现代时空，非洲，博茨瓦纳，哈博罗内，龙兴公司总部。
办公室厚重的防弹玻璃隔绝了外界的喧嚣与灼热。陈克将装有金条古董的箱子稳妥放入保险柜，转身便看到陈定邦老爷子正伏在宽大的办公桌后，对着铺开的硫酸纸凝神描绘。老爷子头发花白，腰背挺直，戴着老花镜，手中的绘图铅笔正勾勒着复杂的结构线条，旁边是密密麻麻的参数计算。他全神贯注，周身散发着旧时代工程师特有的严谨与执着。
“陈老。”陈克轻声开口。
陈定邦笔尖一顿，抬起头，看到是陈克，严肃的脸上露出一丝笑容，随即收敛，目光锐利地扫过他：“回来了？临高那边……旗号打出来了？”
“嗯，刚回来。旗号已经公开亮出，临高县控制在手，算是有了第一块实地。”陈克走到桌边，看着图纸上明显是冶炼设备的结构，语气平静中带着一丝凝重，“但基础非常薄弱，尤其是工业根基。临高本地所谓的‘炼铁业’，还停留在最原始的阶段——全靠一些零散的工坊和小作坊。他们用土法炼铁，产量极低，质量不稳定，只能生产一些最粗糙的农具、铁锅或者劣质刀剑。稍微复杂一点的构件或者对强度有要求的钢材，根本无从谈起。我们的工业建设，可以说几乎要从负开始。”
陈定邦点点头，放下铅笔，摘掉眼镜，揉了揉鼻梁：“意料之中。18世纪中期的中国乡村，能有什么像样的工业？你们夺城易，筑基难。钢铁是工业的骨架，这一步绕不过去。”他指着图纸，“所以我这些天就在琢磨这个。因地制宜，假设你们能获得一定品位的铁矿和燃料，设计一套技术门槛相对可控、但能产出合格生铁乃至简单钢材的小型联合体雏形方案。从最基础的矿石预处理、焦炭（或木炭）制备，到高炉、搅拌炉，或者是简易贝塞麦转炉替代，甚至考虑简单的锻造或轧制延伸。这图纸，就是个从零到一的引子。”
他抬起头，目光越过陈克，仿佛看到了遥远的琼州：“图纸我能画，原理我能讲。但要把这纸上谈兵变成真正的红铁水，需要的是有十几年一线生产经验、能亲手解决从设备安装到出铁不顺各种疑难杂症的实干专家。光靠我这老头子隔着时空指点，或者你们那边没摸过高炉的元老自己摸索，太慢，也太危险，一次重大事故就可能前功尽弃。”
陈克立刻领会：“您是说，之前提过的那两位学生？”
“对。”陈定邦轻轻叹了口气，神色复杂，“一个在鞍钢，一个在宝钢，正儿八经科班出身，又在一线扎扎实实摔打了快二十年。从炉前工到技术骨干，钢铁生产的每一个环节、设备的每一声‘咳嗽’，他们都门儿清。放在以前，那是国家工业化实实在在的基石。”
他的语气带上一丝无奈和惋惜：“可现在呢？行业讲究的是智能化、集约化、去产能。他们那套扎实的工艺管理、对传统设备的深刻理解和解决现场顽疾的本事，在追求‘黑灯工厂’、数字孪生的浪潮下，反而显得‘老旧’了。上次见面，两人都郁郁不得志，一个说天天开会写材料，技术都快废了；另一个更感慨，空有一身本事，却看不到在现有体系里更进一步的可能。才四十出头，正是经验体力最好的时候！”
老爷子情绪有些激动，手指敲着桌面：“这不是他们水平问题，是时代的齿轮转向了。他们的才华，在1780年那个工业荒漠般的世界，才是真正的无价之宝！他们不是落后，是生不逢时！他们的舞台，应该是在一张白纸上，亲手画出第一笔工业的线条！”
陈克深以为然：“陈老，您看得透彻！我们那边要的不是最炫的概念，要的就是这种能蹲在炉子边、从怎么砌耐火砖开始，一步步把钢铁炼出来的奠基人！他们的困境，对我们而言是天赐良机！”
陈定邦神色缓和，露出笃定的微笑：“这两个孩子我了解。他们不图虚名安逸，就怕技术荒废，一身本事无处施展。以我的名义邀请最合适——就说博茨瓦纳这边有个极具挑战性的特殊基础工业项目，环境艰苦但意义重大，急需他们这样的实战专家解决‘独特’技术难题。待遇优厚，项目保密等级高。”
他眼中闪着光：“等他们到了这里，亲眼看到这个‘项目’的真正规模和性质，看到那片等待他们去开创的、真正的工业处女地，我相信，任何一个有技术理想和实干精神的工程师，都无法拒绝这种诱惑。那是亲手创造一个工业体系的机遇。”
陈克心中大定：“太好了！那就劳烦陈老尽快着手联系。我这边要紧急处理粮食、药品采购”
陈定邦微微颔首，脸上并无意外，只有一种一切尽在掌握的沉稳。
“事实上，”他放下，声音平缓却带着不容置疑的笃定，“上周，我就已经和他们通过一次保密线路了。”
他报出两个名字：“一个叫张建国，一个叫王卫东。” 名字普普通通，却像两枚稳稳当当的铆钉，带着上世纪七八十年代特有的、务实而坚定的气息。
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