腊月廿五，咸阳城还沉睡在雪后清晨的寂静中，格物院的铁门却被一阵急促的叩击声撞破。
秦科披衣起身时，值夜的陈平已领着三个满身霜雪的人冲进前厅——是秦岭古羌道工地的信使，为首的老工匠嘴唇冻得发紫，怀里却死死护着个油布包裹。
“总、总监！”老工匠噗通跪下，声音发抖，“出大事了！鬼见愁那段新铺的路基……塌了！”
秦科心头一沉，接过油布包展开。里面是几块破碎的水泥块，断面粗糙，明显强度不足。还有一卷急报，屠工师的字迹潦草：“水泥凝固异常，三日不硬，昨日午时大雨，新铺三十丈路基整体下陷。疑水泥配方有误，全线停工，急待指令。”
“配方是格物院统一配发的，怎么会……”陈平话说到一半停住了，看向秦科——这批水泥，用的是罗马交换来的“完整配方”。
秦科捏着水泥碎块，寒意从指尖蔓延到心头。罗马人给的配方，果然留了后手。系统界面上，新任务“水泥硬化官道示范段”的进度条还卡在0%，而秦岭工程全线停工，每日损耗以千金计。
“召集所有懂水泥的人，半个时辰后，实验场集合。”
晨光初露，格物院实验场。
哈桑顶着光头第一个冲进来，手里还抓着半个蒸饼——他昨晚在实验室通宵测试索菲亚新设计的“螺纹规”，趴在桌上睡着了，被喊醒时一脸懵。看到桌上那些破碎的水泥块，他瞬间清醒了。
“这、这强度……连我们最早试验的土水泥都不如！”哈桑捡起一块，手指一捻就成粉。
索菲亚随后赶到，看到水泥碎块上的特殊颜色，眉头紧锁：“这是罗马的‘速凝水泥’，但颜色不对……正常的应该是青灰色，这个发黄。”
卢修斯被学生搀扶着赶来，仔细查看后，脸色铁青：“配方被改了。罗马人故意调高了石膏比例，降低了石灰含量。这样初凝快，看起来结实，但后期强度根本起不来，遇水就粉化。”
“能补救吗？”秦科问。
“难。”卢修斯摇头，“已经凝固的，只能砸掉重铺。关键是……要找出正确的配比。”
一直沉默的公输轨忽然开口：“我们自己的‘秦水泥’呢？虽然早期强度低，但后期结实。”
“秦水泥用的是黏土、石灰，加矿渣。”哈桑接口，“但凝结太慢，铺路等不起。罗马水泥快，但被他们坑了……”
索菲亚走到实验台前，拿起炭笔，在石板上快速写下几行公式：“罗马水泥的核心是‘硅酸三钙’和‘铝酸三钙’，靠石膏调节凝结时间。但他们给的配方，铝酸三钙含量过高，石膏又少，导致早期水化热过大，内部结构疏松……”
她边写边解释，一屋子人听得半懂不懂。哈桑瞪大眼睛盯着那些化学式，光头反射着晨光，像个困惑的灯泡。
秦科却听明白了关键：“所以，我们要调整铝酸三钙和石膏的比例？”
“还需要加入‘缓凝剂’。”索菲亚在石板上画了个分子结构，“罗马人用天然‘石膏岩’，但我们可以试试……你们说的‘煤渣’？里面可能有硅酸盐，能延缓早期反应，提高后期强度。”
思路有了，但具体配比需要大量试验。秦科立刻下令：“哈桑，你带人负责试验，所有原料加倍供应，三天内我要看到可靠配方。公输先生，您亲自去秦岭，安抚工匠，清理塌方段。陈平，核算损失，重排工期。”
众人领命。哈桑却站着没动，摸着光头：“总监，我……我想让索菲亚姐一起。她懂那些弯弯绕的公式，我懂怎么烧怎么拌，我俩配合，快。”
秦科看向索菲亚。女学者毫不犹豫点头：“这是我的责任。罗马人的欺骗，我来弥补。”
实验场成了水泥的海洋。
二十口大锅架在火上，熬煮不同配比的原料。哈桑负责控制火候和搅拌，索菲亚记录数据和计算。卢修斯坐在旁边，随时提供罗马工艺的细节。
第一天，失败了十二锅——不是凝结太快裂开，就是根本不凝。哈桑被水泥灰糊了满身，光头变成灰头，只有眼睛还亮着。索菲亚的亚麻袍子溅满泥点，但她浑然不觉，只顾着修改公式。
第二天下午，第十三锅出现了转机。水泥浆初凝时间适中，浇模后表面光滑。哈桑小心翼翼地将试块放进养护箱，嘴里念叨：“祖宗保佑，可别再粉了……”
第三天清晨，哈桑和索菲亚早早守在养护箱旁。当第一块试块取出时，所有人屏住呼吸。
哈桑抡起锤子，轻轻一敲——“铛！”清脆的金属声。
再用力——“砰！”试块裂开，但断面致密，颗粒均匀。
“成了！”哈桑激动得差点把锤子扔出去。索菲亚抓起碎块仔细看，眼中闪着泪光：“强度……至少是罗马原配方的两倍！”
新配方迅速定名“秦硅水泥”，核心是：石灰石七成，黏土两成，石膏半成，再加半成磨细的煤渣粉。凝结时间可控，早期强度适中，后期强度远超罗马水泥。
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