三月初一，阴山南麓的黑水河油矿，在晨雾中显得格外寂静。新上任的矿监副使——哈桑——正蹲在最大的三号油井边，用一根长竹竿小心翼翼地捅着井口的封盖。他今天没戴那顶歪红缨盔，光头上抹了一层黑乎乎的膏药，据说是阿罗从西域方子改良的“生发膏”，但气味刺鼻，引得几只油矿特有的黑翅甲虫绕着他头顶嗡嗡飞。
“教官，您这是干啥呢？”柱子带着几个铁马营老兵走过来，看到哈桑的动作，一脸困惑。
“试试新玩意儿。”哈桑从怀里掏出个小陶罐，打开塞子，将里面粘稠的液体倒在封盖边缘——那是硫化胶混合细铁屑的“密封膏”，遇空气迅速凝固，硬度堪比生铁。他一边涂抹一边解释：“阿罗说，罗马人可能会派小股部队渗透，专炸油井。用这个封死井口，除非用炸药硬轰，否则打不开。”
“可咱们自己要用油的时候咋办？”柱子挠头。
“这儿留了暗扣。”哈桑指着封盖上一个不起眼的凸起，“用特制扳手拧三圈半，就能打开。扳手图纸只有我、阿罗和总监有。”
话音刚落，远处了望塔传来急促的铜铃声——警戒信号！
哈桑扔下竹竿就往外冲，光头上的膏药在晨光下泛着诡异的光泽。爬上了望塔，哨兵指着西北方向：“教官！有烟尘！约五里外，移动很快！”
哈桑举起望远镜，只见一队骑兵正从山坳中冲出，约三十余骑，清一色黑衣黑马，马匹嘴上套着皮套（防嘶鸣），马蹄包着毛毡（防蹄声）。他们直扑油矿南侧的储油区——那里露天堆放着数百桶刚提炼的原油和成品油，一旦点燃，整个油矿将化为火海！
“是罗马人的敢死队！”柱子脸色发白，“他们怎么绕过外围哨卡的？”
“山里有小路。”哈桑咬牙，“铁马营！上车！柱子，你带十人去储油区泼水降温，其他人跟我去拦截！”
五辆铁马咆哮着冲出工棚。哈桑亲自驾驶头车，阿罗坐在副驾，正快速往几个陶罐里装填“胶雷”配料。他神色专注，仿佛不是在准备战斗，而是在做化学实验。
“距离八百步，速度约每息四十步。”阿罗计算着，“他们会在三百步外抛射火箭。我们必须在两百步内拦截。”
哈桑猛踩油门，铁马在崎岖的矿道上颠簸疾驰。车后扬起漫天尘土，反而成了最好的掩护。对面骑兵显然发现了铁马，领队者一声呼哨，骑兵分成两股，一股继续冲向储油区，一股调转方向迎击铁马。
“五十步……三十步……”阿罗举起一个陶罐，“教官，左转十五度，抛！”
哈桑猛打方向盘，车子划出弧线。阿罗点燃引信，将陶罐奋力掷出。陶罐在空中划出抛物线，落在骑兵队前方三丈处——
“轰！”
不是爆炸，而是爆开漫天粘稠的胶液！冲在最前的几匹马猝不及防，马蹄陷入胶中，嘶鸣着栽倒，骑士滚落一地。后面的骑兵急忙勒马，队形大乱。
“弩箭！”哈桑大喝。
车顶的弩手扣动扳机，箭雨倾泻。但罗马骑兵训练有素，立刻举盾护身，仅有数人中箭落马。领队者用拉丁语厉声下令，剩余骑兵竟放弃冲锋，转而向两侧散开，从怀中掏出一个个拳头大的黑色球体，用火折点燃，奋力掷向铁马！
“火药弹！”阿罗瞳孔一缩，“避不开！教官，加速冲过去！”
哈桑油门踩到底，铁马嘶吼着前冲。火药弹在车后接连爆炸，气浪推得车子摇摆不定，但履带抓地极稳，竟硬生生冲过了爆炸区。然而最后一辆车就没这么幸运——一枚火药弹在车底炸开，履带被炸断，车子歪斜着停在路中。
“弃车！掩护！”哈桑急刹，跳下车举弩射击。柱子带的泼水队也赶到了，几十人提着水桶往储油桶上浇水，但火箭已经如雨点般落下！
“轰——！”
一支火箭命中油桶，火焰瞬间升腾！紧接着，连环爆炸响起，储油区陷入一片火海。热浪扑面，哈桑被气浪掀翻在地，光头上沾满泥土和火星。
“教官！”阿罗扑过来，用湿布拍灭他头上的火苗——那层“生发膏”竟意外地防火，只是被烤成了硬壳，像顶滑稽的黑头盔。
哈桑顾不得形象，爬起来吼道：“救火队后撤！保住未燃的油桶！铁马营，跟我去追残敌！”
骑兵队见目的达到，开始撤退。但他们的退路早已被切断——蒙恬派来的援军到了！两百轻骑兵从山后杀出，截断了罗马敢死队的后路。一番激战后，三十余骑除三人被俘外，全部战死。
当天下午，油矿临时指挥所。
哈桑顶着一头焦黑的膏药硬壳，审讯俘虏。三人都是罗马东方军团的精锐，咬死不开口。直到阿罗进来，用拉丁语说了几句话——哈桑听不懂，但见俘虏脸色大变，其中一人竟颤声问：“你……你是‘哑炮’阿罗？匠作会的天才爆破手？”
阿罗平静点头：“曾经是。现在我为大秦效力。”
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