洪武二十八年，十一月十五。
广州港外海，虎门炮台以东二十里，一片开阔的海域被划为临时禁航区。八艘大明战船呈环形阵列，拱卫着中央的旗舰“镇海号”。今日，这里将举行一场特殊的“海上操演”——观众只有二十余人，却来自两个即将改变世界的国度。
镇海号甲板上，骆文博站在舰桥，手持望远镜观察着海面。在他身后左侧，葡萄牙使者佩德罗、水手阿尔瓦罗、老教士冈萨洛三人面色凝重；右侧，西班牙使者胡安·德·索利斯及其两名随从则显得更加紧张——他们刚抵达广州不久，就被直接带到了这里。
“侯爷，一切准备就绪。”徐增寿低声禀报。他特意从朝鲜赶回，负责今日的操演指挥。
“开始吧。”骆文博放下望远镜，转向西方使节，“诸位远道而来，本侯今日略备薄演，让各位看看大明的海上操典。”
佩德罗勉强挤出一丝笑容：“不胜荣幸。”
他心里却充满不安。这两周的软禁，加上今日突然被带到外海，绝不只是“看看操典”那么简单。
汽笛长鸣，声震海天。
第一项：舰队机动。
“镇海号”烟囱喷出浓烟，明轮开始转动。没有风帆升起，但这艘四千五百吨的巨舰却以惊人的速度开始机动。同时，周围七艘战舰——三艘定远级、四艘破浪级——也同时启动，组成复杂的编队。
“左满舵，全速前进！”舰长下令。
巨舰在海面上划出一道漂亮的弧线，航速很快提到十二节。佩德罗死死抓住栏杆，看着海面飞速后退——这个机动性，这个速度，葡萄牙最快的帆船在顺风时也难以企及。
“没有帆……真的不需要帆……”阿尔瓦罗喃喃自语，作为水手，他比任何人都明白这意味着什么。这意味着可以无视风向，可以走最短航线，可以全天候航行……这是航海技术的降维打击。
西班牙使者胡安脸色发白，低声对随从道：“记下来……全都记下来……这种船，我们必须得到！”
第二项：火炮射击。
靶标是五里外的一排废旧船只——那是从海盗手中缴获的，被固定在浅滩上。
“全舰齐射，预备——”徐增寿举起令旗。
镇海号侧舷的三层炮窗同时打开，一百二十门黑洞洞的炮口伸出。
“放！”
令旗挥下。
那一瞬间，世界被声音和火光填满。
不是零星的炮声，而是整齐划一的齐射。一百二十门火炮同时怒吼，炮口喷出的火焰连成一片，硝烟如墙升起。炮弹在空中划出密集的轨迹，尖啸声汇聚成死亡的交响。
轰！轰！轰！轰！轰！
五里外的靶船区域，炸开了。
开花弹落地即爆，冲击波掀翻船体，破片四散飞溅。木屑、碎片、水柱冲天而起。一轮齐射后，五艘靶船中的三艘已经解体，另外两艘燃起大火。
“上帝啊……”冈萨洛神父在胸前画着十字，嘴唇颤抖。
佩德罗双腿发软，几乎站立不稳。他见过葡萄牙最强大的战舰齐射——十二门炮，已经是了不起的火力。而眼前这艘船，一轮齐射的火力超过葡萄牙整个印度洋舰队！
“装填时间，”骆文博平静地说，“一分二十秒。”
话音刚落，炮手们已经开始第二轮装填。定装弹药筒塞入炮膛，炮闩闭合，动作流畅迅速。一分二十秒后——
第二轮齐射。
剩余的两艘靶船在爆炸中化为碎片。
从开始到结束，不到三分钟。五艘船，灰飞烟灭。
“这……这……”胡安·德·索利斯语无伦次。西班牙也是海上强国，他们的无敌舰队拥有超过百艘战舰。但现在他开始怀疑，如果西班牙舰队面对这样的敌人，能撑多久？
第三项：新式武器展示。
一艘小型快艇驶近镇海号，艇上士兵抬着几个木箱登上甲板。
“这是‘五连发步枪’，”徐增寿取出一支，递给阿尔瓦罗，“使者可以试试。”
阿尔瓦罗颤抖着手接过。这支枪比他见过的任何火枪都要精致，枪管下方有一个圆筒状的弹仓。
在士兵指导下，他装填了五发定装弹，然后瞄准三百步外的浮靶。
砰！砰！砰！砰！砰！
连续五枪，几乎不需要间隙。浮靶上出现五个窟窿。
“每分钟可射击十五发，”徐增寿淡淡道，“雨天、大风天，照常使用。”
佩德罗想起自己进献的那二十支火绳枪——雨天不能用，装填繁琐，一分钟一发。他的脸火辣辣地烧。
“还有这个。”士兵又抬上一个奇特的装置——三根枪管并排固定在一个架子上，后面有摇柄。
“这是‘手摇式机枪’，理论射速每分钟三百发。”徐增寿示意士兵演示。
摇柄转动，枪管开始旋转。
突突突突突突——
子弹如暴雨般倾泻而出，海面上的浮靶被打得千疮百孔，很快沉没。
死寂。
西方使节们全部沉默了。这种火力密度，已经超出了他们的理解范围。在他们还在为火绳枪的装填速度苦恼时，大明已经有了可以连续射击的武器。
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