推开蓝色门扉的刹那，星渊的意识体被一股沉重、粘稠、几乎要凝固灵魂的悲伤彻底淹没。那不是个人的悲戚，而是集体的、沉淀了漫长岁月的哀恸，如同深海的海床，积压着无数无声的哭泣。
等他从这种情感的漩涡中挣扎出来，感知重新凝聚时，发现自己正站在一条萧索的公路尽头。眼前，是一座依山而建、笼罩在铅灰色天空下的小镇。小镇的建筑多是上世纪七八十年代的风格，红砖墙已褪色发黑，许多窗户用木板钉死，街道空旷，不见人影，只有零星几盏昏黄的路灯在薄暮中明明灭灭。
空气寒冷潮湿，带着浓重的煤灰味和一种更深沉的、类似于铁锈与陈旧眼泪混合的气息。最诡异的是，这里的一切似乎都处在一种“凝滞”状态——风极微弱，树叶几乎不动，连自己的呼吸声都仿佛被厚厚的棉絮包裹着，传不出去。
时间，在这里流动得异常缓慢。
星渊低头看了看自己。他的意识体自动获得了新的“身份投射”——一个背着画板、风尘仆仆的年轻画家，名叫“沈渊”，是来这里寻找“特殊光影与氛围”进行创作的。随身帆布包里还有一封皱巴巴的“介绍信”，来自某个已经消亡的地方民俗协会。
他抬头看向小镇入口那块斑驳的水泥路牌，上面用暗红色的油漆写着三个几乎被风雨侵蚀掉的字：栖山镇。
“栖山……”星渊默念，这个名字透着一种疲惫的、想要停歇的意味。他迈步走进小镇。
街道两旁偶有店铺，但大多门可罗雀。一家杂货店的玻璃橱窗后，坐着一位头发花白的老太太，她怔怔地望着窗外空无一人的街道，眼神空洞，仿佛灵魂早已不在躯壳里。一个穿着旧棉袄的小男孩蹲在路边，用手指机械地划着地上的尘土，划了一遍又一遍，不发出任何声音。
整个小镇，像一幅色调灰暗、被按下暂停键的老电影画面。
“理性病毒……在这里的表现形式，是‘时停之殇’。”星渊心中了然。病毒放大了栖山镇居民因巨大创伤而产生的集体悲伤，并将这种悲伤固化为一种拒绝时间流逝的“停滞力场”。人们活在永恒的悼念中，用近乎凝固的时光来对抗失去的痛苦，却也同时扼杀了未来的可能性。
他必须找到这个悲伤的源头，理解它，然后……转化它。不是强行驱散悲伤，那只会引发更剧烈的反弹。而是要让悲伤“流动”起来，从停滞的冰湖，化为可以承载生命继续向前的河流。
循着空气中那浓郁到化不开的悲伤气息，星渊向小镇深处走去。越往里走，周围的“凝滞感”越强，甚至开始影响他的意识体运转，思维都有变缓的趋势。他不得不调动调解者权柄，在身周维持一层微弱的七色光晕，抵御这种法则层面的侵蚀。
最终，他停在了小镇西侧，一片被锈蚀铁丝网围起来的空旷场地前。这里似乎曾是一个矿区的入口，如今只剩下一座倒塌大半的砖石结构岗亭，和地上散落的、已经与泥土混为一体的煤渣。铁丝网上挂着一块歪斜的木牌，字迹模糊，隐约能辨出“栖山矿业三号井”几个字。
悲伤的源头，就在这里。
星渊正要靠近，一个苍老但异常严厉的声音在他身后响起：
“外乡人，别靠近那里！”
他转身，看到一位穿着深蓝色旧工装、头戴矿工帽、脸上布满深刻皱纹的老人，拄着一根磨得发亮的木杖，正警惕地盯着他。老人浑浊的眼睛里，有着与小镇其他居民不同的、一种近乎执拗的清醒。
“老人家，我是来采风的画家。”星渊出示了一下画板，尽量让自己的声音平和，“这里……发生过什么吗？”
老人上下打量了他几眼，眼神中的警惕稍减，但悲伤与疲惫却更加浓重地弥漫开来。他叹了口气，用木杖指了指那片废墟：“三十年前……塌了。一百三十七个人……没出来。”
一百三十七条生命。几乎囊括了当年小镇上所有的主要劳动力。星渊能想象那场灾难对这样一个依赖矿业的小社区意味着什么——不仅仅是经济支柱的崩塌，更是无数家庭的破碎，是整个小镇灵魂的死亡。
“从那以后，镇上就这样了。”老人望向那些死寂的房屋，“女人们……走不出来。孩子们……长不大。时间……好像也忘了这里。”
他说的“长不大”并非比喻。星渊注意到，那个蹲在路边划土的男孩，看起来只有七八岁，但眼神深处却沉淀着远超这个年龄的麻木与苍老。他可能是当年遇难矿工的孩子，三十年来，他的成长被集体的悲伤停滞了。
“镇上还有多少……像您这样记得清楚的人？”星渊问。
老人苦笑：“没几个了。愿意记得的，更少。大多数人都……沉进去了。沉在那天晚上，再也醒不过来。” 他顿了顿，看着星渊，“小伙子，如果你只是想画画，去镇子外面，画山画云都好。这里……没什么好画的，只有……忘不掉的东西。”
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