暗河无声，幽邃如墨。偶有磷光在潮湿岩壁上明灭，映得暗金色的河面泛着诡谲的微光。叶云湘收敛气息，身形如鬼魅般贴着河岸阴影前行，《游身步》在突破后更显灵动，落脚无声。虎先锋紧跟身侧，硕大的脚掌踏在碎石上，竟也只发出极轻微的“沙沙”声，它金瞳在黑暗中警惕地扫视，进化后，它对危险的直觉似乎也增强了些许。
空气里的水汽带着金属的冷冽，吸入肺腑，微微刺痛。那缕混杂的、阴冷的气息，在下游方向变得更清晰了些，像是某种粘稠的、带着腥气的湿痕，与暗河本身的金煞水汽格格不入。
前方河道渐渐收窄，水流变得湍急，在嶙峋的礁石间冲撞出“哗哗”声响，掩盖了其他动静。两岸岩壁高耸，怪石突兀，形成了数个天然的阴影死角。
叶云湘在一处突出的巨石后停下，微微抬手。虎先锋立刻伏低身躯，喉咙里发出几不可闻的低吼，目光锁定前方不远处一片被钟乳石遮挡的河湾。
那河湾颇为隐蔽，水流在此形成一个小小的洄涡，岸边堆积着不少从上游冲刷下来的朽木和破碎矿石。然而，就在那片看似自然的凌乱中，叶云湘敏锐地察觉到一丝不协调——几块较大的卵石摆放的位置过于“合适”，恰好挡住了从他们这个方向观察河湾内部的视线。空气中那股阴湿的腥气，在此地也最为浓重。
神识如水波般悄然蔓延过去，却在触及河湾边缘时，感到一种粘滞和滑腻，仿佛碰触到了无形的、冰冷的水藻。有东西在刻意干扰探查，或者说，在“守株待兔”。
是陷阱。叶云湘眼神微冷。看这布置，不像是仓促为之，倒像是提前设伏，就等着后来者踏入。
是谁？黑水玄蛇族？他们果然在此地有所图谋，甚至可能知晓暗河的存在。还是其他被庚金之源吸引来的妖族，在此地设伏，意图劫杀后来者夺取机缘？
无论哪一种，都意味着麻烦。
叶云湘没有立刻退走，也没有贸然闯入。他指尖微动，一缕极淡的灰色灵力悄无声息地射出，贴着地面，如同灵活的小蛇，蜿蜒着钻进卵石缝隙，向河湾内部探去。他要先看看，埋伏的是什么，有多少。
灰色灵力是他的耳目，反馈回模糊的影像和气息——河湾内，靠近水边的阴影里，潜伏着三道身影。他们并非完全人形，体表覆盖着细密的、湿滑的暗色鳞片，指间有蹼，头颅略显扁平，眼瞳是竖立的蛇瞳，闪烁着冰冷残忍的光。他们几乎与黑暗和水汽融为一体，若非叶云湘神识特殊，又有灵力细探，极难发现。
果然是黑水玄蛇族！而且看气息，皆是大妖境界，其中一个更是达到了大妖后期，隐为三者之首。他们手中握着淬毒的骨刺或分水刺，腰间鼓鼓囊囊，显然备有各种阴毒之物。三人呈品字形埋伏，封住了进入河湾和沿河岸前行的最佳路径，也兼顾了水路，显然训练有素。
叶云湘心念电转。对方有备而来，且修为不弱，硬闯并非上策。但他必须通过此处，下游是唯一的出路。而且，对方埋伏于此，是否意味着下游有他们不欲人知的秘密？或许，贼鼠族树屋里那些灵族骨片指示的线索，也与下游有关？
他目光扫过湍急的河面，又看了看上方垂落交错、形成天然遮挡的钟乳石丛。一个念头浮现。
他向虎先锋打了个手势，指了指上方，又指了指河湾的另一侧。虎先锋会意，悄然后退，巨大的身躯竟出奇地灵活，几个纵跃，借助岩壁凸起，无声无息地攀到了河湾上方，隐没在倒悬的钟乳石林之中。
叶云湘自己则深吸一口气，体内灵力悄然转变属性，带上一丝水行的润泽与隐匿。他如同融入水流的一滴水，悄无声息地滑入冰冷的暗河之中，只留下几不可察的涟漪。
水下视野昏暗，暗金色的河水阻碍视线，但对神识影响稍小。叶云湘如游鱼般潜行，避开可能的视线，从水下靠近河湾。他并非要直接从水下发动攻击，而是要绕到对方侧后，与上方的虎先锋形成夹击。
河湾内，三个黑水玄蛇族耐心地等待着。为首的大妖后期蛇人，竖瞳不时扫过前方通道，冰冷的信子微微吞吐，捕捉着空气中的气息。
“嘶……有生人气，还有虎妖残留的骚气，越来越近了。”他沙哑地低语，“注意，目标可能已察觉，准备强袭。”
另外两个蛇人握紧了武器，鳞片微微翕张，调整着状态。
就在这时——
“哗啦！”
河湾入口处，一块被水流冲刷得松动的岩石突然滚落，砸进水里，溅起不小的水花。
三名蛇人目光瞬间被吸引，武器下意识转向那个方向。
就是此刻！
“吼——！”
上方钟乳石丛中，虎先锋蓄势已久的怒吼猛然炸响！它庞大的身躯裹挟着白金色的庚金煞气，如同一颗陨石，朝着下方三名蛇人狠狠扑下！利爪未至，凌厉的爪风已撕裂空气，将弥漫的阴湿水汽都冲散不少。
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