二月廿五，玉门关将军府的审讯室弥漫着血腥与焦糊的混合气味。“蝎尾”——那个被俘的匠作会河西头目——被铁链吊在刑架上，左耳少了半截，脸上鞭痕交错，但眼神依旧桀骜。
蒙恬坐在他对面，手里把玩着那封密信的抄本，声音平静得像在讨论天气：“阴山南麓，黑水河油矿，守军三百，换防时辰是每月朔望……你们连这都摸清了，本事不小。”
蝎尾啐出一口血沫，用拉丁语嘶声道：“大秦的防御……漏洞百出。油矿的监工收了我们五百金，连矿洞图纸都卖。”
“名字。”蒙恬问。
蝎尾咧嘴，露出染血的牙齿：“你猜？”
蒙恬不再问，挥手示意。亲兵将烧红的烙铁按在蝎尾右肩上，皮肉焦糊声伴随着非人的惨嚎。等烙铁拿开，蝎尾喘着粗气，终于吐出一个名字：“王……王有财……矿监副使……”
“春祭的‘天谴’，具体计划是什么？”蒙恬继续问。
蝎尾眼神闪烁：“我不知道……我只负责传递消息，动手的是咸阳的人……”
“咸阳谁？”
“代号‘鸮’，我只知道……他在少府，地位不低……”蝎尾的声音越来越弱，“每次传信……都是通过少府物资调运的单据……夹层……”
话未说完，他突然浑身痉挛，口吐白沫，眼珠上翻。军医冲上来检查，摇头：“牙里藏了毒，咬破了。”
蝎尾死了，线索又断在少府。
蒙恬走出审讯室，看到哈桑和阿罗蹲在院子里，正对着从哑车上拆下来的悬挂装置指指点点。阿罗手里拿着炭笔和小本，一边画图一边解释：“这个杠杆支点设计很巧妙，能将垂直冲击转化为横向摆动……但弹簧材质不好，容易疲劳。”
哈桑的光头在阳光下泛着油光——他刚用试制的“机油皂”（石油提炼副产品混合草木灰）洗了头，据说能去油污，但效果存疑。此刻他正努力理解阿罗的话，眉头皱成一团：“所以……咱们的液压筒更好？”
“原理不同，各有利弊。”阿罗认真道，“如果能把液压和弹簧结合，减震效果能提升七成以上。不过需要更精密的加工……”
“停！”哈桑举手投降，“你就告诉我，能不能照着做一个装咱们车上？”
“能，但需要更好的车床和熟练匠人。”阿罗顿了顿，“玉门关的工坊不够。”
哈桑看向走来的蒙恬，咧嘴笑道：“将军，咱们该回咸阳了吧？这趟差事算完成了吧？”
蒙恬将密信抄本递给他：“差事才刚开始。你立刻带阿罗和这封密信回咸阳，面呈秦侯爷。匠作会在少府的内奸必须挖出来，春祭在即，陛下安危事关国本。”
哈桑接过抄本，脸色也严肃起来：“那……油矿那边？”
“我会派骑兵加强守备，但治标不治本。”蒙恬望向北方阴山方向，“真正的威胁在咸阳。你们坐铁马回去，三日可到。记住，沿途不得停留，不得泄露消息。”
两日后，咸阳格物院。
秦科读完密信，将抄本在蜡烛上点燃，看着纸页化为灰烬。窗外的春雨淅淅沥沥，但他心中却是一片冰寒。少府……这个掌管皇室财货、器械制造的核心机构，竟被匠作会渗透到了能策划“天谴”的地步。
“阿罗。”他转向那个沉默的年轻混血儿，“依你看，他们会在春祭时用什么手段制造‘天谴’？”
阿罗站在堂下，身上还穿着铁马营的粗布制服，但脊背挺直，眼神清澈。他略一思索，道：“春祭核心是祭天坛。要制造‘天谴’，无非几种手段：一，火药爆破，制造地动假象；二，化学烟雾，伪造天象异变；三，机械机关，让祭坛或礼器‘自发’损毁。”
他顿了顿：“但祭坛守卫森严，火药难以大量带入。化学烟雾需要风向配合，风险大。最可能的是第三种——利用祭坛本身的机械结构做手脚。春祭礼器中的‘天衡仪’（测量日影的大型圭表）和‘山河鼎’（象征疆土的三足铜鼎）都有精巧机关，若提前做手脚，祭祀时当众出问题，便是‘天谴示警’。”
秦科眼中闪过赞许：“你懂祭祀礼器？”
“在罗马时，老师让我研究过各国祭祀仪轨。”阿罗平静道，“他说，要破坏一个文明，先要打击其信仰核心。”
哈桑在一旁听得目瞪口呆，光头下的眼睛瞪得溜圆：“你小子……懂得也太多了吧？”
阿罗看向他：“教官，知识本无善恶。”
秦科起身，走到墙边巨大的咸阳城防图前：“春祭在三月三，只剩八天。祭坛由少府与太常寺共同筹备，所有礼器入库查验。我们必须在入库前，查出哪些礼器被动了手脚。”
“可咱们不懂礼器结构啊！”哈桑挠头。
“有人懂。”秦科转向阿罗，“匠作会既然要动手，必定有详细图纸。蝎尾说传信通过少府单据夹层，那图纸很可能也在少府存档中。阿罗，你熟悉匠作会的绘图习惯和暗记，能否从少府海量文书中找出可疑图纸？”
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