与此同时，在城堡高层的书房内。
宋邵并没有休息。
他站在巨大的落地窗前，看着窗外沉沉的夜色和远处如同匍匐巨兽般的密林轮廓。
宗臣的突然造访，像一根刺，扎破了他维持已久的平静表象。
他抬手，指尖在冰冷的玻璃上缓缓划过。
一丝极其微弱的、几乎难以察觉的暗金色流光在他指尖一闪而逝，随即窗外的景象微微扭曲了一下，仿佛被投入石子的水面，但很快又恢复正常。
他在以自己的方式，无声地加固着城堡最核心区域的空间壁垒。
这不是常规的防御手段，而是动用了更深层的力量，消耗不小，但为了应对宗臣那神出鬼没的空间能力，值得。
做完这一切，他才松了口气，但眉宇间的凝重并未散去。
他了解宗臣，那是一个不达目的决不罢休的疯子，而且极其擅长玩弄人心和寻找弱点。
他的弱点…
宋邵的目光不由自主地飘向了门口的方向。
际晔…是他最锋利的刀，也是最坚固的盾，但有时，也可能成为对方用来攻击他的破绽。
十年前是如此，十年后…
他必须尽快处理好宗臣这个麻烦。
而在地下深处的监控核心室。
泷丞正全神贯注地盯着主控屏。
“暗眸”系统已经启动，海量的数据流如同瀑布般刷过屏幕，她需要从中筛选出那极其微弱的异常信号。
突然，屏幕一角的一个次级监控画面吸引了她的注意。
那画面显示的是城堡外围密林的一处边缘地带，平时几乎不会有任何动静。
但此刻，画面中似乎有一片区域的树木阴影在不自然地蠕动，像是有什么东西完美地融入了其中，正在缓慢地、悄无声息地向着城堡方向移动。
泷丞立刻放大画面，同时调动了该区域所有的生物感应器和灵力波动探测器。
然而，反馈回来的数据一片空白。仿佛那里什么都没有，只是光影的错觉。
但泷丞相信自己的眼睛和直觉。她立刻将这一情况记录下来，标记为“可疑光学伪装现象”，并将警报优先级调高，准备立刻通知际晔。
就在她刚要发出通讯请求的瞬间——
主控室内所有的屏幕猛地闪烁了一下！虽然极其短暂，不到十分之一秒，但所有数据流都出现了明显的卡顿和乱码！
“怎么回事？！”泷丞心头一凛，手指飞快地操作，试图排查故障源。
然而，故障来得快，去得也快。屏幕瞬间恢复了正常，数据流继续平稳运行，仿佛刚才的闪烁只是她的错觉。
但泷丞的后背却惊出了一层细密的冷汗。
这不是错觉。
有什么东西…刚刚以一种她无法理解的方式，轻微地干扰了城堡最核心的监控系统！
是宗臣吗？
他去而复返？
还是…他的同伙？
她不敢怠慢，立刻将“光学伪装现象”和这次的“系统异常干扰”事件并列，标记为最高紧急度，毫不犹豫地向际晔发去了加密通讯请求。
几乎在通讯请求发出的下一秒，际晔的身影就如同鬼魅般出现在了监控室门口，他的速度极快，脸色冷峻：“发生了什么事？”
泷丞立刻将两个异常事件快速而清晰地汇报了一遍。
际晔听完，眼神彻底冰寒。
他走到主控台前，看着那片恢复了平静、仿佛什么都没有发生的密林监控画面，又看了看系统日志里那条短暂的异常记录。
“他不是一个人。”际晔的声音低沉而肯定，“外面还有接应的。或者说…刚才来的，可能根本不止一个。”
宗臣的狂妄和手段，远超他的预估。
城堡之外，那片不自然蠕动的阴影似乎停顿了一下，随即以更快的速度，如同渗入大地的墨汁般，消失得无影无踪。
“暗眸系统全功率运行，扫描范围扩大到一百公里，重点筛查所有空间褶皱点和非标准灵力签名。”
际晔下令，语气不容置疑，“启动‘静默壁垒’协议，城堡进入二级戒备，所有外部防御阵法叠加一层反向灵能探针，任何试图窥探或渗透的行为，都会立刻被标记并反向追踪。”
“是！”泷丞没有丝毫犹豫，手指在光屏上舞动成一片残影，一道道指令被迅速执行。城堡的防御体系无声地提升了一个等级，无形的灵能场域如同刺猬般竖起了尖刺。
际晔最后看了一眼那片看似无害的密林，转身离开监控室。
书房内。
宋邵依旧站在落地窗前，但之前的凝重似乎消散了些许，取而代之的是一种冰冷的决断。
他指尖无意识地摩挲着那枚凤凰温玉，温润的触感却无法完全驱散心底的寒意。
宗臣的出现，让那些关于背叛、强制、以及短暂沉沦的记忆碎片不受控制地翻涌上来，让他胃里一阵不适。
但他很快压下了这些情绪。
他是兽灵界之主，是F集团的执掌者，不能被过去的阴影拖累。
宗臣想要涅盘丹，想要他屈服，甚至想要更多……那就看看谁先碾碎谁。
门口传来极轻微的响动，是际晔去而复返。
宋邵没有回头，只是淡淡开口：“处理好了？”仿佛刚才只是打发了一个无关紧要的麻烦。
“嗯。”际晔应道，走到他身后侧方的位置停下，目光扫过宋邵看似放松实则绷紧的肩线，“外围有些小老鼠的痕迹，已经布网了。”
他没有详细说明“小老鼠”是什么，也没有提及系统被干扰的细节，这是他们之间的默契——他处理阴影里的脏活，而宋邵掌控全局。
宋邵几不可察地眯了下眼，半天没有吭声。
他对际晔的能力从不怀疑。
但此刻，老鼠是什么呢。
会是宗臣吗？
他跟际晔说过不要去管他，但偶尔的一两次逾矩，或许也可以理解…。
半响，宋邵缓慢地点了下头，没有多说。
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