四、燃烧的纸人
我抱着纸人往黑水河边走。夜里的村庄静得可怕，连狗都不叫。怀里这个纸人轻飘飘的，可我却觉得越来越沉，好像里面真有什么东西在慢慢长出来。
快到河边时，我听见身后有脚步声，很轻，但一直跟着我。我记着爷爷的话，不敢回头。可那脚步声越来越近，几乎贴到我后背了，我甚至能感觉到一股湿冷的寒气，还有水滴滴在我脖子上的触感。
我加快脚步，几乎是小跑着到了河边。按照吩咐，我把纸人放在浅水处，掏出火柴。手抖得厉害，划了三根才点着火。
纸人烧得很快，火焰是诡异的蓝绿色。就在纸人完全被火焰吞没时，我清楚地听见它发出一声叹息——那声音和大柱一模一样！
紧接着，火焰中传出一个女人的笑声，又轻又媚，却让我浑身汗毛倒竖。河面突然无风起浪，水花拍岸声中，我隐约听见有人在叫我的名字：“柳小河……柳小河……”
那声音像是铁头的，又像是我娘的，还夹杂着大柱的声音。我吓得魂飞魄散，转身就跑。可刚跑两步，脚下一滑，整个人摔进河里！
河水冰冷刺骨，我挣扎着想爬起来，却感觉有无数双手在拽我的脚踝，把我往河心拖。我呛了好几口水，眼前发黑，心想这次死定了。
五、水下的面孔
就在我要失去意识时，腰间突然一热——那根红绳上的三枚铜钱发出暗红色的光。水里的手像被烫到一样松开了，我趁机拼命往岸边游。
爬上岸时，我瘫在泥地里大口喘气。回头看向河面，纸人已经烧完了，灰烬被河水冲走。可就在灰烬消失的地方，缓缓浮出一张女人的脸。
那张脸白得吓人，长发如水草般散开，眼睛是两个黑洞，直勾勾地盯着我。她的嘴唇是乌紫色的，一张一合，虽然没有声音，但我读懂了她的口型：“你……替了他……那就……你来……”
我连滚带爬地往家跑，一路摔了好几次，膝盖、手掌都擦破了，却感觉不到疼，只有无边的恐惧。
回到家时，爷爷正守在门口，见我这样子，长叹一声：“还是没能躲过去。”
接下来的几天，我病倒了，高烧不退，梦里全是那个水里的女人。她有时在河中央对我招手，有时就站在我床边，湿漉漉的头发滴着水，浸湿了我的被褥。
爷爷用尽了办法：在我床前撒香灰，挂桃木剑，贴符咒……可都没用。每到半夜，我依然会梦见她，而且梦越来越清晰，她离我越来越近。
直到第七天夜里，我梦见自己站在黑水河边，那个女人从水里走出来，一身红衣，手里拿着那只红绣鞋。她走到我面前，把鞋递给我：“穿上它，跟我走吧。”
就在我要伸手接时，爷爷冲进我房间，用力摇醒我。我醒来时，发现自己竟然站在院子里，一只脚已经迈出了大门，正要往黑水河方向去。
爷爷老泪纵横：“孩子，那东西缠上你了。大柱的替身没送成，她认准你了。”
六、最后的赌注
爷爷说，现在只有一个办法：在七月十五子时，也就是“河娘娘”力量最强的时候，去河边和她谈条件。
“谈什么条件？”我问。
爷爷沉默了很久，才说：“我年轻时听我爷爷讲过，黑水河里确实住着一位‘河娘娘’，但不是什么恶鬼，而是百年前沉河的新娘。她叫秀娥，出嫁当天花轿落水，全轿人无一生还。她怨气不散，每年都要找一个人陪她。”
“那怎么谈条件？”
爷爷从箱底翻出一个锈迹斑斑的银镯子：“这是我爷爷那辈人，从河里捞上来的，应该是秀娥的嫁妆。你拿着这个去，告诉她，我们可以为她立祠祭祀，让她受香火，早日超生，但请她放过你。”
我接过镯子，触手冰凉，上面刻着细密的并蒂莲图案。
七月十五晚上，我独自来到黑水河边。爷爷在我身后百步远的地方守着，他说这是我和秀娥之间的事，旁人不能插手。
子时一到，河面升起薄雾。雾气中，一个红色的身影缓缓从水里走出。这次我看清了她的脸——其实并不恐怖，甚至可以说清秀，只是脸色惨白，眼神哀怨。
我把银镯子放在河边，跪下来，按照爷爷教的话说了一遍。
她盯着镯子看了很久，终于开口，声音像是从很深的水底传来：“三十年……我等了三十年……终于有人记得我的名字……”
她告诉我，她不要我替身，也不要香火。她只有一个要求：找到她的尸骨，和未婚夫合葬。当年她落水后，两家人都嫌晦气，草草了事，她的尸骨至今还沉在黑水河底的某个地方。
“找到我的骨头……让我安息……我就放过你……和这个村子。”说完，她消失在雾气中。
尾声
第二天，我和爷爷说起这事。爷爷沉默了很久，才告诉我一个秘密：当年秀娥落水，其实不是意外。她是被逼嫁给自己不爱的人，在花轿经过黑水河时，自己跳下去的。她的未婚夫——一个穷书生，在她死后第三天，也投了同一条河。
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