积雪在屋檐下化成最后一挂冰棱时，石矶镇外的溪流终于解冻了。潺潺的水声像被揉碎的银铃，顺着山谷淌下来，把沉睡了一冬的石头都泡得发亮。林飒挎着竹篮往溪边走，篮里是刚浆洗好的衣裳，水珠顺着篮沿往下滴，在青石板路上洇出一串小小的湿痕。
“林姨，等等我！”身后传来陈娃的声音，小家伙穿着件洗得发白的蓝布褂子，手里攥着根柳条，柳条梢上还缠着朵刚冒头的迎春花，嫩黄的花瓣沾着露水，看着格外精神。
林飒停下脚步，回头看他：“怎么不在学堂跟着先生念书？”
“先生说今天春分，让我们出来‘踏春’，”陈娃跑到她身边，把迎春花往她篮子上一插，“你看，我在山脚下摘的，第一个开的呢！”
林飒看着那朵颤巍巍的小花，嘴角忍不住弯了弯：“小心扎手，枝子上有刺。”她伸手替他摘掉柳条上的碎叶，指尖触到他冻得发红的耳朵，“怎么穿这么少？早上露重，小心着凉。”
“不冷，”陈娃挺了挺小胸脯，把柳条往肩上一扛，“我跟小石头他们约好了去溪边摸鱼，林姨你要去洗衣服吗？我帮你看篮子！”
“不用，”林飒笑着摇头，“你们玩你们的，别跑太远，听见没？”
“知道啦！”陈娃脆生生应着，转身就往溪边跑，蓝布褂子像只轻快的鸟儿，很快就和几个孩子的身影混在一起，笑声顺着风飘过来，搅得溪水都像是在笑。
林飒走到溪边时，已有几个妇人在捣衣。青石砧上“砰砰”的捶打声此起彼伏，混着水声和说笑声，把整个山谷都闹活了。她找了块平整的石头放下篮子，刚把沈砚那件带补丁的灰布衫展开，就听见王大婶笑着喊她：“林妹子，看你这针脚，比绣坊的姑娘还细致！”
林飒低头看了看——沈砚的袖口磨破了，她用同色的线密密缝了圈边，不细看几乎看不出来。她脸上微微发热：“大婶取笑我了，不过是瞎缝罢了。”
“可别这么说，”旁边的张嫂拧着件蓝布裙，水珠顺着她的指缝往下滴，“上次我家那口子的棉裤，膝盖磨穿了，你帮着补的那个补丁，又结实又好看，他现在天天穿着，说比新的还舒坦。”
众人一阵笑，林飒的脸更红了，赶紧拿起木槌捶打衣裳，“砰砰”的声音混进周围的热闹里，倒也不显得突兀。阳光透过溪边的柳树枝，在水面上投下细碎的光斑，随着水波晃啊晃，把她的影子也晃得摇摇晃晃。
不知捶了多久，手腕有些酸了，她直起身揉了揉，目光不经意扫过上游，忽然定住了——溪边的泥地上，印着一串奇怪的脚印。
那脚印比寻常男人的脚大些，鞋印边缘带着锯齿状的花纹，不像是镇上任何人的鞋子。更奇怪的是，脚印从山涧那边延伸过来，一直到溪边就消失了，像是有人在这里停下，然后凭空消失了一样。
林飒的心猛地提了起来。这阵子镇上总说山外不太平，上个月沈砚带着几个后生去黑风口巡查，回来时脸上多了道新疤，只说是遇到了“散兵”，但林飒知道，事情没那么简单。
“林妹子，咋了？”王大婶见她盯着地上发呆，凑过来看了一眼，“这脚印……看着咋这么瘆人？”
“大婶，你们来的时候，见过陌生人吗？”林飒压低声音问，指尖不自觉地攥紧了手里的木槌。
王大婶摇摇头：“没见着啊，就咱们几个老姐妹。不过早上来的时候，听见山涧那边有动静，像是有人在砍树，当时以为是沈队长他们在忙活，没在意……”
砍树？林飒皱起眉。沈砚昨天说要去后山修整栅栏，按理说不会往山涧那边去。她放下木槌，顺着脚印往山涧走了几步，泥地上除了这串脚印，还有些散落的木屑，木屑边缘很新，像是刚被劈开的。
“林姨！”陈娃的声音突然从上游传来，带着点慌张，“你快来！我们在水里摸到个东西！”
林飒心里一紧，赶紧往上游跑。只见几个孩子围在一块露出水面的礁石旁，陈娃正蹲在礁石边，手里捧着个用油布包着的东西，油布上还在滴水，看着沉甸甸的。
“这是啥呀？”小石头踮着脚，好奇地问，“硬邦邦的，像是铁的。”
林飒走过去，接过那东西，入手果然沉甸甸的。她小心翼翼地把油布解开，里面露出个黑黝黝的铁疙瘩，形状像个小炮筒，上面还刻着些奇怪的花纹，不是镇上任何人家有的东西。
“快扔了！”林飒心里咯噔一下，赶紧把油布重新包好，“这东西危险！”
“可是……”陈娃指着礁石底下，“我们还在水里摸到好多碎木头，还有这个！”他捡起一块木板，上面有个烧黑的洞，边缘焦脆，像是被火燎过。
林飒的脸色沉了下来。碎木头、烧黑的木板、奇怪的脚印、山涧的砍树声……这些碎片拼在一起，让她想起沈砚上次受伤时，含糊提到的“带着炮筒的队伍”。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！