哈桑和阿里对视一眼。阿里掏出一枚铜钱放在桌上:“老板,细说说。”
老板左右看看,声音更低了:“他们啊,垄断渔阳的盐铁买卖几十年了。从辽东来的盐,从燕山来的铁,都得经他们手。铁路一通,盐铁直接从咸阳运来,又快又便宜,他们哪还有饭吃?所以啊,肯定要闹事。”
“怎么闹?”
“这我就不知道了。”老板摇头,“反正你们外地人,少掺和。”
离开茶摊,哈桑愤愤不平:“这些豪强,只顾自己发财,不管百姓死活!”
阿里却若有所思:“总监说得对,铁路触动的利益太大了。”
傍晚,各路人马回营汇报。
张苍的核算结果出来了:绕行路线总造价高出两成三,且因经过沼泽,后期维护成本是原路线的三倍。长期算下来,三十年运营期要多耗费近百万金。
“数据确凿。”张苍疲惫但自信,“任谁看了,都知道该选原线。”
屠工师的发现更惊人:“那片沼泽底下有盐卤,而且……我们发现了这个。”他掏出一块沾满泥的木板——是块旧木牌,上面有模糊的字迹:“王记盐场界”。
“私盐场!”众人倒吸凉气。
“难怪王家拼命阻挠。”秦科冷笑,“铁路若从那里过,一勘测,私盐场就暴露了。”
甘奉和石况的奏报也完成了。两位老爷子从星象、地脉、水文多个角度论证,原路线是“顺天应地”之选,绕行路线则“地气不聚,水文不稳”,易生灾祸。
“虽然有些玄学成分,”石况难得幽默,“但写在奏报里,那些信风水的朝臣,应该会买账。”
哈桑和阿里带回来的市井情报,则印证了王家的动机。
所有线索串起来了。
秦科铺开地图,手指点在王家祖坟的位置:“明日,我们去‘拜会’这位王会首。”
“直接去?”屠工师问。
“不。”秦科眼中闪过锐光,“先礼后兵。冯郡守,麻烦您递个帖子,就说我秦科,想请渔阳商界贤达,共议铁路惠民之策。”
“侯爷这是……”
“请君入瓮。”秦科微笑,“当着所有人的面,把账算清楚,把路指明白。他们要闹,就让他们在光天化日下闹。我倒要看看,是‘祖坟’重,还是‘私盐’重。”
窗外,雪又下了起来。
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