清晨的巷子还有点湿，青石板上泛着水光。屋檐滴下的水落在铁皮棚上，叮、叮、叮地响，声音很慢。林珂坐在餐车里，手搭在窗边，手指摸着腰间的玉瓶。瓶子温温的，里面传来平静的气息。
他没再看皇宫的方向。昨晚他站在这里看过，月光照在宫殿顶上，冷冷的。现在不用看了。他知道门已经开了，路就在脚下。
他低头整理衣领，动作很轻，像是怕弄乱什么。苏文送来的衣服是淡青色的，布料软但挺括，袖口的花纹细密整齐。穿上后，他对着车上那面旧镜子看了看，有点像书院里的读书人，清秀安静。他眨了眨眼，笑了：“今天不卖饭，当顾问。”
肩膀一沉，火花变小趴在他肩上，红毛蓬松，尾巴绕着他脖子，暖暖的。林珂抬手拍它脑袋：“别蹭灰。”小家伙耳朵抖了抖，呜了一声，把脸埋进他脖子。
他拉开冷藏抽屉，冰魄躺在寒霜里，晶莹剔透。拿出来的瞬间，冷气顺着手指往上爬，冻得他指尖发麻。小家伙一抖，变成一只冰雀，翅膀透明，轻轻一扑，落在他右肩。冷风钻进衣领，他打了个哆嗦，耳尖都红了。
“你们俩别闹。”他低声说，语气无奈，又有点宠。
青木藤缠上手腕，绕了三圈，顶上的小白花轻轻摇了摇。千刃从台面飞起，“叮”一声插进他发髻，凉凉的贴着头皮。时晷藏在衣服内袋，表面看不出特别，只有靠近胸口时能感觉到一点点震动——它在听着时间的变化。
最后是奶芙。这团粉白色的云没法变形，只能放进提篮，盖上纱布，假装是刚采的甜品原料。它在篮子里一起一伏，像在呼吸。偶尔纱布会被顶起来一点，又落下，很安静。
“都准备好了？”林珂低声问，声音不大，但每个人都听见了。
没人说话。肩上的火云犬甩了甩耳朵，冰雀偏头看他，藤蔓轻轻晃，玉瓶微微发光——他们都醒了，也都 ready。
他深吸一口气，闻到早晨的草味、铁皮车的锈味，还有一点烟火气。这一口气，可能是今天最后一次自由地呼吸。
“今天的宴席，很难走。”他说话很稳，“我们不是来争输赢的，是来守住‘美食’本来的样子。一切随机应变。”
说完，餐车启动，引擎低响，轮子压过石板路，朝皇宫东门开去。车尾扬起一点灰尘，在阳光下散开。
迎宾门前已经很热闹。
马车一辆接一辆，雕花绘彩，帘子上绣着家族标志。随从们捧盒拿伞，走路整齐。有老人拄拐慢慢走，有武将佩刀大步前进。空气里全是香味，龙涎香、沉水香、麝香混在一起，闻久了让人头晕。
林珂下车，一手提篮，双肩各蹲一个宠物，身后没人跟着。他的鞋踩上白玉石阶，发出轻微摩擦声。有人看到他，愣了一下，小声说：“那是治好七殿下的林厨子？”
“就是他！听说三文钱管饱，还做什么百家饭。”
“可他真救回了七殿下。御医都没办法，是他一碗汤吊了七天命。”
话还没说完，一辆黑车停下，车身上刻着双头蛇纹。帘子掀开，二王子萧谨跳下来，穿玄色锦袍，银线闪亮，腰间玉佩轻响。他看见林珂，笑着喊：“林顾问，今天要让我们开眼界啊！”
他自然地走过来，和林珂并肩往宫门走，脚步一致，像排练过一样。
赫连明来得晚些。四匹白马拉着金车，车顶镶着夜明珠，白天也能发光。他下车时一身黑袍拖地，袖口金线绣着饕餮纹，一步一停，气势很强。后面几个大师傅捧着金盘，里面是没做熟的珍禽内脏，香气冲鼻，路过侍女都忍不住多看两眼。
他一眼就看到林珂肩上的动物和手里的篮子，嘴角一扬：“林顾问真特别，参加皇宴还带‘小点心’？”
林珂没停下，语气平静：“一点心意，比不上总管排场。”
守卫检查请柬。目光扫过他肩上和篮子，有点迟疑。火云犬闭眼打盹，冰雀翅膀微张，奶芙的纱布突然鼓了一下，守卫瞳孔一缩。
萧谨不动声色靠近半步，袖子里露出一块玉牌。
守卫立刻点头：“请进。”
白玉大道笔直向前，两边红墙很高，颜色发暗。每隔十步就有金甲侍卫站着，手握长戟，铠甲反光刺眼。
路上遇到不少人。一个补丁摞补丁的老厨师远远对他点头，眼神温和却沉重。几个中年厨官盯着他肩上的异兽，眼神阴沉，像要把他看穿。也有年轻官员好奇地看着火云犬和冰雀，小声议论，三分防备，七分惊讶。
奶芙在篮子里扭了扭，纱布拱起一下。
“没事。”林珂碰了碰篮子，心里送出安抚的画面——一片温暖草原，奶芙喜欢的地方。
清波的声音突然在脑子里响起：“空气里有药味，至少三种，混合后让人昏沉。像是迷魂散，长时间闻会变迟钝。”
林珂眼皮一跳，呼吸微微一顿。
时晷马上报警，怀表内出现三条红线：“前面左转的走廊，有三个人在等我们。他们脚步停得一样，心跳同步，是训练过的伏击队。”
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