三月初三，敦煌城外的鸣沙山还覆着残雪，但城内已是人声鼎沸——一年一度的“丝路春市”开了。驼队从西域来，马帮从中原来，各种语言、服饰、货物混杂在黄土夯筑的街巷里，空气里飘着香料、皮革、干果和牲畜混杂的气味。
米罗穿着粟特商人惯穿的绣花长袍，头戴狐皮帽，混在一支刚从安息来的商队里，显得毫不起眼。他身后的“伙计”——退役斥候老刀和画师顾青，扮作搬运工，正吃力地抬着一口装满蜀锦的大木箱。
“东家，打听清楚了。”老刀压低声音，粟特语说得有些生硬，“粟特商帮在城西‘胡杨馆’包了整院，领头的是个叫康普尔的老商人，专门做‘奇货’生意——玻璃器、金银器，还有……书。”
米罗点点头，目光扫过街边摊位上那些奇异的货物：安息的毛毯、大夏的青铜器、身毒的象牙雕，甚至有几面模糊的玻璃镜，标价高得吓人。他注意到，几个粟特商人摊前摆的不是货物，而是一卷卷羊皮、莎草纸，上面是蝌蚪般的文字。
“过去看看。”
摊主是个精瘦的中年粟特人，见米罗衣着光鲜，立刻热情招呼：“尊贵的客人，看看这些智慧之书！有安息的星象图，罗马的建筑术，还有——”他神秘地压低声音，“最新的‘弩机改良图’，来自极西之地。”
米罗心头一跳，面上不动声色：“弩机？那有什么稀奇，中原早就有了。”
“哎，不一样！”摊主从怀里掏出一卷羊皮，小心展开一角，“看这‘棘轮上弦’结构，一人之力，可开三石弩！还有这‘望山’刻度，百步穿杨！”
米罗扫了一眼，心中震撼——图纸上的设计确实精巧，虽然细节粗糙，但核心思路与大秦现有的弩机截然不同。他装作随意地问：“多少钱？”
“这个……不单卖。”摊主嘿嘿一笑，“得连这套《罗马军制概要》一起，全套十卷，三百金。”
三百金！老刀在后面差点骂出声。
米罗却笑了：“贵是贵，但若是真东西，值。”他话锋一转，“不过我得验验货——总得让我看看，是不是糊弄人的涂鸦。”
摊主犹豫了。这时，一个苍老的声音从后面传来：“让他看。”
胡杨馆门口，一个白发粟特老者在几个壮汉簇拥下走来。他穿着朴素的麻袍，但手指上戴着的黑曜石戒指显示其身份不凡。正是康普尔。
“年轻人，你懂这些？”康普尔打量着米罗，眼神锐利。
“略懂。”米罗拱手，用流利的粟特语回答，“家父曾与安息学者交流，教过我些。”
“哦？令尊是……”
“撒马尔罕的丝绸商，十年前去世了。”米罗早备好说辞，神色黯然，“我继承家业，但更爱这些奇巧之物。”
康普尔盯着他看了片刻，忽然笑了：“进来吧。让你看看真正的‘智慧’。”
馆内庭院宽敞，堆满了货物。但最醒目的是院中一张长案，上面摊开着数十卷图纸、书籍。米罗一眼扫去，心脏狂跳——不仅有弩机图，还有攻城器械、船舰设计、甚至……简易的齿轮传动机构图。
“这些都是从罗马、安息的学者那里抄录的。”康普尔抚摸着羊皮卷，“他们管这叫‘机械学’。可惜啊，在西边，这些只是贵族消遣的玩物，到了东方……”他意味深长地看着米罗，“却可能变成利器。”
米罗强迫自己冷静：“您卖这些，不怕……惹麻烦？”
“我只是个商人。”康普尔摊手，“知识就像丝绸，从一地到另一地，自然增值。至于买家用它做什么……”他笑了，“与我何干？”
老刀和顾青交换了一个眼神。这老狐狸，分明知道这些图纸的价值。
米罗开始仔细翻阅。顾青悄悄凑近，他有过目不忘的本事，正飞速记忆关键结构。米罗则一边看，一边故意挑刺：“这‘扭力投石机’的绞盘设计有问题，绳索易磨断……这‘龟甲阵’的盾牌连接方式，缝隙太大……”
康普尔起初不以为意，听到后来，神色渐渐凝重：“年轻人，你……真懂。”
“略知一二。”米罗放下图纸，“这些图纸，三百金太贵了。很多设计有缺陷，需要大量修改才能用。两百金，我全要了。另外——”他顿了顿，“我想见见画这些图的人。”
康普尔眯起眼：“画图的人？早就回西边了。”
“那太可惜了。”米罗叹息，“我还想请教些问题呢。比如这‘液压’原理……”他指着一幅模糊的草图，上面画着活塞和水缸，“是用于提水，还是……其他？”
康普尔脸色微变。这幅图是他从一个罗马老兵那里得来的，那人说是“浴场里抬水的机关”，但他一直觉得没那么简单。
“你……知道这是什么？”
“猜的。”米罗故作神秘，“家父留下些残卷，提过类似东西。若能与原学者交流，或许能复原完整技术。”他盯着康普尔，“您牵个线，我另付一百金中介费。”
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