寒风呼啸，卷过漆黑的山峦。永安城如同一头蛰伏的巨兽，盘踞在长江支流畔，城头零星的火把在夜色中明灭不定，映照着守军疲惫而警惕的脸庞。他们知道荆州军正在围攻白帝城，却未曾料到，死亡的阴影已从另一个方向悄然降临。
距离永安城五里外的一处密林中，一万荆州精锐如同凝固的暗影，人与马皆衔枚，蹄裹布，没有一丝杂音。沈天意矗立在队伍最前方，一身玄色铁甲，外罩深色斗篷。他面色有些许苍白，眼底带着一丝难以察觉的疲惫——前夜与妻子张静姝那场持续了一整夜的深情缠绵，以及连夜急行军的劳顿，都在消耗着他的精力。然而，当他望向远处那座城池的轮廓时，所有的疲惫都被锐利的杀意所取代。
他翻身下马，将斩马刀留在原地，缓缓拔出惊鸿剑，剑身在微弱的星光下泛着幽冷的光泽。没有慷慨激昂的阵前动员，他只是将剑尖向前轻轻一指。
“进攻。”
命令低沉而清晰，如同投入静湖的石子，瞬间激荡起汹涌的暗流。
一万精锐如同鬼魅般涌出密林，分成数股，悄无声息地扑向永安城。没有战鼓，没有号角，只有无数双脚踩过枯草与冻土的沙沙声，以及甲叶轻微碰撞的铿锵，汇聚成一股令人心悸的死亡序曲。
攻城的过程迅猛得超乎想象。沈天意采纳了曹垣之前的建议，并非强攻，而是“出其不意，攻其无备”。他早已派出军中善于攀爬的好手，利用飞钩在守军注意力最为松懈的后半夜，悄然攀上了防守相对薄弱的北面城墙。
惨烈的搏杀在城头骤然爆发！荆州锐士如同下山的猛虎，刀光闪处，血花飞溅。周军从睡梦中惊醒，仓促应战，根本无法组织起有效的抵抗。城头瞬间陷入了混乱。
“城门！打开城门！”沈天意的声音在乱战中依旧清晰，他身先士卒，左手持盾。右手持剑，惊鸿剑化作一道银色闪电，所过之处，周军人仰马翻。两名周军裨将试图阻拦，被他一个照面，一剑封喉，另一剑刺穿心窝，尸体直接从城头栽落。
“敌袭！是荆州军主力！”凄厉的鼓声终于划破夜空，但为时已晚。北城门在内部被先登死士打开，沉重的门栓被大斧砍断，城门洞开！
“随我杀！”沈天意翻身上了亲兵牵来的战马，一马当先，如同利刃的锋尖，直插城内！斩马刀已然在手，厚重的刀身带着凄厉的风声，每一次挥砍，都必有一名周军连人带甲被劈开！他就像一尊来自幽冥的杀神，浑身浴血，目光冷冽，所向披靡。
永安守将赵韫闻讯，惊怒交加，匆忙披甲上马，率领亲卫队试图稳住阵脚。“不要乱！结阵！挡住他们！”他声嘶力竭地呼喊。
然而，沈天意已经锁定了他。马蹄如雷，直接冲向赵韫的中军！
“拦住他！”赵韫身边数员偏将牙将齐声怒吼，各持兵刃迎上。一时间，长枪、大刀、铁锤纷纷向沈天意招呼过来。
沈天意毫无惧色，斩马刀舞动如轮！
“第一将！”刀光闪过，一名持枪偏将被连人带枪斩为两段！
“第二将！”反手一刀，将一名使大刀的牙将连人带马劈翻！
“第三将！”侧身避开铁锤，惊鸿剑出，如毒蛇吐信，刺穿对方咽喉！
……
他如同旋风般在敌将从中穿梭，每一次兵刃的交击都爆发出刺耳的轰鸣，每一次出手都必然带走一条性命。勇猛、精准、冷酷！周军将领在他面前，如同土鸡瓦狗，不堪一击。短短一炷香的时间，竟有十七员周军将校毙命于他的斩马刀和惊鸿剑下！
鲜血染红了街道，残肢断臂四处散落。沈天意终于杀到赵韫面前，此时的赵韫，已是面无血色，胆气尽丧。
“来将何人，报上名来！”赵韫声音颤抖，勉强举起手中长刀。
沈天意根本不与他废话，催马前冲，斩马刀带着一往无前的气势，力劈华山！赵韫举刀格挡，“铛”一声巨响，他虎口崩裂，长刀脱手飞出！下一刻，冰冷的刀锋已掠过他的脖颈。
一颗头颅冲天而起，脸上还凝固着惊恐与难以置信的表情。沈天意用刀尖挑起赵韫的首级，运足内力，声震全城：“南阳沈天意！”
主将阵亡，荆州军又如神兵天降，永安守军的抵抗意志瞬间崩溃。残存的士兵纷纷丢弃兵器，跪地乞降。天色微明时，战斗基本结束，永安城随之易主。
……
控制全城后，沈天意强撑着疲惫的身躯，下达了安民命令：“传令全军，不得扰民，不得劫掠，违令者，斩！”声音虽然沙哑，却带着不容置疑的威严。命令被迅速传达下去，城中的骚乱逐渐平息。
做完这一切，强烈的疲倦感如同潮水般将他淹没。一夜未眠，激烈战斗，加上出发前一夜被张静姝不停的索要，整整一夜九次，导致他身体极度亏空，让他几乎站立不稳。他在亲兵的护卫下，入驻了原属于赵韫的府邸，也是城内最好的宅院。
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