第四项：通讯演示。
镇海号舰桥上升起一串彩色旗帜。
五里外的一艘破浪级炮艇立即升起回应旗。
“旗语通讯，可视距离内，瞬息可达。”骆文博解释，“如果距离更远，我们还有信鸽、灯塔、甚至……一种叫做‘电报’的技术，正在研发中。”
佩德罗已经麻木了。他现在明白了，为什么这位大明侯爵对他们的地球仪感兴趣，却对他们的火绳枪不屑一顾。这根本不是一个时代的较量。
“诸位，”骆文博终于转向使节们，语气依旧平静，“操演结束，回航吧。”
回程途中，镇海号的会议舱内，气氛压抑。
骆文博命人摆上茶点，但没人有心思品尝。
“佩德罗使者，”骆文博端起茶杯，“现在，我们可以好好谈谈了。”
佩德罗深吸一口气：“侯爵阁下……想谈什么？”
“谈贸易，谈规矩，谈未来。”骆文博放下茶杯，“首先，本侯要明确几点：第一，大明允许与泰西诸国贸易，但必须在指定港口——广州、泉州、宁波，以及未来的长崎。不得深入内陆，不得私下交易。”
“第二，贸易商品需经市舶司核准。鸦片、武器、煽动性书籍，一律禁止。丝绸、瓷器、茶叶，可以交易。”
“第三，传教……不准。”骆文博看向冈萨洛，“大明有自己的信仰，儒释道三教并立，不需要十字架。”
冈萨洛想争辩，但被佩德罗用眼神制止。
“第四，”骆文博继续，“马六甲及周边海域，自古以来就是大明藩属。葡萄牙、西班牙或其他任何国家，不得在那里设立据点，不得干预当地事务。”
条件苛刻，但佩德罗知道，自己没有讨价还价的资本。
“侯爵阁下，”胡安·德·索利斯忍不住开口，“西班牙王国愿与大明建立友好关系，但贸易……需要互利。我们带来的不只是货物，还有知识，还有对世界的了解。”
“知识？”骆文博笑了，“你们的地球仪，本侯看过了。很有趣，但不准确。”
他命人取来一幅巨大的地图——这是大明格物院根据历代海图、加上骆文博的“记忆”绘制的世界地图。
地图展开，西方使节们再次震惊。
这幅地图比他们的精确得多。欧洲轮廓基本正确，非洲形状准确，印度洋细节丰富。更让他们难以置信的是——
地图上，大西洋对岸，画着一片广阔的陆地。
“这……这是什么？”佩德罗指着那片陆地。
“我们称之为‘美洲’。”骆文博淡淡道，“从大明向东，跨过大洋，也能抵达那里。那里有银山，有沃土，有各种奇特的物产。”
“不可能！”阿尔瓦罗脱口而出，“那片海洋无边无际，不可能有陆地！”
“你们的船不行，不代表不行。”骆文博看向窗外，“大明的蒸汽船，终有一天会完成环球航行。届时，世界有多大，大明就会有多大。”
这话中的野心，让所有人心惊。
“所以，”骆文博收回目光，“你们带来的‘知识’，大明需要，但不会用主权去换。贸易，可以。平等互利，可以。但前提是——遵守大明的规矩。”
他站起身，居高临下地看着这些西方使节：“本侯知道，你们在欧洲互相竞争，在非洲、印度抢夺殖民地。但在这里，在东方，规则由大明来定。”
“要么遵守，要么离开。”
“没有第三条路。”
会议舱内，死一般的寂静。
只有蒸汽机的低沉轰鸣，从船体深处传来，仿佛巨兽的心跳。
佩德罗最终低下头：“葡萄牙王国……愿意遵守大明的规矩。”
胡安·德·索利斯犹豫片刻，也低下头：“西班牙……也愿意。”
“很好。”骆文博点头，“具体条款，市舶司会与你们详谈。现在，送诸位回驿馆。”
使节们被带下船时，夕阳正沉入海平线。
骆文博站在舰桥上，看着他们远去的背影，对徐增寿道：“增寿，你觉得他们真的会遵守规矩吗？”
“短期内会。”徐增寿道，“但等他们回过神，看到大明在东方的巨大利益，一定会想办法钻空子，甚至……联合起来对抗我们。”
“说得对。”骆文博望向西方，“所以我们要快。在西方人反应过来之前，先把东方牢牢握在手中。朝鲜、日本、琉球、吕宋、马六甲……这些地方，一个都不能少。”
“那泰西人……”
“让他们贸易，让他们赚钱，但必须在我们的规则下。”骆文博眼神深邃，“用他们的钱，建设我们的海军；用他们的技术，发展我们的工业。等他们想反抗时，会发现已经离不开了。”
这就是经济捆绑，技术吸收，规则制定。
“对了，”骆文博想起什么，“给南京上奏：建议设立‘泰西事务司’，专门研究欧洲各国动向。另外，选派年轻官员学习拉丁文、葡萄牙文、西班牙文。未来，我们需要更多了解西方的人才。”
“是！”
夜幕降临，镇海号驶回广州港。
港内，葡萄牙和西班牙的船只依旧孤零零地停泊着。但今晚，船上的人恐怕难以入眠。
他们亲眼目睹了一个超越时代的强大帝国。
而这个帝国，刚刚向他们展示了獠牙。
世界的游戏规则，从今天起，将要改变。
骆文博最后看了一眼西方的星空，转身走下舰桥。
路还很长。
但至少第一步，已经稳稳踏出。
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