这道命令让曹英心思立刻活络起来。押送杨燕，看似是个枯燥的任务，实则是离开李腾眼皮底下、直接与永安方面、尤其是与沈天意本人沟通的绝佳机会！若是运作得好，借此机会留在沈天意麾下效力，岂不是海阔天空？他立刻整饬衣甲，扶正头盔，带着一脸“忠勇为国”的表情，前往中军大帐请缨。
“大将军！”曹英抱拳，言辞恳切，表情肃穆，“押送逆酋杨燕，事关重大！此獠在益州经营多年，旧部众多，关系盘根错节，末将恐途中生变，或被其党羽劫夺！末将不才，愿亲自带队，精选麾下锐卒，定将此逆酋安全押至永安，亲手交由二公子处置！绝不负大将军所托！” 他眼神灼灼，充满了“舍我其谁”的担当。
李腾端坐案后，手握一卷兵书，目光平静却深邃，仿佛能穿透人心，看清你肚子里有几根弯弯绕绕的肠子。他沉默地看了曹英片刻，那目光像是无形的秤，掂量着曹英的忠心、能力和小心思，直看得曹英背后渐渐沁出细汗，方才缓缓开口，声音沉稳听不出喜怒：“曹校尉忠勇可嘉，心系大局，本将军甚慰。”
曹英心中一喜，以为有戏。
却听李腾话锋一转，语气不容置疑：“然，你部此前攻城血战，伤亡不小，将士疲惫，正当休整，以备再战。押送之事，虽重要，却不宜再劳动你部。本将军……已有安排。”
他顿了顿，目光扫过帐下诸将，最终落在了一直沉默寡言的沈杰身上：“此任，交由沈杰校尉。他行事稳妥，心思缜密，本部兵马亦较为完整，足堪此任。沈校尉，你即刻点齐本部五百精锐，押解杨燕，前往永安，不得有误。”
“末将领命！”沈杰出列，抱拳应诺，脸上没什么表情。
曹英心中一沉，如同被一盆冰水从头浇到脚，透心凉。但面上不敢有丝毫表露，强压着翻涌的失望和一丝被看穿的恼怒，躬身道：“大将军思虑周详，安排妥当，末将……遵命。” 每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
退出大帐，离开那令人压抑的氛围，曹英的脸色瞬间铁青，拳头攥得咯咯作响。李腾此举，防备之意昭然若揭！不仅不让他接触核心俘虏，更是干净利落地切断了他想脱离李腾麾下、另寻靠山的念想！
与此同时，另一根刺也狠狠地扎在曹英心头，随着每一次心跳隐隐作痛——青儿！那个本该被“清理”掉的叛逃死士，至今还像颗钉子一样，牢牢钉在陈远的营中，如同卡在喉咙里的鱼刺，吐不出，咽不下，难受至极。
陈远此人，是沈天意的铁杆嫡系，平日里话不多，但意志坚定，油盐不进，软硬不吃。之前曹英派去潜入陈远营中、意图灭口的几名曹氏亲兵，不仅失手被擒，还被对方“客客气气”地送了回来，附带一句不咸不淡、却让人火冒三丈的警告：“陈校尉让属下转告曹校尉，营中军务繁忙，规矩也多，曹校尉的人若再‘不小心’迷路闯进来，下次……未必能全须全尾地回去。还请曹校尉……管好自家的人。”
这简直是奇耻大辱！青儿知晓太多曹氏秘辛，尤其是关于曹氏暗中蓄养的死士网络和某些见不得光的勾当，一旦她开口，或者被沈天意的人撬开嘴，后果不堪设想。
“英哥！”曹勇得知曹英想借押送杨燕前往永安、趁机脱离李腾的计划落空，怒火更炽，加上青儿这事，更是气不打一处来，“那个贱人在陈远营里吃香喝辣，逍遥快活？这口气我咽不下！要不我晚上带几个好手，蒙上脸，偷偷摸进去，神不知鬼不觉地弄死她！”
曹英眼中杀意闪烁，如同鬼火，最终化为一声压抑的低吼，像困兽的咆哮：“糊涂！陈远营寨被他经营得铁板一块，守卫森严，强行动手等于宣战！眼下王崇大军在外虎视眈眈，李腾态度不明，二公子心思难测，我们不能再节外生枝，授人以柄！此事……必须从长计议，等待时机！” 他烦躁地挥挥手，“眼下，先应付了王崇这头‘笑面虎’再说！”
就在曹氏兄弟为内外交困而焦头烂额之际，一名亲兵来报：“校尉，第九军王崇校尉来访，说是……奉二公子之命，安营已毕，特来拜会诸位同僚。”
曹英与曹勇对视一眼，皆看到对方眼中的讶异和警惕。王崇此时来访？黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？
“呵，来得正好。”曹英冷笑一声，迅速收敛了脸上的怒容，恢复平日的沉稳，“请他进来。我倒要看看，这位‘王大将军’，葫芦里卖的什么药。”
王崇走进帐内，依旧是那副努力挺直腰板却难掩骨子里虚浮的样子，像只试图模仿鹰隼的家雀。他拱手行礼，脸上堆起略显夸张的笑容，只是那笑容怎么看都有些勉强，带着小心翼翼：“二位曹校尉，冒昧打扰，军务繁忙之中还来叨扰，实在是……呵呵，还望海涵，海涵。”
“王校尉客气了，如今同营为将，何来打扰一说？请坐。”曹英不动声色地还礼，示意亲兵看茶，“不知王校尉此来，所为何事？可是营寨安置有何困难？” 他语气平和，仿佛之前对王崇的忌惮从未存在。
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