冰冷的水珠顺着大理石台面蜿蜒而下，在盥洗间刺目的白炽灯下闪烁，最终被排水口的漩涡吞噬，发出空洞的呜咽。武韶关上水龙头，双手撑在冰冷的台面上，指关节因用力而微微发白。镜中的脸，湿漉漉的，水珠沿着鬓角滑落，脸色依旧苍白，但那双深陷在镜片后的眼睛，所有的疲惫和悸动已被一种近乎残酷的冰冷所取代。他摘下金丝眼镜，用绒布仔细擦拭镜片上的水汽，动作稳定，没有丝毫颤抖。
重新戴上眼镜，镜片后的世界重新清晰。他整理了一下略有些歪斜的领带结，抚平西装前襟细微的褶皱。脸上那因“旧伤发作”而流露的虚弱和窘迫，如同潮水般迅速退去，重新覆上一层温文尔雅、略带疏离的文化官员面具。只有他自己知道，左胸内袋里，那个伪装成怀表链装饰的微型碳粒话筒接收器，此刻正微微发烫，紧贴着皮肤，如同一个搏动的心脏。而塞在右耳耳道深处、涂成肉色的微型橡胶耳塞，则是连接深渊的导管。
他深吸一口气，冰冷的消毒水气味混杂着水流冲刷后的清新感，短暂地刺激着神经。推开通往喧嚣的门，宴会厅那混合着香槟、雪茄、香水和欲望的浑浊热浪再次将他吞没。
舞曲正酣。水晶吊灯的光芒在旋转的裙裾和锃亮的勋章上流淌、碎裂。军官们搂着妆容精致的女伴滑入舞池，笑声刻意拔高，带着酒精催化的放纵。伪满官员们端着酒杯，三三两两聚在一起，脸上堆着谄媚的笑容，低声交换着权力场的信息。西门子代表施密特身边依旧簇拥着人，石井却已不见踪影。
武韶步履从容地穿过人群，脸上挂着恰到好处的、略带欣赏的微笑，目光偶尔在舞池或交谈的人群中停留，仿佛被这“日满协和”的盛世景象所感染。他重新走向自己的丙区三排七座，途中自然地从一个侍者的银盘里换了一杯新的香槟。冰凉的杯壁刺激着掌心。
落座。柔软的丝绒座椅如同陷阱。后背瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。旋梯方向的阴影里，那道冰冷粘稠的目光，如同实质的探针，再次穿透晃动的人影，牢牢地钉在他的后颈上。
黑泽还在。像一尊凝固的、充满恶意的守护神，守在通往樱花厅的必经之路上。
武韶端起香槟杯，杯沿凑近唇边，却没有喝。他的全部心神，如同最精密的仪器，瞬间沉入右耳耳塞那方寸之间的幽暗世界。宴会厅的喧嚣被耳塞的物理隔音和接收器的电子滤波大幅度削弱，变成模糊的、遥远的背景噪音。（那个年代肯定没有这技术，这里属于艺术加工）取而代之的，是一个经过放大后略显失真、带着空旷回响的、如同来自另一个维度的声音空间：
（樱花厅包间内）
首先传入的是一阵轻微的瓷器碰撞声和液体倾倒的汩汩声。接着是石井四郎那标志性的、带着金属般冷硬质感的日语，语气斩钉截铁：
“…施密特先生，请相信帝国的诚意和决心！资金不是问题！只要贵公司的‘Thermo-Max’系列控制器能完美满足我们的要求——长期稳定性！±0.1°C的绝对精度！这是不容妥协的底线！”
威廉·施密特（略带德语口音，谨慎但自信）：“石井阁下，我再次向您保证，西门子的技术实力和严谨性毋庸置疑。我们的控制器采用最新的铂金电阻传感和伺服反馈系统，稳定性远超您的预期。至于精度…”
（一阵纸张翻动的沙沙声）
施密特：“…这是德国国家物理技术研究院（PTB）的认证报告副本。您可以看到，‘Thermo-Max III’型在连续72小时满载运行测试中，温度波动范围严格控制在±0.08°C以内，完全符合您的要求。”
35°C ±0.1°C！核心参数！
武韶的心脏在胸腔里沉重地撞击了一下。他端起香槟杯，借着啜饮的动作，极其隐蔽地、用杯壁的反光扫向旋梯方向。黑泽依旧矗立在阴影里，如同一块冰冷的礁石，目光似乎正投向舞池，但武韶知道，那视线的余光，从未真正离开过自己。
石井（声音带着一丝不易察觉的满意，但依旧强硬）：“PTB的报告，我看到了。很好。但这只是实验室数据。我们需要的是在满洲…在哈尔滨平房那个特定的、充满挑战性的环境里，面对复杂电网波动、极端温差、甚至…（声音略微压低）…特定‘生物活性干扰源’时，依旧能保持这种精度！”
施密特（语气严肃）：“阁下，这正是‘Thermo-Max III’的设计初衷。它的抗干扰电路和多重冗余保护系统，专为应对恶劣工业环境和精密生物实验需求打造。我们甚至可以根据您的具体环境参数，提供定制化的屏蔽和稳压模块…”
石井（打断）：“模块？很好！这正是我们需要的！田中君！”
（一个年轻些、略显急促的日语男声：“哈依！大佐！”）
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