宴会厅的喧嚣如同一锅粘稠的沸粥，香槟气泡破裂的嘶嘶声、虚伪的寒暄笑语、留声机里过度甜腻的日本民谣，混杂着食物和香水的浓烈气味，沉甸甸地压在每一个人的感官上。武韶坐在丙区三排七座的丝绒座椅里，后背挺直，姿态无可挑剔，脸上维持着得体的、略带疏离的微笑，目光偶尔投向主宾席方向，仿佛在认真聆听某位要员冗长的祝酒词。只有他自己知道，插在西装马甲口袋里的左手，指尖正隔着薄薄的衣料，死死抵住左肩胛骨深处那个如同活物般搏动的痛点，每一次心跳都泵送着灼热的、带着铁锈味的痛感，沿着神经末梢向颈部和左臂蔓延。
旋梯的阴影里，那道毒蛇般的目光，如同实质的冰锥，穿透晃动的人影，依旧牢牢地钉在他的后背上。黑泽信一。他像一尊融入黑暗的、充满恶意的雕像，手中的威士忌杯冰块早已融化，琥珀色的液体却几乎没动。他的存在本身，就是一张不断收紧的无形之网。
武韶端起面前的水晶杯，抿了一口早已失去气泡、变得温吞的香槟。甜腻的液体滑过喉咙，却带着一丝苦涩。镜片后的目光，看似随意地扫过宴会厅侧后方通往服务区的雕花木门。门开合间，穿着笔挺白制服、戴着白手套的侍者们如同训练有素的工蚁，托着银盘穿梭进出。
时间在煎熬中缓慢流淌。冗长的致辞终于结束，乐队奏响了更加欢快的舞曲，人群的交流声浪陡然拔高，气氛似乎更加“热烈”起来。武韶知道，这是石井等人准备离场、前往顶层樱花厅进行核心密谈的信号。他必须动了！机会稍纵即逝！
他微微侧身，仿佛被邻座一位伪满官员的谈兴所吸引，自然地加入了关于近期某场“日满亲善”画展的讨论。脸上挂着恰到好处的兴趣和谦逊，眼神却如同最精密的雷达，越过交谈者的肩膀，捕捉着服务区门口的动静。
来了！
一个身影从服务区门口闪出。他推着一辆覆盖着洁白餐巾的银质餐车，餐车上放着几瓶尚未开启的清酒和擦拭得锃亮的玻璃醒酒器。这是一个中等身材的侍者，帽檐压得略低，遮住了部分额头，只露出线条清晰的下颌和一双异常沉稳、如同古井般的眼睛。他推车的动作平稳而流畅，没有丝毫迟滞或慌乱，如同每日重复千百次的寻常工作。
武韶的目光与那双古井般的眼睛在空中极其短暂地交汇了一瞬。
没有任何言语，没有任何表情。
只有一种冰冷的、心照不宣的确认。
“侍者”——上线“百灵鸟”在饭店内部激活的关键内线，被策反的爱国志士。
“侍者”推着餐车，并未直接走向主宾席，而是沿着宴会厅边缘，向摆放着自助餐点和酒水的长桌方向平稳行进。他的路线，看似是为了补充酒水，却巧妙地绕开了人群最密集的中心区域，更避开了旋梯阴影下黑泽那如同实质的目光。
武韶的心脏在胸腔里沉重地撞击了一下。他脸上依旧挂着倾听邻座谈话的微笑，右手却极其自然地伸向西装内袋，掏出一个精致的银质烟盒。打开烟盒，里面整齐地排列着几支“哈德门”香烟。他抽出一支，叼在唇间，又去摸打火机——动作却在摸到打火机的瞬间顿住了，脸上露出一丝恰到好处的尴尬和懊恼，仿佛打火机没油了。
“抱歉，失陪一下。”武韶对邻座略带歉意地欠了欠身，指了指自己手中的香烟，做出一个无奈的表情。
邻座官员理解地笑笑，继续高谈阔论。
武韶站起身，手里捏着那支未点燃的香烟，步履从容地离开座位区。他的方向很明确——宴会厅角落，靠近通往二楼旋梯的、一个相对僻静的吸烟角。那里摆放着几个黄铜烟灰缸，光线也相对昏暗一些。
就在他走向吸烟角，身影即将被一根装饰性的巨大廊柱遮挡的瞬间，他的左脚似乎被地毯上某个微小的褶皱绊了一下！身体猛地一个趔趄！
“唔！”一声压抑的、带着痛楚的闷哼从他紧咬的牙关中挤出！他左手下意识地死死捂住左肩，身体因剧痛而瞬间弓起，脸色在灯光下显得异常苍白！那支未点燃的香烟脱手掉落在地毯上。
这个突如其来的变故，瞬间吸引了附近几道目光！包括旋梯阴影下，黑泽那冰冷如毒蛇的视线！
“武桑！您没事吧？”离得最近的一位穿着旗袍的伪满官员夫人发出低低的惊呼。
武韶艰难地稳住身体，额角渗出细密的冷汗，脸上挤出一个极其勉强、带着歉意的笑容，声音因疼痛而有些发颤：“没…没事…旧伤…不小心…绊了一下…抱歉惊扰各位…” 他一边说着，一边极其艰难地弯下腰，用右手去捡拾掉落的香烟，动作因左肩的剧痛而显得异常笨拙迟缓。
就在他弯腰低头、身体形成短暂遮蔽的这几秒钟！就在所有人的注意力（包括黑泽那冰冷审视的目光）都被他这突如其来的“意外”和痛苦姿态所吸引的刹那！
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