秋意渐浓时，石矶镇的向日葵秆被割下来捆成了垛，立在田埂边像排沉默的哨兵。沈砚踩着湿漉漉的泥地往镇西头走，胶鞋陷进刚翻过的土里，每一步都带着沉甸甸的凉意。昨夜下了场秋雨，把空气洗得又冷又清，向日葵盘上残留的瓜子被雨水泡得发胀，散着股淡淡的油香。
“沈队，这边！”李铁柱的声音从老槐树下传来，他正蹲在一个土坑边，手里捏着片沾了泥的布料，“你看这布，不是咱们镇上织的。”
沈砚走过去，捡起那片布料。粗麻布的质地，边缘绣着朵歪歪扭扭的梅花，针脚松散得像是初学刺绣的人绣的。“是‘黄雀’的记号，”他指尖捻着布料上的泥，“上次抓住的那个独眼狼，衣领里就绣着这东西。”
李铁柱的眉头拧了起来：“他们还敢来？独眼狼都死在陷阱里了，难道还有余党？”
“瘦死的骆驼比马大，”沈砚把布料揣进怀里，往黑风口的方向望了望，雨雾里的山影模模糊糊，像头伏着的巨兽，“游击队说，‘黄雀’的总据点在黑石寨，咱们端了他们两个小头目，他们肯定要反扑。”
雨又开始下了，细密的雨丝打在脸上，凉得像针。沈砚往镇外走了几步，发现田埂上有串新鲜的脚印，鞋码很大，显然是男人的，往黑风口的方向延伸，很快被雨水冲得淡了。
“柱子带两个人，顺着脚印去看看，”沈砚对李铁柱说，“别靠太近，远远跟着就行，看他们往哪去。”他顿了顿，又补充道，“带好手榴弹，遇事别硬拼。”
李铁柱应声点头，招呼两个后生抄近路追了上去。沈砚则转身往镇上走，路过学堂时，看见老秀才正领着孩子们在扫院子里的落叶，陈娃举着把大扫帚，扫得满身都是黄叶子，像只圆滚滚的秋虫。
“沈叔！”陈娃看见他，扔下扫帚就跑过来，鞋底的泥蹭了沈砚一裤腿，“先生说今天学算术，算向日葵能收多少瓜子，我算得最快！”
沈砚笑着揉了揉他的头，把他头发上的叶子摘下来：“这么厉害？晚上给你炒瓜子吃。”他看向老秀才，“先生，最近镇上没什么生人来吧？”
老秀才直起身，捶了捶腰：“没有，就昨天张婶家来了个远房亲戚，说是从县城逃难来的，看着老实巴交的，还帮着挑水呢。”他顿了顿，眼神沉了沉，“怎么？又要出事？”
“不好说，”沈砚没细说，“您多留意着点，让孩子们放学后早点回家，别往镇外跑。”
中午的雨下得紧了些，林飒正在灶房里烙饼，面团在她手里转得飞快，很快就变成张薄薄的圆饼，贴在烧热的锅沿上，“滋啦”一声冒起白烟。沈砚走进来时，带着身雨气，把她刚烙好的饼抓起来就咬，烫得直吸气。
“慢点吃，没人抢你的。”林飒给他倒了碗热水，“去西头看了？有发现？”
沈砚点点头，把嘴里的饼咽下去：“找到块带记号的布料，还有串脚印，柱子跟着去了。我总觉得不对劲，‘黄雀’吃了那么大的亏，按说该消停阵子，怎么还敢往镇上凑？”
“说不定是想探探虚实，”林飒把烙好的饼摞起来，用布盖着，“前阵子咱们缴了他们不少弹药，黑石寨那边肯定缺得厉害，说不定是想偷咱们的存粮。”
沈砚没说话，拿起块饼又啃了起来。灶膛里的火“噼啪”地响，映得他脸上忽明忽暗。林飒看着他胳膊上那道在向日葵丛里留下的疤，已经结了层淡粉色的痂，像片落在皮肤上的花瓣。
“下午我去地窖看看，”她轻声说，“把粮食再往深处挪挪，上面堆些柴火，就算他们闯进来，也找不到。”
“我跟你一起去，”沈砚放下饼，“顺便检查下防空洞的暗门，上次战斗时好像被震松了，得重新加固。”
两人正说着，就见柱子浑身是泥地从外面跑进来，脸上带着惊慌：“沈队！不好了！李大哥他们……他们被围住了！”
沈砚猛地站起来，手里的饼“啪”地掉在地上：“怎么回事？在哪被围的？”
“在黑风口的断崖下，”柱子喘着气，手里的步枪还在滴水，“我们跟着脚印到了断崖，就看见十几个‘黄雀’的人，手里都拿着机枪，把李大哥他们堵在岩缝里了！我是滚下陡坡才跑回来的，他们还在后面追！”
沈砚的脸色瞬间沉了下来，抓起墙上的步枪就往外冲：“林飒，你去通知镇上的人，把孩子们送进防空洞！我带后生们去救人！”
“我跟你去！”林飒从墙上摘下短枪，往腰里一别，“多个人多份力！”
“不行！”沈砚回头吼道，“镇上需要人守着！万一他们是声东击西怎么办？”
林飒看着他通红的眼睛，知道他是担心自己，却咬了咬牙：“我比你熟悉断崖的路，小时候常去那边采蘑菇，有条暗道能绕到岩缝后面！”她抓起墙角的砍刀，“快走！再晚就来不及了！”
沈砚没再反驳，对赶过来的老秀才喊：“先生，镇上就拜托您了！”然后跟着林飒冲进了雨幕。
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