朱棣下令：不许劫掠，不许扰民。舰队在港湾驻扎，派使者登岸，以丝绸、瓷器交换淡水和食物。
朱有炖被派去参与谈判。他惊讶地发现，这些土着竟懂一些梵文，神庙中的神像，有些竟与印度教相似。
“王叔，”回来后他禀报，“此地文化受印度影响颇深，但百姓淳朴。若善加引导，可为大明藩属。”
“你看得准。”朱棣赞许，“南洋诸岛，文化混杂。我们要做的不是征服，而是融合。汉民、土着、印度文化、伊斯兰教...都要慢慢融进来，最终，都变成‘大明南洋’。”
舰队在巴厘岛停留五日，绘制海图，记录风土。然后继续向东，探索更遥远的岛屿...
十二月二十，舰队返航马尼拉。
三个月远征，航行万里，探索岛屿十七座，慑服土着部落二十三个，驱逐欧洲船队三次。未动一刀一枪，却将大明的影响力，向南推进了千里。
武英殿内，朱元璋看着朱棣的奏报，久久不语。
最后，他对身旁的骆文博叹道：“老四...确实是个帅才。这南洋交给他，咱放心。”
骆文博微笑：“燕王殿下雄才大略，又不失分寸。三位世子随行历练，收获颇丰。晋王世子学会了海战指挥，周王世子精通了外交谈判，楚王世子磨练了胆识勇武...此乃一举多得。”
“是啊...”朱元璋望向殿外，冬雪正纷纷扬扬，“藩王守边，各展其才...这才是咱想要的大明。”
洪武三十一年的岁末，就这样在南洋的波涛声中，悄然来临。
而在更遥远的南方，澳大利亚的轮廓，已在地平线上若隐若现。
朱棣站在“宣武大帝号”的舰桥上，手中千里镜对准南方。他仿佛看到了那片未知大陆，看到了更广阔的天地...
“高炽，”他唤来儿子，“明年开春，我们继续向南。”
“父王还要远征？”
“不是远征，是...回家。”朱棣目光深邃，“文博说过，南方有片大陆，比大明还大。那里...或许才是我们汉人，真正的未来。”
海风吹过，舰旗猎猎。
南洋的扩张，才刚刚开始。
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