洼地之中，死寂无声，只有火焰燃烧枯木的噼啪作响，以及空气中弥漫的硝烟与血腥混合的刺鼻气味。夕阳的最后一丝余晖将断刃的身影拉得极长，投射在焦黑的地面上，如同死神挥下的镰刀阴影。他仅仅站在那里，那股尸山血海中淬炼出的冰冷杀意，就几乎将周围的空气冻结。
陆明镜强忍着小腿和胸前伤口传来的钻心剧痛，以及失血过多带来的阵阵眩晕，艰难地抬起头，迎上断刃那毫无感情波动的目光。那目光如同两把冰锥，似乎能穿透皮囊，直视他灵魂深处，甚至……扫过他怀中那枚散发着不祥波动的“能源核心”。一股寒意从脊椎骨直冲头顶，比面对晶噬魔蛛时更加凛冽。这不是援军带来的安心，而是被更危险存在盯上的警兆。
“东西，交出来。”断刃的声音再次响起，不容置疑，带着金属般的质感，在寂静的洼地中回荡。
陆明镜心脏猛地一缩。交，还是不交？这枚核心是考核任务物品，更是可能揭开观测站诡异事件的关键，甚至牵扯到苏临暗示的阴谋。但此刻，面对这位气息深不可测、手段狠辣无情的巡夜司执行官，拒绝的后果不言而喻。他看到陈锋挣扎着想说什么，但被断刃目光一扫，顿时如坠冰窟，将话咽了回去，只能焦急地看向陆明镜。
就在陆明镜手指微动，即将触碰到战术口袋的瞬间——
“嗤——”
轻微的泄压声响起，那架悬浮于空中的黑色攻击机腹部，射出几道牵引光束。几名穿着同样制式、但装备明显更精良的巡夜司队员速降而下，动作迅捷无声，如同鬼魅般散开，迅速占据了洼地周围的有利位置，手中的能量武器警惕地指向四面八方，彻底封锁了现场。其中两人快速奔向倒地不起的石峰和虚弱不堪的孙淼，开始进行紧急医疗处理。他们的动作专业、高效，没有任何多余的语言交流，显示出极高的军事素养。
断刃的目光并未离开陆明镜，但他似乎并不急于拿到东西，反而像是在等待着什么。他的视线扫过地上丙队队员的尸体，尤其是在那些被能量刃精准切割的伤口处停留了片刻，覆盖在战术面罩下的眉头似乎微微蹙起。
这时，一名队员快步走到断刃身边，低声汇报：“长官，左侧林区确认清理，四名袭击者，均已击毙。身份信息库对比中……右侧林区发现高强度能量爆炸痕迹，疑似使用了‘炎阳Ⅳ型’单兵导弹，袭击者尸体损毁严重，身份难辨。另外，在东北角发现非制式信号中继器残骸，型号很旧，但加装了强效屏蔽模块。”
炎阳Ⅳ型单兵导弹？陆明镜心中一震，这是军方严格管制的重型装备，怎么会出现在这里？还有信号中继器……这意味着袭击者并非盲目伏击，而是有备而来，甚至可能一直在监视他们！
断刃听完汇报，没有任何表示，只是微微点了点头。他重新将目光聚焦在陆明镜身上，那冰冷的注视仿佛有千钧之重。“能源核心，涉及高度机密。立刻交出，由巡夜司接管。”他的语气依旧平淡，但那股无形的压力却骤然增大，仿佛整个空间的重量都压在了陆明镜一人身上。
陆明镜感到呼吸一窒，额角渗出冷汗。他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，用尽可能平稳的声音回答：“报告长官，此物是本次‘见习观察员’考核指定的任务物品……” 他试图强调任务的合法性，希望能争取一丝转圜的余地。
“考核中止。”断刃直接打断了他，声音没有丝毫起伏，“现依据《危机事件处理条例》第7条第3款，此地由巡夜司‘灰烬’小队全面接管。所有涉事物品，立即上交。”
命令下达，不容置疑。一名队员已经走上前来，向陆明镜伸出了手，眼神冷漠。
陆明镜看着对方伸来的手，又看了一眼正在接受急救、依旧昏迷的石峰和脸色惨白的孙淼，再瞥向身旁伤痕累累、眼中带着不甘与担忧的陈锋。他知道，任何拖延或抗拒都是徒劳的，甚至可能招致毁灭性的后果。这已不再是考核，而是真正的、更高层面的交锋，他们这些刚刚摸到门槛的“见习观察员”，连成为棋子的资格都勉强。
他沉默地、缓缓地，从战术口袋中取出了那枚菱形晶体。在夕阳的余晖下，晶体内部的蓝色光晕似乎更加深邃了，那股诡异的低语声仿佛也清晰了一瞬，带着一种难以言喻的嘲弄。
就在晶体脱离他手掌的刹那，陆明镜敏锐地感觉到，断刃那一直古井无波的眼神，似乎极其细微地波动了一下，虽然瞬间恢复平静，但那一闪而逝的探究与凝重，没有逃过系统加持下他高度集中的感知。
队员接过晶体，迅速放入一个闪烁着能量纹路的特制金属盒中，密封，然后退到断刃身后。
“你们四个，”断刃的目光扫过侥幸存活的甲队成员，“任务表现已记录。现在，立刻随医疗队撤离此地。关于今日所见所闻，签署最高保密协议。如有泄露，以叛国罪论处。”
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