腊月初，咸阳的第一场雪停了，但哈桑的光头却成了格物院的新“景观”。
他那撮标志性的卷毛在第99章的演示事故中彻底牺牲，索性剃了个干净。光溜溜的脑袋在冬日阳光下反着青光，配上他年轻的脸，显得既滑稽又突兀。学生们私下给他起了外号“小卤蛋”，哈桑起初郁闷，后来索性破罐破摔，在头顶画了个简易的“防火警示符”——用不掉色的植物汁液画了团火焰图案，旁边还歪歪扭扭写了四个小字：“小心火烛”。
索菲亚看到时，愣了足足三息，然后用拉丁语说了句什么。卢修斯翻译过来是：“这个年轻人……很有艺术天赋，虽然审美独特。”
哈桑却得意：“这是提醒自己，也提醒别人！”
秦科看到他这造型，忍俊不禁，但没多说什么，只递给他一卷图纸：“这是索菲亚女士改进的‘限流阀’设计，你带人试制。另外，给你个新任务——协助索菲亚女士组建‘机械基础实验室’，专攻标准化零件。”
“标准化？”哈桑接过图纸，看着上面密密麻麻的希腊字母和秦文对照标注，头大如斗。
“就是让零件可以互换。”索菲亚用生硬的秦语解释，“比如螺栓，统一尺寸、螺纹，坏了一个，随时能换，不用专门打造。”
哈桑似懂非懂，但“随时能换”让他眼睛亮了：“那修东西就快了！”
于是，格物院西厢腾出三间屋子，挂上“机械实验室”的牌子。哈桑和索菲亚成了搭档——一个是大秦土生土长、实践丰富但理论粗糙的年轻工匠；一个是罗马出身、理论扎实但缺乏实践的女学者。两人的合作从第一天就火花四溅。
索菲亚坚持所有零件必须按图纸精确到“毫”，哈桑却说：“毫？老师傅一锤子下去，差半毫都算他手艺退步了！实际用起来，有点间隙反而好装！”
两人争得面红耳赤，最后赌气各自做了一套螺栓螺母。哈桑用老匠人的手感敲打，索菲亚用卡尺、圆规精密测量。做完后互试——哈桑的螺栓拧不进索菲亚的螺母，索菲亚的螺栓在哈桑的螺母里晃荡。
“看吧！”两人异口同声，随即一愣，都笑了。
最终妥协：定出三级公差——“精级”用于精密仪器，“常级”用于一般机械，“粗级”用于建筑、农具。哈桑负责制定“手感标准”，索菲亚负责制定“测量标准”。
合作渐入佳境。但哈桑的光头在实验室里遇到了新问题——没有头发缓冲，戴安全帽老是滑。他试过垫布巾、涂松香，甚至想粘层羊毛，都被索菲亚以“不卫生”否决。
最后索菲亚给他设计了个“防滑内衬”：用软木片裁成条，缝在皮帽内侧，既吸汗又防滑。哈桑戴上后，感动得差点哭出来：“索菲亚姐，你比我娘还细心！”
索菲亚脸微红，用拉丁语嘟囔了句“傻小子”。
与此同时，咸阳宫偏殿。
秦科正对着巨大的地图沉思。地图上，大秦疆域内已用朱笔画出一条条铁路线：咸阳-九原线已通，咸阳-渔阳线完成七成，咸阳-巴蜀线秦岭段正在攻坚。但更远处，陇西以西，大片空白。
“米罗最新传信。”嬴政将一卷帛书推过来，“他们已抵达罗马城，目睹了‘面包与马戏’——罗马执政官为安抚平民，每日发放免费面包，举办角斗士表演。”
秦科快速浏览。米罗的描述详细而冷静：罗马城宏大，石筑建筑巍峨，水道纵横，但贫富悬殊惊人。贵族沉迷享乐，平民靠救济度日，奴隶市场依然繁荣。军事实力确实强大，但“军团士兵的装备，比我们改进前的水平略高，但不如格物院最新式。”
信末附了张简图：罗马军团的阵列、装备、还有那种“蝎子弩”的实战部署情况。
“罗马在备战。”嬴政手指敲着地图上的西域，“盖乌斯回去后，克劳狄乌斯已下令东方军团向安息边境集结。月氏、乌孙开始动摇，有倒向罗马的迹象。”
“我们需要时间。”秦科道，“巴蜀铁路贯通后，江南粮仓的粮食可快速北运，支撑长期战争。格物学官铺开，地方军工产能才能起来。但现在……至少还需要一年。”
“罗马不会给我们一年。”嬴政转身，“所以朕打算，主动给罗马找点麻烦。”
秦科抬眼。
“西域都护府来报，匈奴残部正在漠北集结，似有西迁迹象。”嬴政眼中闪过寒光，“若他们西迁，首当其冲的就是月氏、乌孙。罗马若要保这两个盟国，就必须分兵。我们……可以暗中支持匈奴西迁。”
“驱狼吞虎？”秦科心中一凛。
“匈奴已是病狼，但咬人还疼。”嬴政道，“蒙恬会‘不小心’放开北疆一个口子，让匈奴残部西去。同时，我们的商队会‘恰好’卖给他们一批……嗯，有点小毛病的罗马制式装备，让他们去试试罗马军团的成色。”
秦科立刻明白了。这是要把匈奴当枪使，既清除北疆隐患，又牵制罗马。
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