“那大秦也无权干涉格物院的技术流向。”秦科反击。
谈判陷入僵局。最终只达成一项模糊协议：双方互派“技术观察团”，在对方指定的工坊内“学习交流”，为期三个月。
盖乌斯显然不满意，但嬴政已端茶送客。
人走后，嬴政看向秦科：“你怎么看？”
“缓兵之计。”秦科道，“罗马内部肯定出了问题，急需我们的炼钢和石油技术。但他们又放不下身段，还想维持‘技术优势’的架子。”
“所以？”
“所以我们拖。”秦科已有全盘计划，“让观察团来，但只给他们看我们想让他们看的。同时，加快格物学官推广，特别是边郡——让百姓切实感受到格物之利，形成民意基础，让朝中反对者无话可说。”
嬴政点头：“北疆那边，蒙恬已按你的‘维修计划’，派了三支商队出去。最新战报，匈奴两个部落的蝎子弩大面积‘故障’，内部互相猜忌是对方搞鬼。”
秦科心中一松。计划见效了。
“但不可大意。”嬴政起身，走到窗边，“罗马不会善罢甘休。他们的大使在贵霜频繁活动，似在拉拢月氏、乌孙，欲建‘西方联盟’。”
“所以我们的使团要更快。”秦科道，“米罗他们必须进入罗马本土，亲眼看看这个对手到底什么样。”
“有危险。”
“值得冒。”
嬴政转身，盯着秦科看了良久，忽然道：“你变了。”
秦科一怔。
“刚见你时，你眼里只有技术，只想修路造车。”嬴政语气复杂，“现在，你开始玩政治、外交、甚至……阴谋。”
秦科沉默片刻，缓缓道：“因为臣明白了，技术再好，若没有保护它的力量，终究是他人嫁衣。格物之道要生根，需要土壤——而这土壤，就是强大的、清明的大秦。”
嬴政眼中闪过一丝欣慰：“去吧。按你的想法做。朕……信你。”
从宫中出来，秋雨已停，天色放晴。秦科没回格物院，而是去了城西新设的“格物学官培训营”。
这里原是一处废弃军营，如今被改造成学堂兼工坊。百余名来自各郡的青年正在操练——不是舞刀弄枪，而是操作测量仪器、演算数题、辨识矿石。
哈桑居然也在，正给一群学生演示“水准仪微调”。他满头大汗，但讲得眉飞色舞：“看见没？水泡偏左一丝，就说明这边高了！调垫片，再试……对！就这样！”
一个学生操作时手抖，仪器差点摔了，哈桑眼疾手快接住，自己却绊到石块，一个趔趄，那撮卷毛差点戳进旁边盛满石灰水的桶里。
学生们哄笑。哈桑狼狈站稳，也不恼，反而借机讲起“操作安全守则”。
秦科远远看着，嘴角微扬。这小子，越来越有先生样了。
培训营的负责人是陈平——他算学和管理才能突出，被秦科提拔为“学官总教习”。见秦科来，陈平快步迎上：“总监，第三批五十名学官已选拔完毕，下月可派往陇西、巴蜀。只是……教材不够。”
“《格物全书》前六卷已刻版，半月内可印出千套。”秦科道，“另外，我让卢修斯先生编了本《西方技术概要》，专讲罗马、希腊的机械原理，作为补充教材。”
陈平眼睛亮了：“太好了！学生们对西方学问很感兴趣，但苦于无系统资料。”
“让他们学，但要带着批判学。”秦科叮嘱，“我们的技术体系，必须扎根大秦实际，不能全盘照搬。”
“明白！”
巡视完培训营，秦科又去了趟少府工坊。盖乌斯承诺的“罗马观察团”十日后抵达，工坊需要做应对准备。
公输轨正在指挥工匠“布置”展示区：“这台蒸汽机，把铭牌换成‘试验三号’；那套齿轮组，拆掉两个关键零件，就说‘正在维修’；还有石油分馏塔，只展示外壳，内部管道图全部收起来……”
见秦科来，公输轨苦笑：“咱们这算不算……欺客？”
“这叫合理保护。”秦科拍拍他肩膀，“罗马人也不会把真东西给我们看。”
正说着，一个工匠慌张跑来：“总、总监！哈桑那边出事了！”
秦科心头一紧：“怎么了？”
“他、他改装的蝎子弩，有一架被几个来‘参观’的博士偷偷试射，结果、结果炸膛了！幸亏人没事，但博士们闹起来了，说要弹劾格物院‘以劣充好、欺君罔上’！”
秦科脸色一沉。这时候出这种事，太巧了。
“博士们现在在哪？”
“在、在格物院前厅，吵着要见您！”
秦科转身就走。公输轨急道：“总监，要不要请陛下……”
“先看看再说。”
格物院前厅，三个穿着博士袍的老者正对着几个学生怒斥，地上散落着弩机碎片。为首的老博士秦科认识——隗状的门生，一向反对格物院。
“秦侯爷！”老博士见他来，立刻发难，“格物院所制军械，竟如此劣质！若非老夫命大，今日就血溅当场！此事，你必须给个交代！”
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