洪武三十年（1397年）三月初八，南京江东门外。
初春的晨光洒在长江江面上，波光粼粼。江畔，一座宏伟的三层建筑拔地而起——“江东门火车站”六个鎏金大字在朝阳下熠熠生辉。这座融合了中式飞檐与西洋玻璃窗的建筑，象征着古老帝国正张开双臂拥抱新时代。
站台上，旌旗招展，百官肃立。
朱元璋一身明黄龙袍，外罩玄色大氅，站在最前方。这位年已七旬的皇帝，在马皇后与骆文博的常年调理下，精神矍铄，目光如电。他左手边是太子朱标，右手边是太孙朱雄英。骆文博站在朱标身侧稍后，两鬓白发依旧，但面色已恢复红润——三个月的虚弱期已过，筑基期修为虽未完全恢复，却已能自如行动。
“父皇，时辰快到了。”朱标轻声提醒。
朱元璋微微颔首，目光投向站台尽头那条崭新的钢铁轨道。轨道向东南方向延伸，消失在远方的地平线上——那是通往上海的方向，大明第一条长途铁路“京沪线”的起点。
“呜——！”
悠长的汽笛声从远方传来。
站台上的人群骚动起来。百官、工匠、受邀观礼的士绅百姓，所有人都伸长脖子望向轨道尽头。
一个黑点出现了，迅速变大。
钢铁巨兽喷吐着滚滚白烟，沿着轨道隆隆驶来。流线型的车头，巨大的驱动轮，往复运动的连杆发出雄浑有力的“哐当、哐当”声。车头后方，十五节漆成朱红色的车厢连成一列，每节车厢的玻璃窗后，都能看到乘客们兴奋的脸庞。
这正是大明格物院最新成果——“洪武三十年型”蒸汽机车，设计时速三十五公里，牵引力比初代型号提升四成。从南京到上海三百里，朝发夕至。
列车缓缓停稳，车门打开。
第一批乘客——主要是参与铁路建设的工程师、工匠代表及其家眷——从车上走下时，许多人步履蹒跚，脸色因兴奋而潮红。他们刚刚完成了一次划时代的旅程：两个时辰前在上海登车，如今已抵达南京！
“陛下万岁！大明万岁！”人群中爆发出震天欢呼。
朱元璋脸上露出欣慰的笑容。他转过身，看向骆文博：“文博，这铁路...真能通天下？”
“能。”骆文博的回答斩钉截铁，“父皇，五年之内，铁路将贯通南北十八省；十年之内，连接朝鲜、日本；十五年，通西域、达乌思藏。”
“好！”朱元璋大笑，“咱信你！当年你说要建海军，满朝文武都说劳民伤财，现在呢？咱们的舰队已经开到慢八撒了！”
朱标也感慨：“儿臣记得，文博第一次提出铁路构想，是洪武二十二年冬。这才七年多...”
“七年，足够改变很多事。”骆文博望向延伸向远方的铁轨，“不过父皇、大哥，铁路贯通只是骨架，一个国家要真正强盛，还需血肉与灵魂。”
朱元璋听出了弦外之音：“你又有什么新想法？”
“儿臣想改科举。”
此言一出，站台瞬间安静。连正在采访通车典礼的《大明日报》记者都停下了笔，屏息凝神。
骆文博从袖中取出一卷奏疏，双手奉上：“这是儿臣草拟的《科举改革疏》。请父皇御览。”
朱元璋接过，却不急着展开：“你简单说说。”
“是。”骆文博清了清嗓子，声音清晰地传遍站台，“现行科举，只考经义、诗文、策论，选拔的多是文章高手，却未必是治国干才。如今大明疆域万里，海军纵横四海，铁路贯通南北，工厂遍地开花...我们需要懂格物、懂算学、懂律法、懂经济的人才。”
他顿了顿，目光扫过众臣：“儿臣建议，在传统进士科之外，增设‘格物科’‘算学科’‘律法科’‘经济科’。四科并行，分途取士。考中者，与传统进士同榜题名，享同等出身。”
站台上一片哗然。
保守派官员们脸色大变。礼部尚书陈迪忍不住出列：“辅国公此言差矣！科举取士，乃是为国选贤，重在德行文章。那些奇技淫巧之术，岂能登大雅之堂？若让工匠、账房之流与读书人同列，岂不是斯文扫地？”
“陈尚书此言谬矣。”骆文博不慌不忙，“敢问尚书，如今管理皇家银行、核算国债利息，需不需要算学？建造铁路、改进蒸汽机，需不需要格物？制定商法、处理涉外诉讼，需不需要律法？调控物价、规划贸易，需不需要经济？”
“这...”
“再问尚书，”骆文博步步紧逼，“若一个士子只会吟诗作赋，却连账本都看不明白，图纸都看不懂，律条都记不全，如何治理这日益复杂的大明天下？如何管理有百万工人的工厂？如何与精于算计的泰西商人谈判？”
陈迪被问得面红耳赤，哑口无言。
朱元璋却听得连连点头：“文博说得在理。不过...”他看向众臣，“此事关系重大，你们怎么看？”
站台上顿时议论纷纷。
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