哈桑和阿里对视一眼。阿里掏出一枚铜钱放在桌上：“老板，细说说。”
老板左右看看，声音更低了：“他们啊，垄断渔阳的盐铁买卖几十年了。从辽东来的盐，从燕山来的铁，都得经他们手。铁路一通，盐铁直接从咸阳运来，又快又便宜，他们哪还有饭吃？所以啊，肯定要闹事。”
“怎么闹？”
“这我就不知道了。”老板摇头，“反正你们外地人，少掺和。”
离开茶摊，哈桑愤愤不平：“这些豪强，只顾自己发财，不管百姓死活！”
阿里却若有所思：“总监说得对，铁路触动的利益太大了。”
傍晚，各路人马回营汇报。
张苍的核算结果出来了：绕行路线总造价高出两成三，且因经过沼泽，后期维护成本是原路线的三倍。长期算下来，三十年运营期要多耗费近百万金。
“数据确凿。”张苍疲惫但自信，“任谁看了，都知道该选原线。”
屠工师的发现更惊人：“那片沼泽底下有盐卤，而且……我们发现了这个。”他掏出一块沾满泥的木板——是块旧木牌，上面有模糊的字迹：“王记盐场界”。
“私盐场！”众人倒吸凉气。
“难怪王家拼命阻挠。”秦科冷笑，“铁路若从那里过，一勘测，私盐场就暴露了。”
甘奉和石况的奏报也完成了。两位老爷子从星象、地脉、水文多个角度论证，原路线是“顺天应地”之选，绕行路线则“地气不聚，水文不稳”，易生灾祸。
“虽然有些玄学成分，”石况难得幽默，“但写在奏报里，那些信风水的朝臣，应该会买账。”
哈桑和阿里带回来的市井情报，则印证了王家的动机。
所有线索串起来了。
秦科铺开地图，手指点在王家祖坟的位置：“明日，我们去‘拜会’这位王会首。”
“直接去？”屠工师问。
“不。”秦科眼中闪过锐光，“先礼后兵。冯郡守，麻烦您递个帖子，就说我秦科，想请渔阳商界贤达，共议铁路惠民之策。”
“侯爷这是……”
“请君入瓮。”秦科微笑，“当着所有人的面，把账算清楚，把路指明白。他们要闹，就让他们在光天化日下闹。我倒要看看，是‘祖坟’重，还是‘私盐’重。”
窗外，雪又下了起来。
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