
“安叔，”曹云回过头，笑了笑，“心里有点闷，出来透透气。弟兄们这几天都憋坏了吧？”
曹安走到他身边，看着雾气昭昭的江面：“可不是嘛！天天窝在营里，不是操练就是发呆，嘴里都快淡出鸟来了。沈将军这一伤，咱们就像没了头的苍蝇。”
曹云叹了口气：“但愿天赐将军早日康复。”他顿了顿，看着江边那些早早起来，已经在冰冷江水中开始浆洗军服的洗衣妇人们的身影，心中掠过一丝不忍，“她们也不容易。”
曹安顺着他的目光看去，笑到“少爷也不小了，还没摸过女人的手呢，要不我去把那个抓到的彝女给你弄来，听说长得可水灵了”。“别了吧，安叔，你又不是不知道我这性子，我可不喜欢勉强人”，见曹云提不起兴趣，曹安又转移话题“七少爷，我看这江里鱼好像不少，反正闲着也是闲着，不如带几个弟兄去捞点鱼，给弟兄们改善改善伙食，也给您打打牙祭？”
曹云眼睛微微一亮。他本性不喜争斗，对这种宁静的、带有生活气息的活动反而更有兴趣。“这……不好吧？天赐将军危在旦夕，我们却有心情捞鱼？”
曹安笑道：“我的七少爷哟，咱们又帮不上忙，况且我们就在江边浅水处，捞点鱼打打牙祭，张将军（张良）知道了也不会说什么的。总比弟兄们闲得生事强。”
曹云想了想，确实如此，便点头应允：“好，那就去试试。叫上几个手脚麻利的，动静小点。”
很快，曹云带着曹安以及另外七八个信得过的家兵，拿着临时找来的渔网、木叉和鱼篓，来到了营寨边缘一处水流相对平缓的江滩。这里距离洗衣妇人们劳作的地点不远不近，既能互相看到，又互不干扰。
晨光渐渐驱散雾气，江面泛起粼粼金光。曹云脱下靴袜，卷起裤腿，小心翼翼地踏入冰凉的江水中。江水冰凉刺骨，冷得他直哆嗦，但看到家兵们都没什么感觉，他便强撑着若无其事，他并不擅长此道，动作显得有些笨拙，但神情却异常专注和认真。曹安等人则是老手，撒网、围堵、下叉，配合默契。
“七少爷，您看那儿！有条大的！”一个年轻的家兵兴奋地指着水面。
曹云顺着他指的方向看去，果然见到一尾青灰色的影子在水草间游弋。他屏住呼吸，拿起木叉，看准时机，猛地刺下——却只激起一片水花，鱼儿早已灵巧地溜走。
“哈哈哈！”曹安和家兵们都善意地笑了起来。曹云自己也挠头笑了，有些不好意思，白皙的脸上泛起一丝红晕。
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