长春南广场附近，朝鲜商会驻地。
昨夜那场“意外”的火灾余烬尚未散尽。空气里弥漫着刺鼻的焦糊味、湿木头的沤烂气息以及某种蛋白质烧焦后的独特腥臭。原本还算体面的门脸，此刻被熏得乌黑一片，悬挂的朝鲜商会牌匾歪斜着，边缘被火舌舔舐得卷曲焦糊，金漆剥落，露出底下惨淡的木色。两扇雕花木门洞开，门板上留着消防斧粗暴劈砍的痕迹和消防水龙冲击后的大片水渍。
宪兵队的黑色轿车如同嗅到血腥味的鬣狗，无声地停在狼藉的街边。车门打开，沉重的皮靴踏在湿漉漉、沾满黑灰的石板路上。黑泽率先下车，深灰色的毛呢大衣裹着挺拔的身躯，领口竖起，遮挡了半张脸，只露出一双鹰隼般锐利冰冷的眼睛，目光扫过这片破败的现场，如同在审视一块等待解剖的腐肉。他身后，跟着数名神情肃杀、挎着“王八盒子”的宪兵，以及脸色苍白、眼神躲闪的朴理事。
“黑…黑泽大佐…”朴理事的声音带着无法抑制的颤抖，腰几乎弯成了九十度，“就是这里…昨夜…火灾…金会长他…受了惊吓…暂时…暂时在别处安置…”他小心翼翼地避开了火灾原因和瓶塞的下落。
黑泽没有理会他，径直踏入了商会内部。里面的景象更加触目惊心。前厅一片狼藉，桌椅翻倒，烧得只剩焦黑的骨架；墙壁被浓烟熏得漆黑，挂着的水墨画卷轴化作灰烬飘落；地上积着厚厚的、混合着黑灰和消防水的泥泞，踩上去发出令人不适的噗嗤声。空气中那股焦糊混合着湿冷的死亡气息，令人窒息。几名宪兵立刻分散开来，如同训练有素的猎犬，开始对这片废墟进行地毯式的搜索，皮靴踏破积水，翻动残骸的声音在死寂的空间里格外刺耳。
黑泽的目光如同探照灯，冷静地扫过每一个角落。他的脚步停在通往内室的门廊处。这里的火势似乎小一些，但浓烟熏染更甚。门框被烧得炭化变形。他注意到门内侧靠近地面的位置，有几道新鲜的、不属于消防斧的、带着金属刮擦痕迹的撬痕——那是他派出的暗探在火灾后第一时间潜入搜查时留下的，为了确认金明哲是否将那个瓶塞带离了火场。痕迹被巧妙地掩盖在火灾的混乱之下，只有他这样经验丰富的猎手才能分辨。
他的目光最终落向内室深处。那里原本应该是金明哲的私人办公室或休息室。墙壁被熏得漆黑，一个巨大的、原本镶嵌在墙上的松木神龛被烧得只剩下焦黑的框架和几片镶嵌玻璃的熔融残骸。神龛下方，一个同样被烧得扭曲变形的实木抽屉柜歪倒在地，抽屉半开着，里面散落着一些烧焦的账本碎片和融化的金属杂物。
黑泽的视线，如同被无形的磁力吸引，牢牢锁定了那个歪倒的抽屉柜半开的第二层抽屉。抽屉内层似乎有个夹层隔板被烧塌了，露出底下一点没有被完全烧毁的、不同于普通木屑的深色残骸。
他抬了抬手，没有任何言语。一名宪兵立刻会意，戴上厚实的帆布手套，小心翼翼地避开滚烫的残骸，俯身探手，在抽屉深处摸索。片刻，他的动作停住了。当他直起身时，手中多了一样东西。
那是一个巴掌大小、被烧得严重变形、边缘卷曲焦黑的松木盒子！盒子表面精致的雕花早已被火焰吞噬，只留下扭曲的炭化纹理。盒盖和盒体被高温熔融后粘在了一起，又被强行掰开，露出里面同样被熏得焦黑、但结构相对完整的黑色天鹅绒衬里。
宪兵用戴着手套的手指，小心翼翼地拨开天鹅绒衬里边缘烧焦蜷曲的部分。
一抹深琥珀色的光泽，在焦黑的天鹅绒和扭曲的木盒残骸中，微弱地闪现出来。
黑泽的瞳孔骤然收缩！心脏如同被冰冷的铁钳狠狠攥紧！
宪兵屏住呼吸，用指尖极其小心地从那焦黑的天鹅绒衬里中，拈出了那个物件。
正是那枚深琥珀色的特制瓶塞！
瓶塞本身也未能完全幸免于火灾。原本光滑温润的木质表面被高温炙烤得有些发乌、干裂，靠近顶部边缘甚至有一小块被熏烤得微微碳化，呈现出难看的焦黑色。但瓶塞的主体结构依然完整，尤其是——瓶塞的底部！
在昏暗中，借着从破窗透进来的惨淡天光，黑泽锐利的目光死死聚焦在瓶塞底部靠近边缘的位置。
那里，清晰地刻着两个微小的日文数字刻痕！
刻痕很深，边缘锐利，在瓶塞被熏烤得有些发乌的底色上，反而显得更加清晰、刺眼！
第一个刻痕：“三”！
第二个刻痕：“五”！
35°C！
真正的契约刻度！
如同冰冷的闪电劈开迷雾，平房那场灾难的源头，大和饭店酒会上那场离奇的混乱、瓶塞的掉落、金明哲的献酒……所有的碎片，在这一刻被这枚从焦黑木盒中取出的、刻着“三五”的瓶塞，如同磁石般吸附、拼合，指向一个清晰得令人毛骨悚然的结论！
黑泽的身体纹丝未动，只有握着放大镜的手指指节因过度用力而泛出青白。他缓缓抬起手，宪兵立刻将那枚带着余温（或许是心理错觉）和焦糊味的瓶塞，小心翼翼地放入他早已准备好的、崭新的特制证物袋中。
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