居高临下，沙暴中的景象令人窒息：下方队伍如蝼蚁，在黄沙中挣扎；西北方向，“魔鬼峡”的入口隐约可见，峡口处有几点火光——是营地！更令人心惊的是，峡口两侧高处，埋伏着至少百人，弓弩反射着微光。
而哈桑的小队，被捆成一串，正被押往峡内！
秦科记下方位，试图操控滑翔翼降落，但风力太强，降落点偏离队伍足有半里。他翻滚落地，滑翔翼骨架断裂，人也被沙埋了半身。阿罗带人拼命挖出他时，秦科已满嘴沙土，但眼中精光闪烁。
“魔鬼峡有伏兵，约百人，哈桑他们还活着。”他吐了口沙子，快速画出地形，“沙暴是掩护，也是机会——他们料定我们不敢进峡，我们偏要进！但不是从正面。”
他指向地图上一处几乎看不见的标记：“卢修斯，你说过安息牧民知道一条‘采药小道’，从峡后悬崖垂下，可直通谷底？”
“是有这条道，但悬崖陡峭，只容一人攀爬，且……”卢修斯犹豫，“谷底有流沙，本地人都不敢走。”
“我们就走流沙。”秦科眼中闪过决断，“阿罗，准备所有绳索和钩爪。柱子，你带五十人，从正面佯攻，声势要大，但别真进峡口。其余人跟我绕后。”
“总监，您亲自去？”柱子急道。
“我必须去。”秦科看向沙暴深处，“哈桑那小子，虽然毛躁，但是我带出来的兵。不能丢下。”
一个时辰后，沙暴稍歇，但天色已暗。
魔鬼峡入口处，柱子带人点燃了所有备用油料，火光冲天，喊杀声震耳欲聋。埋伏的罗马-安息混合部队果然被吸引，弓弩齐发，却不知对手只在外围虚张声势。
而此刻，峡后悬崖上，秦科正带着八十人悄然垂降。绳索是特制的骆驼绒混编绳，耐磨承重；钩爪是阿罗改进的“倒刺锚”，抓住岩缝便难挣脱。秦科第一个下去，腰间别着袖弩和几个烟雾弹。
悬崖陡如刀削，寒风刺骨。下到一半时，一名士卒失手滑落，惨叫声在谷中回荡——惊动了谷底守卫！
“快！”秦科加速下滑，落地瞬间翻滚卸力，袖弩连发，射倒两名冲来的守卫。身后士卒纷纷落地，短兵相接。
谷底狭长，哈桑等人被捆在中央的木桩上，周围有二十余人看守。见秦科带人杀到，守卫头目——正是那夜盗图纸的黑衣人——狞笑：“秦科，你果然来了！马库斯大人说了，要你亲眼看着他们死！”
他一刀砍向哈桑脖颈！千钧一发之际，哈桑猛地仰头，竟用牙齿咬住了刀背——虽然满嘴是血，但刀锋停在喉前半寸！
“教官！”柱子从正面佯攻队中分出的一支小队也恰好赶到，前后夹击！
混战爆发。秦科直奔哈桑，袖弩射断绳索。哈桑挣脱，捡起地上断刀就砍，光头在火光下满是血污，状如疯虎：“狗日的！老子头发刚长出来一点！”
那黑衣人武艺高强，连伤数人，直扑秦科。秦科不会近战，连连后退，眼看要被逼入流沙区——那是片看似硬实、实则吞噬一切的死亡陷阱。
“总监小心！”哈桑怒吼扑来，与黑衣人扭打在一起。两人滚倒在地，竟同时滚向流沙边缘！
“哈桑！”秦科目眦欲裂。
就在哈桑半身陷沙的刹那，黑衣人突然惨叫——他的脚被流沙中伸出的一只手抓住！紧接着，更多手伸出，竟是之前“失踪”的铁马营士卒！他们佯装被俘，实则藏身流沙旁的伪装坑里，等待时机！
原来哈桑早有准备！这混小子，竟将计就计！
黑衣人被拖入流沙，挣扎片刻便沉没。哈桑被众人拉出，浑身是沙，呸呸吐着：“妈的，这沙子真难吃……”
战斗很快结束。伏兵被全歼，缴获罗马弩机三十架、箭矢千支，还有一封未送出的密信——是马库斯写给罗马元老院的，内容竟是：“秦科已中计，将其引入魔鬼峡围杀。得手后，可嫁祸安息匪帮，破坏秦安盟约。”
“好个一石二鸟。”秦科收起密信，“看来马库斯没死透，还在暗处。”
队伍汇合，清点伤亡：己方阵亡七人，伤二十余；歼敌近百，俘虏十三人。哈桑除了头发被燎、满嘴刀伤，竟无大碍。
“教官，您这牙口……”柱子看着哈桑崩裂的门牙，“以后啃骨头咋办？”
“用后槽牙！”哈桑咧嘴笑，血沫飞溅，“老子命硬着呢！”
沙暴彻底过去，星空重现。队伍在峡谷中休整，秦科靠着岩壁，看着哈桑那颗在火光下反光的秃头，忽然笑了。
“笑啥？”哈桑莫名其妙。
“笑你命大。”秦科递过水囊，“回去让医官给你镶两颗金牙，够威风。”
哈桑灌了口水，摸摸脑袋：“金牙就不用了，给头发想想辙吧……这都第几回了？”
众人大笑。笑声在峡谷中回荡，驱散了血腥与疲惫。
而远处，泰西封城内某处暗室，马库斯正对着铜镜包扎肩伤——那夜他假死逃脱，但秦科的弩箭贯穿了锁骨。镜中映出他怨毒的脸。
“秦科……下次，不会让你逃了。”
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