实弹考核的硝烟尚未完全散去，空气中还残留着淡淡的火药味。教官赵海拿着刚刚统计好的靶纸，脸色严肃中带着一丝难得的赞许。
“李大！”他喊出一个名字。一个身材精瘦、眼神沉静的前猎户（原民夫）应声出列，他原本只有个“李大”的乳名。
“五发子弹，四发上靶，其中两发接近中心。”赵海抖了抖手中的靶纸，“好小子，以前摸过弓？”
“报告教官！小时候跟爹进山打过兔子，用过土铳。”李大回答，声音不大，但清晰。
“嗯，有底子，更难得的是稳得住。”赵海点点头，“从今天起，你编入步枪营第一中队第一小队，担任精确射手培养对象。以后训练加倍，要学的东西更多。还有，李大这名字太随便，元老院给你登记个新名——李大山，寓意如山沉稳，能担重任。记住了吗？”
李大山（原李大）胸膛一挺，眼中闪过激动：“记住了！谢谢教官！谢谢元老院！”
另一边，王章平并没有立刻离开训练场，他一直在观察，不仅看训练，更留意士兵们在休息、吃饭、聊天时的言行。思政骨干的选拔，不仅仅看训练成绩。
在下午的“讲道理”课上，王章平提出了一个问题：“如果有一天，你们拿着元老院发的饷，穿着元老院发的衣，却有人让你们调转枪口对付元老院，你们怎么办？”
大多数新兵还处于懵懂或只会喊口号的状态。但有三个人，给出了让他印象深刻的回答。
第一个是原清军俘虏，叫王二狗，识字不多，但经历丰富。他闷声说：“谁给俺饭吃，给俺衣穿，把俺当人看，俺就替谁卖命。清妖不给，还打骂，元老院给，还讲理。谁让俺打元老院，俺先崩了他。”
第二个是本地良家子，读过两年私塾，叫陈水生。他思考了一下说：“元老院打的是害民的清廷，保的是咱们临高老家。帮元老院就是保家园，打元老院就是毁家园，自绝于父老乡亲。此乃不义，亦不智。”
第三个是个年轻的民夫，叫张小栓，看起来木讷，但说话直指核心：“元老院让俺们吃饱，有盼头。打元老院，就是打掉俺们的饭碗和盼头。没人会这么傻，除非是那些以前欺负俺们、现在怕元老院的坏种。对付坏种，没啥好说的。”
课后，王章平单独留下了这三人。
“王二狗，陈水生，张小栓，”王章平看着他们，“你们三个，以后别叫这些名了。元老院给你们新名，也给你们新担子。”
“王二狗，你以后叫王卫元，保卫元老院之意。”
“陈水生，你以后叫陈思明，思想明澈，心向光明。”
“张小栓，你以后叫张定国，坚定为国。”
三人又惊又喜，连忙立正。
“从今天起，你们就是‘治安军士兵委员会’的第一批骨干，接受我的直接培训，学习如何做弟兄们的思想工作，如何宣讲元老院的道理。你们要成为连接元老院和普通士兵的桥梁，要帮助大家真正明白，我们为何而战。”王章平郑重地说，“任务很重，要学文化，要懂政策，更要有一颗为弟兄们服务的心。愿意吗？”
“愿意！”三人异口同声，新名字带来的责任感沉甸甸地压在心头，却也燃起了一团火。
傍晚，训练结束的号声响起。新兵们列队走向伙食区。当李大山、王卫元、陈思明、张定国等人随着队伍移动时，心情已然不同，但让他们心潮澎湃的，远不止新的名字和职责。
伙食区的对话与认知冲击：
中队长蹲在李大山旁边闲聊时，话题不知不觉深入了。
“……这肉，香吧？以前在清妖那边，想都不敢想。”中队长说。
旁边原俘虏兵附和：“队长，在那边，别说肉，干饭都难得……”
中队长点点头，话锋却一转：“光是吃饱穿暖还不够。你们知道为啥清妖那边，绝大多数人，包括很多当兵的，都是睁眼瞎吗？”
周围几个新兵都竖起了耳朵，连李大山也停下了筷子。
“不是咱们汉人，黎人蠢笨，学不会。”中队长加大声音，让周围的人都能听清，“是朝廷，是那些满清大官和他们的走狗，不想让咱们普通老百姓明白道理！ 他们怕什么？怕咱们读了书，识了字，懂了史，明白了‘王侯将相宁有种乎’，明白了他们是怎么骑在咱们头上作威作福的！所以他们把持着学堂、科举，要么让你读死书、考那没用的八股，要么干脆让你根本没机会摸书本！他们要让咱们觉得，生来就该受穷，就该被使唤，认命！”
这番话像一道闪电，劈进了一些稍有见识的新兵心里。陈思明忍不住开口：“队长，我……我小时候想多读两年书，家里实在供不起，先生也说，寒门难出贵子，科举之路……”
“寒门难出贵子？”中队长冷笑，“那是他们设定的游戏规则！元老院来了，规矩就得改！在咱们这儿，读书识字不是少数人的特权，是每个愿意学的人的权利！ 咱们的夜校、扫盲班，为啥开着？就是要让大伙儿都睁开眼，都明白事理！李大山，”他转向旁边，“你枪打得好，以后不光要练枪，也要学识字、学算数，要能看懂地图，计算风速弹道！王卫元、陈思明、张定国，你们要做思想工作，更要自己先学透道理，才能讲给别人听！”
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