平房，“特别培养栋”顶层。
石井四郎办公室的狼藉尚未清理。翻倒的沉重红木办公桌如同搁浅的巨兽尸体，压着破碎的陶瓷、泼洒的墨水和撕裂的文件。波斯地毯上乌黑的墨迹如同不祥的污血。空气中弥漫着硝烟未尽般的暴戾和一种深入骨髓的挫败感，浓烈得几乎令人窒息。
石井背对着门口，站在巨大的防弹玻璃窗前，双手死死扣住冰冷的窗框，指节因过度用力而失去血色，如同嵌入钢铁的枯骨。窗外，是死亡工厂森严冰冷的布局，但此刻在他眼中，那片耗费帝国巨资、倾注他毕生“心血”的疆域，却笼罩着一层灰败的死气。松本军曹那带着哭腔的“55°C”、“全部融了”、“废了”的嘶喊，如同最恶毒的丧钟，一遍遍在他脑中疯狂撞击，每一次都带来灵魂被撕裂般的剧痛和足以焚毁理智的狂怒。
损失报告就摊在唯一还算完好的矮几上，冰冷的铅字罗列着令人眩晕的数字：Y-7鼠疫强毒株（代号“黑死”），A-3炭疽芽孢浓缩株（代号“焦土”），霍乱弧菌O139变异株（代号“黄泉”）……总计十七种核心菌株，超过三百个独立培养批次，以及与之配套的、耗费数月甚至数年心血的毒力测试数据、传代稳定性记录……所有的一切，在55°C精准恒温的“照料”下，化作了一滩滩散发着恶臭的、需要特殊焚烧处理的生物废料。研究的核心进度，至少倒退了两年！这不仅仅是资源的损失，更是对他石井四郎绝对掌控力和帝国“医学”权威的致命一击！
“八格牙路——！！”一声压抑到极致的、如同野兽濒死的嘶吼从石井紧咬的牙关中挤出。他猛地转身，赤红的双眼如同燃烧的煤球，死死盯住办公室里噤若寒蝉的几名高级军官和面无人色的松本军曹。他需要一个解释！一个能平息他焚天之怒的解释！或者…一个足以承受他全部毁灭欲的祭品！
“大佐阁下！”一名负责设备维护的少佐军官硬着头皮上前一步，声音带着无法抑制的颤抖，“恒…恒温箱…全部重新校准了！西门子的设备…精度没有问题！误差…确实在±0.1°C范围内！操作流程…所有当值人员…都隔离审查了…没有发现…明显违规…”
“没有问题？！”石井的声音陡然拔高，尖利得如同玻璃刮擦，他一步跨到少佐面前，几乎将脸贴到对方惨白的脸上，唾沫星子喷溅而出，“没有问题？！那我的‘种子’呢？！帝国最珍贵的‘武器’呢？！难道它们是自己飞到55°C的恒温箱里自杀的吗？！嗯？！”他猛地伸手，一把抓起矮几上那份沉重的损失报告，用尽全身力气狠狠掼在少佐脸上！“废物！全是废物！！”
纸张散落一地。少佐被砸得一个趔趄，脸颊瞬间红肿，却连痛呼都不敢发出，只是死死低着头，身体抖如筛糠。
“参数！！”石井的咆哮如同惊雷，在狼藉的办公室里炸响，震得众人耳膜嗡嗡作响。他赤红的眼睛扫过每一个人，最终定格在瘫软在地的松本军曹身上，声音带着一种令人毛骨悚然的、缓慢的、如同钝刀切割皮肉的冰冷：“松本…告诉我…A-7区…恒温参数…是谁设定的？依据…是什么？”
松本军曹如同被毒蛇盯上的青蛙，浑身僵硬，巨大的恐惧让他几乎失语，只能抖动着嘴唇，发出蚊蚋般的声音：“是…是根据…石井阁下您…您亲自下达的…最终指令…通过…通过‘契约’凭证…是…是55°C…”
“55°C？”石井的瞳孔骤然收缩！这个数字像一根烧红的钢针，狠狠刺入他混乱暴怒的脑海！施密特在放大镜下确认“五五”刻痕的脸，田中递过瓶塞的手，那个深琥珀色的木塞…这些被他刻意忽略、用绝对权威强行压下的画面，此刻带着狰狞的、不祥的真相，猛地浮出岩浆般沸腾的怒火表面！
“契约…凭证…”石井的声音陡然低沉下去，如同毒蛇在草丛中游弋的嘶嘶声，带着一种令人胆寒的冷静。他缓缓转过身，再次面向窗外那片象征着他野心的冰冷建筑群，宽阔的肩膀绷紧，如同即将扑食的猛兽。“黑泽…”
长春，特高课本部。黑泽的办公室。
这里没有石井办公室的狂暴狼藉，却弥漫着另一种更加冰冷、更加粘稠的、如同实质般的压抑。厚重的窗帘隔绝了大部分光线，只有一盏蒙着绿色灯罩的旧式台灯在宽大的办公桌上投下一圈昏黄的光晕。空气里是淡淡的硝烟味（来自黑泽习惯性擦拭的配枪）、上等烟草的苦涩，以及一种名为“怀疑”的、无形却无处不在的毒素。
黑泽坐在宽大的皮椅里，身体深陷在阴影中，只有握着放大镜的手指暴露在灯晕下，骨节分明，稳定得如同钢铁铸就。桌面上摊开的，正是那份来自平房的、标注着“绝密”的灾难性损失初步报告。冰冷的铅字如同无声的控诉。他的目光在“55°C”、“菌株全部失活”、“核心研究严重受阻”等字眼上反复逡巡，每看一次，眼底的寒冰就更厚一分。
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