翌日，咸阳宫，暖阁。
嬴政刚批阅完一摞关于北疆军务的竹简，揉了揉眉心，脸上带着一丝疲惫，但眼神深处，却依旧残留着昨日在格物工坊所见的那抹兴奋光芒。内侍悄声禀报：“陛下，长公子扶苏求见。”
“宣。”嬴政放下手，神色恢复了一贯的威严。
扶苏身着公子常服，步履沉稳地走入暖阁，恭敬行礼：“儿臣拜见父皇。”
“平身。”嬴政看着自己这个最为年长，却总是与自己政见相左的儿子，语气平淡，“何事？”
扶苏起身，垂首而立，略微斟酌了一下言辞，方才开口：“儿臣听闻，昨日西侧工坊，有奇物试验，动静甚大，父皇亦亲临观之。”
“嗯。”嬴政不置可否，端起案上的温汤饮了一口，“你对此事，有何看法？”
扶苏深吸一口气，抬起头，目光清澈而坚定：“父皇，儿臣以为，治国之道，当以仁政为本，以教化为先。昔年文景之治，与民休息，方有仓廪充盈；周室衰微，始于礼乐崩坏。今我大秦，虽一统六合，然根基未稳，当务之急，乃是轻徭薄赋，广施德政，使民归心，而非……”
他顿了顿，声音提高了几分：“……而非耗费巨万国帑，聚集能工巧匠，钻研此等奇技淫巧之物！父皇，那秦科，出身刑徒，言行怪异，所造之物，闻之如雷，观之如怪，黑烟蔽日，近乎妖异！此等方士之流，历朝历代皆有，无非是以虚言惑主，牟取私利罢了！儿臣恳请父皇，明察秋毫，即刻停止此等无益之举，驱逐秦科，将资源用于安抚百姓，稳固国本！”
一番话，掷地有声，充满了儒生的理想主义与对“正道”的坚持。
暖阁内一片寂静。侍立的宦官们吓得大气都不敢出。
嬴政缓缓放下手中的玉杯，目光落在扶苏脸上，那眼神平静无波，却让扶苏感到一股无形的压力。
“奇技淫巧？无益之举？”嬴政的声音不高，却带着冰冷的质感，“扶苏，你可知，昨日那‘奇物’若成，一日之功，可抵千百民夫？若将其用于漕运，关中粮草转运巴蜀，耗时几何？若将其用于锻铁，我大秦锐士之兵甲，锋锐又将增添几分？”
扶苏争辩道：“父皇！民心向背，方是国之根基！如此穷奢极欲，役使万民，只会……”
“只会什么？”嬴政打断了他，语气陡然转厉，“只会让六国遗族拍手称快？只会让匈奴人觉得我大秦软弱可欺？扶苏！你读的圣贤书，教你的就是这般迂腐之见吗？！”
“父皇！儿臣……”
“够了！”嬴政猛地一拍案几，震得杯盏作响，“朕统一六国，靠的不是空谈仁义！朕修筑长城、驰道，靠的也不是与民休息！这天下，是打出来的，是建出来的！你所不屑的‘奇技淫巧’，或许正是未来我大秦千秋万代的保障！”
他站起身，居高临下地看着脸色发白的扶苏，眼中是失望，更是不容置疑的决绝：“秦科之事，朕意已决，休要再言！你若真有闲暇，不如去北疆看看，看看我大秦将士是如何餐风饮雪，抵御胡人！退下！”
扶苏张了张嘴，看着父皇那不容置喙的神情，最终将所有的话都咽了回去，深深一揖，黯然退出了暖阁。
嬴政看着他离去的背影，胸口微微起伏。扶苏的进谏，代表了朝中一大批儒生和旧贵族的态度，这让他更加意识到秦科所推行之事面临的阻力。但也更加坚定了他支持秦科的决心——他要用事实，堵住所有人的嘴！
与此同时，格物工坊内，气氛依旧热火朝天。
秦科正带着工匠们，按照系统提供的“定向强化方案”，对新的连杆进行锻造和热处理。经过反复试验，他们采用了多层折叠锻打的技术，并严格控制淬火和回火的温度与时间，新锻造出的连杆，无论是强度还是韧性，都远超之前。
“大人，您这‘看火定温’之法，真是神了！”老铜匠看着那泛着幽蓝光泽的崭新连杆，啧啧称奇，“以往全凭经验，时灵时不灵，如今按您说的火焰颜色来控制，十次有九次都能成！”
秦科笑了笑，刚想说话，工坊外传来一阵喧哗。
一名少府属官领着三个风尘仆仆、衣着朴素甚至有些破旧的人走了进来。这三人，为首者是一位年约五旬、面容清癯、目光炯炯有神的老者，他身后跟着两个体格健壮、手掌粗大的中年人，眼神锐利，一看便是常年与工具打交道的人。
“秦少府，”属官上前行礼，“奉陛下旨意，从蜀郡征调的工匠已到一批，这三位是其中领头的，说是……墨家子弟。”
墨家？！
秦科心中一动。在这个百家争鸣时代已然落幕，始皇倾向于法家并开始“焚书”苗头的背景下，竟然还能遇到墨家传人？
那为首的老者上前一步，不卑不亢地拱手行礼，声音洪亮：“墨者邓陵子一脉，相里勤，携弟子二人，见过秦大人。”他行的并非官礼，而是带有古风的拱手礼。
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