矿洞里很黑，火光照不远，只能看清前面几米。林珂跟在岩烈后面走，脚下是碎石和青苔，路很滑，他每一步都踩得很小心。洞壁粗糙，上面有裂痕和旧刻痕，空气又湿又闷，有一股土味、霉味，还夹杂着一丝金属的冷香。
这条路岔口众多。才进来一会儿，就已经看到七八条分叉。有的往左，有的往右，有的向下延伸进黑暗深处。一旦走错，极易迷路，再也出不去。
“别走散。”岩烈走在前头，声音压低，“这矿洞很深，是早年挖铁晶时开凿的，连图纸都没画全。要是迷了路，麻烦就大了。”
林珂点头，眼睛紧盯着前方的火光。他眉心的万魄石一直在颤动，越往前，震动越强。起初只是轻微发麻，现在却像心跳一般一下一下地跳动，仿佛在为他指明方向。
火花在最前面带路，头顶飘着一团火焰。它平时活泼好动，此刻却安静下来，耳朵竖起，鼻子不停嗅探，身子也微微缩着。这里的寒意让它极不舒服。
突然，火花停下脚步，冲左边一条岔道低声叫了一声，尾巴瞬间炸起。
林珂立刻上前：“怎么了？”
“不对劲。”岩烈蹲下摸了摸墙上的石头，“这边更冷，气味也重，像是被封了很久的地方。”
千刃从林珂腰间飞出，化作一道金光掠向旁边的岩壁，唰唰两下刻下了一个十字标记。
“记好了，谁乱跑我就削谁。”千刃说话依旧傲气十足，“每个路口我都会留记号，不会丢。”
林珂笑了笑：“辛苦你了。”
“哼，本剑圣办事，放心。”
小银贴着墙边不动，银色的毛发微微泛光。它将爪子按在地上，耳朵紧贴岩石，一动不动。作为食铁兽，它能感知矿石与金属的位置。如今它并非在寻矿，而是在感应万魄石与秘宝之间的联系。
片刻后，它轻轻叫了一声，抬起右爪，指向中间那条向下的通道。
林珂当即说道：“走这边。”
众人继续下行。道路越来越窄，坡度也越来越陡，地面湿滑，几次险些摔倒。岩烈伸手扶了他一把，沉声道：“再往下就是主矿区，也是最危险的地方。”
话音刚落，火花头上的火焰猛地一抖。
“吼——！”
一声怪叫从前方传来。两个黑影猛然扑出，体型比野猪还大，浑身覆盖灰黑色硬皮，双眼赤红，口中淌着涎水，一股腐臭味瞬间弥漫开来。
是被污染的穿山甲！
它们长期在地下啃食矿石，受邪气侵蚀而变得凶残异常，皮糙肉厚，寻常武器难以伤其分毫。
“小心！”岩烈立刻挡在林珂身前，全身绷紧，“是变异兽！”
千刃不等下令便已冲出。
“敢拦路？”它厉喝一声，剑身迸发金光，一刀斩在穿山甲身上。这一击直接划开一道深可见骨的伤口，黑血喷涌而出。
穿山甲痛得狂吼，拼命甩动身体想甩开千刃。但千刃身形迅捷，在它身上腾挪跳跃，连续切割，短短几个呼吸间便砍出数十道伤痕。黑血不断流淌，恶臭四溢。
另一边，岩烈也已出手。他不用兵器，仅凭双拳。一拳砸在另一只穿山甲头上，力道如重锤落下。
“砰！砰！砰！”
三拳连击，打得怪物晕头转向。最后一拳轰然命中，怪物惨叫一声倒地抽搐，很快不再动弹。体内逸散出的黑气缓缓升腾，最终化为一堆黑灰。
千刃也解决了对手，抖落剑上血迹，飞回林珂身边，冷哼一声：“这种废物，不堪一击。”
林珂笑着点头：“干得好。”
火花蹭了过来，用脑袋顶他的手心，尾巴尖冒出点点火星，显得格外乖巧。
林珂摸了摸它的头，忽然注意到小银。
战斗结束后，小银走到黑灰旁，低头闻了闻，伸出舌头舔了一下地上残留的物质。
下一秒，它身上掠过一丝极淡的灰金色光芒，转瞬即逝。但林珂看得真切——小银正在吸收那些变异兽残留的金属成分，借此强化自身！
“小银……”林珂惊讶地看着它。
小银抬起头，眨了眨眼，装作什么都不知道。可林珂能清晰感觉到，它比刚才更强了，气息更稳，毛发更有光泽，连爪子都变得更加坚硬锐利。
他心中明悟：万魄石与食铁兽之间的联系，远比想象中更深。还未取得【坚韧岩石】，小银便已开始蜕变。若真能得到那件秘宝，必将发生翻天覆地的变化。
“别发呆，走吧。”岩烈拍拍手，神色凝重，“越往里走，怪物越多，不能耽搁。”
林珂回神，点头跟上。
道路仍在向下延伸。岔口接连出现，千刃认真刻下记号，火花高举火焰照亮前路，小银紧贴岩壁引路，岩烈则警惕地扫视四周。
林珂走在队伍中央，眉心的万魄石跳动愈发剧烈，节奏越来越快，仿佛在回应某种召唤。
突然，那石头不再仅仅是震动。
一点银白色的光，从他眉心缓缓透出，在黑暗中微微闪烁。
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