不是一只，而是一群。
在云棠被强化了的复眼视野中，她看到了一片密密麻麻、令人头皮发麻的……虫子。
不是甲虫，也不是常见的毛虫。它们体型只有米粒大小，通体漆黑，身体扁平，移动时快时慢，毫无规律，在腐骨草的茎叶间钻进钻出，所过之处，本就腐败的草叶似乎更加萎靡，渗出粘稠的黑色汁液。
它们的数量极多，汇聚在一起，像一片流动的、不祥的黑色潮水，发出那种令人牙酸的、细密的“沙沙”声。
这就是林清露提到的“低阶妖兽躁动”？这些诡异的黑色小虫？
云棠感到一阵恶寒，这些虫子给她的感觉非常不好，充满了阴毒和毁灭性，远非寻常昆虫可比。
而且它们似乎……在啃食腐骨草的同时，也在互相吞噬？她看到边缘地带，几只黑色小虫突然扑向另一只动作稍慢的同类，瞬间就将它分食殆尽，只留下一点残渣。
弱肉强食，混乱无序，但又隐隐遵循着某种本能的聚集。
带路的暗红甲虫显然非常忌惮这片黑色虫潮，它不安地原地转了两圈，触角抖得像是要掉下来，然后毫不犹豫地转身，换了个方向，飞快地爬走了，丝毫没有留恋它带来的“乘客”。
云棠被孤零零地留在了腐骨草区域的边缘。
她看着那片涌动的黑色，又感受了一下体内那点微薄的、同源却更加“温和”的阴晦能量。
这些黑色小虫，和她吸收的能量，都源自这片腐骨草，但显然走上了不同的“进化”路线。一个狂暴杂乱，一个……暂时未知。
林清露引赵莽来这里，是想让他对付这些虫子？凭赵莽现在那点三脚猫功夫，恐怕是送菜。还是说，她想借这些虫子的“手”，除掉可能存在的、引起“灵力异动”的源头——也就是此刻蝴蝶形态的云棠？
或者，两者皆有？
云棠躲在枯叶后，心念急转。她现在不能进去，进去就是给那些黑色虫子加餐。但她也不能退，退了就前功尽弃，而且外面未必安全。
她需要观察，需要了解更多。关于这些虫子，关于这片腐骨草，关于自己这具身体和它们之间那诡异的联系。
她小心翼翼地调整姿势，开始更加专注地吸收周围腐骨草散发出的阴晦能量。这一次，她不再是被动地接受丝丝缕缕的渗透，而是尝试着主动去“捕捉”、“提炼”。
过程依旧缓慢、不适。但或许是因为靠近源头，能量的涌入稍微顺畅了一些。
她能感觉到自己破损的翅膀边缘，传来更清晰的麻痒感，那是组织在极其缓慢地修复。同时，一种冰冷的、带着强烈腐蚀和凋零意味的“意象”，也开始更清晰地浮现在她的感知中。
这能量，确实与毁灭、死亡、腐败相关。用来对敌，恐怕也是阴毒一路，但此时此刻，这是她唯一的倚仗。
时间一点点流逝。
夜色最深时，腐骨草洼地里的黑色虫潮似乎达到了最活跃的顶点，“沙沙”声连成一片，听得人骨髓发冷。
偶尔有夜鸟飞过洼地上空，也迅速掠走，不敢停留。
云棠像一块真正没有生命的枯叶碎片，紧紧贴在藏身之处，一边吸收能量，一边死死盯着虫潮的动向。
就在月影西斜，黎明前最黑暗的时刻，虫潮的中心，那片长得最茂盛、颜色最深的腐骨草丛，突然有了不同寻常的动静。
黑色的虫子们如同受到了无形的召唤，疯狂地向中心涌去，层层叠叠，堆积成一个不断蠕动、令人作呕的小丘。
小丘中央，一株明显比其他腐骨草粗壮一圈、颜色近乎纯黑、顶端却结着一颗龙眼大小、惨白色瘤状物的植株，在虫群的拱卫下微微摇曳。
那颗惨白色的瘤状物，在黑暗中散发出极其微弱的、冰冷的光晕。随着它的微光闪烁，周围虫群的躁动达到了顶峰，互相吞噬的现象也更加频繁剧烈，仿佛在进行某种残酷的献祭或选拔。
云棠的复眼死死锁定了那颗白色瘤状物，一种强烈的、近乎本能的渴望和排斥同时从她心底升起。
渴望，是因为她能感觉到，那东西蕴含着这片腐骨草区域最精纯、最浓郁的阴晦本源能量。排斥，是因为那能量过于凝聚和狂暴，带着一种扭曲的、不祥的生机。
那是什么？腐骨草的变异果实？还是这些黑色虫群在互相吞噬中催生出的某种“核心”？
没等她想明白，洼地另一侧的灌木丛后，传来了极其轻微、但落在云棠此刻高度集中的感知里却无比清晰的——呼吸声和衣物摩擦声。
有人来了！而且不止一个！
云棠瞬间将所有的存在感降到最低，连能量吸收都几乎停止，复眼转向声音来处。
首先冒出来的，是一个鬼鬼祟祟、探头探脑的脑袋，三角眼在黑暗中努力睁大，正是去而复返的赵莽！他手里提着一把杂役常用的、锈迹斑斑的柴刀，脸上混杂着贪婪、紧张和一丝恐惧。
紧接着，另一个纤细的身影也无声无息地出现在他侧后方不远处，鹅黄色的衣裙在暗夜中并不显眼，但云棠还是一眼认了出来——林清露！她果然跟来了！手里似乎还捏着什么东西，在指尖若隐若现。
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