西市人流如织，喧嚣鼎沸。沈知微却感到一股无形的寒意自背后悄然蔓延。
那种被窥视的感觉又来了！
她不敢立刻回头，心脏骤然缩紧，脚步却不自觉地加快，借着往来行人的遮挡，迅速拐入旁边一条专卖竹编器具的狭窄岔道。岔道内相对冷清，她假意在一个摊前拿起一只竹篮打量，眼角的余光飞快地扫向来路。
果然！两个穿着普通短褐、作脚夫打扮的男子，也随即跟进了岔道，目光看似随意地扫视着两旁的摊位，但那种刻意放缓的步伐和游移不定的眼神，分明是在寻找什么！
是官差？还是“赤焱”的人？
沈知微放下竹篮，手心已是一片冷汗。他们是怎么找到她的？是那个老乞丐？还是郑老师傅……不，郑老师傅眼中的恐惧不似作伪。难道从她离开尼庵就已被盯上？
此刻不容细想！她必须立刻摆脱他们！
她深吸一口气，猛地转身，朝着岔道的另一端快步走去。那两人显然没料到她会突然加速，愣了一下，立刻跟上。
沈知微不再掩饰，几乎是小跑起来。岔道尽头连通着另一条更宽阔的街道，车马更多。她一头扎进人流之中，利用身形灵巧的优势，在行人车马间快速穿梭。
“站住！”身后传来一声低沉的呵斥，脚步声也急促起来。
他们追上来了！
沈知微咬紧牙关，拼命向前跑。臂上的伤口因剧烈运动而再次刺痛，但她顾不上了。她看到一个卖布匹的摊子前围了不少妇人，灵机一动，猛地钻了进去，故意碰倒了一摞叠放整齐的棉布。
“哎呀！我的布！”摊主妇人惊呼起来，场面顿时有些混乱。
沈知微趁乱蹲下身，从摊位底下钻过，又从另一侧钻出，然后头也不回地扎进旁边一家客人进进出出的热闹茶馆。
她一进去就直奔后院茅房的方向，然后迅速闪身躲进一条通往厨房的狭窄过道阴影里，屏住呼吸，紧紧贴着冰冷的墙壁。
茶馆门口一阵骚动，那两人追了进来，目光急切地扫视着喧闹的大堂，显然失去了目标。其中一人低声骂了一句，两人交换了一个眼神，开始分头在大堂和雅座间搜寻。
沈知微的心跳如鼓槌般敲击着胸腔。她知道自己躲不了多久。
她的目光焦急地扫过四周，最终落在厨房后门处一个正准备出去倒泔水的小伙计身上。后门外似乎是一条堆满杂物的背街小巷。
机会！
她趁着那两人背对她搜寻的瞬间，猛地从阴影中冲出，几步窜到后院，在那小伙计惊愕的目光中，塞给他一小块碎银，低声道：“借过一下！”
不等小伙计反应，她已推开后门，闪身而出，并反手将门轻轻带上。
后巷狭窄肮脏，堆满了烂菜叶和垃圾。沈知微毫不停留，沿着小巷深一脚浅一脚地狂奔，直到彻底听不到茶馆的喧闹声，才敢停下来，扶着一面斑驳的墙壁，大口大口地喘息，肺叶如同火烧般疼痛。
暂时……甩掉了。
但她不敢松懈。对方既然能如此快地找到她，说明这张搜捕她的网正在迅速收紧。西市不能再待，慈航静斋也绝不能回去了。
接下来去哪？郑老师傅提到的李御史家？
李崇明御史……此人她在闺中时亦有耳闻，是朝中有名的硬骨头，以清廉刚正、不畏权贵着称，曾多次上书直言进谏，甚至触怒过圣颜。这样的人家，会与“赤焱”、与宫廷秘辛有关联吗？
那支带有“水滴记”的金镶玉如意簪，若是李家女眷所有，是正常途径得来，还是别有隐情？这会不会是“赤焱”故意抛出的又一个烟雾弹？
但无论如何，这是目前唯一能触摸到的、可能与那位失踪师兄有关的线索。她必须去试一试。
只是，御史府邸，岂是她如今这般身份能够轻易靠近探查的？更何况她还被多方势力追踪。
需要一个混进去的理由，或者……一个能接触到李家内眷消息的渠道。
沈知微整理了一下狼狈的仪容，努力让自己看起来不那么扎眼，然后小心翼翼地走出小巷，辨认着方向。城东多是官员宅邸，需得往那个方向去。
她不敢再走大路，只挑那些僻静的小巷穿行，同时极力思索着对策。
直接上门肯定不行。或许可以借口送绣品、卖花？但门房盘问起来，极易露馅。
或许……可以从李家的仆役下人入手？比如后门采买的、浆洗的婆子？这些人消息灵通，也更容易套话。
打定主意，沈知微开始朝着城东方向移动。一路上她格外警惕，专挑人多眼杂的路径，时时留意身后，确认无人跟踪。
走了近一个时辰，周围的街巷逐渐变得整齐开阔，高门大院越来越多，行人也多是车轿代步，或是衣着体面的仆从。城东官邸区到了。
打听李御史府邸并不难，他虽清廉，但官声显赫，附近不少人都知道。很快，沈知微便站在了一条清净的街道上，远远望见一座门楣并不奢华、却自有一股肃穆之气府邸。黑漆大门紧闭，门前石狮肃立，门匾上正是“李府”二字。
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