密林里的晨雾还没散，像团化不开的棉絮，沾在每个人的发梢上，凉丝丝的。沈砚走在队伍最前面，手里的砍刀劈开挡路的荆棘，“咔嚓”声在寂静的林子里格外清晰。身后跟着三十多个弟兄，还有十几个妇孺，陈娃抱着那本烧焦的课本，紧紧跟在林飒身边，小脸上沾着泥，却眼神亮得很。
“沈头，前面有片空地，能歇歇脚。”李铁柱从前面折返回来，裤腿被树枝划了好几道口子，“我让瘦猴去探了，没发现鬼子的踪迹。”
沈砚点点头，示意大家停下。妇人们立刻张罗着生火，张婶从布包里掏出几块干粮，掰碎了分给孩子们。林飒则拿出药箱，给受伤的弟兄换药，她的动作很轻，往伤口上撒草药时，总会先吹口气，像怕弄疼了人。
“二狗子呢？”沈砚突然开口，目光扫过人群——那个昨夜投降的伪军不见了。
李铁柱心里一紧，刚想喊人，就看见二狗子从密林深处钻出来，手里还提着只野兔，脸上堆着笑：“沈队，看我给大伙弄了点荤腥！这林子的兔子傻得很，一逮一个准。”
沈砚盯着他手里的野兔，兔子的耳朵还在微微动，显然刚被抓住。“你去哪了？”他的声音没什么起伏，却带着股审视的意味。
“就、就在附近转了转，”二狗子的眼神有点闪躲，把野兔往地上一扔，“想着给大伙改善改善伙食……”
李铁柱上前一步，刚想盘问，却被沈砚拦住。“行，算你有心。”沈砚蹲下身，假装检查野兔，指尖却在兔子的皮毛上捻了捻——沾着的泥土是干燥的，不像刚从湿雾里抓的。他不动声色地站起身，对瘦猴使了个眼色。
瘦猴立刻会意，悄悄往二狗子刚才出来的方向摸去。没过多久，他慌慌张张地跑回来，手里攥着个东西——是个揉皱的烟盒，上面印着“哈德门”的字样，烟盒里还藏着张纸条，上面用铅笔写着：“巳时三刻，密林空地，三十余人，带妇孺。”
“狗娘养的！”李铁柱一把揪住二狗子的衣领，拳头扬起来就要砸，“老子就知道你小子不安好心！”
二狗子吓得魂飞魄散，腿一软就跪在地上：“沈队饶命！我不是故意的！是鬼子用我娘要挟我……他们说只要我传信，就放了我娘……”
沈砚从瘦猴手里拿过纸条，指尖捏得纸条发皱。“巳时三刻，就是现在。”他看向密林深处，雾气似乎比刚才浓了些，隐约能听见树枝晃动的声音，“他们来了多少人？”
“不、不知道……”二狗子涕泪横流，“我只知道带队的是个姓黑的少佐，据说枪法准得很，杀人不眨眼……”
“准备战斗！”沈砚大吼一声，弟兄们立刻抄起武器，妇人们则带着孩子躲到巨石后。他指着左侧的陡坡：“李铁柱带一半人去那边埋伏，用石头当武器，等他们靠近了再打！”又指向右侧的灌木丛，“瘦猴带两个人，把炸药包绑在树上，听我口令引爆！”
布置刚完成，密林深处就传来脚步声，伴随着日语的吆喝。十几个鬼子端着枪冲出来，为首的是个戴眼镜的少佐，嘴角撇着，看着像只阴沉的狼。
“沈砚，果然是你。”黑少佐的中文说得很流利，枪口指着沈砚，“放弃抵抗吧，你们已经被包围了。”
沈砚没说话，只是悄悄举起手，做出准备的手势。李铁柱在陡坡上看得清楚，悄悄搬起块磨盘大的石头，只等沈砚下令。
“二狗子，你娘在我手里，”黑少佐突然笑了，从身后拽出个老太太，头发花白，被捆得结结实实，“只要你把沈砚的头砍下来，我就放了她。”
二狗子的脸瞬间惨白，看着老太太哭得撕心裂肺，突然从地上爬起来，捡起把掉落的步枪就冲向沈砚：“我杀了你！都是你害了我娘！”
“砰！”
枪声响起，二狗子应声倒地。开枪的是瘦猴，他从灌木丛里探身，枪口还冒着烟。“沈头，不能让他坏了大事！”
黑少佐显然没料到他们会直接开枪，愣了一下才反应过来：“给我打！”
枪声骤然密集起来，子弹“嗖嗖”地从头顶飞过，打在巨石上溅起片石屑。李铁柱大吼一声，陡坡上的石头“轰隆隆”地滚下来，砸得鬼子人仰马翻，惨叫声此起彼伏。
“引爆！”沈砚大喊。
瘦猴立刻拉响引线，灌木丛里传来“轰隆”一声巨响，炸起的泥土和树枝把几个鬼子埋了进去。黑少佐见状，知道中了埋伏，吼着让剩下的人撤退，自己则趁机往密林深处跑。
“想跑？”沈砚举起步枪，瞄准他的后背——却在扣动扳机的瞬间停住了。黑少佐正用刀架在老太太的脖子上，只要他一动，老太太就会没命。
“放下枪！”黑少佐狞笑着，把刀又紧了紧，“不然我杀了她！”
沈砚的手指在扳机上颤抖，看着老太太惊恐的眼神，心里像被什么东西堵住了。李铁柱冲过来，想替他开枪，却被他按住：“别冲动。”
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