元墟沉默了很久。
久到那些触须开始慢慢蠕动，久到通道尽头的光开始闪烁，久到叶元辰以为自己等不到答案——
“因为选打的人，”元墟开口，声音更飘了，“会死在这儿。”
他抬起手，指着自己的胸口。
“你刚才打我的那一拳，不是打空了。是打进去了。”他说，“你碰到的那些冰凉滑腻的东西，是还没被消化完的我。你每碰我一次，就有一些‘我’顺着你的手爬进去。现在——”
他顿了顿。
“你魂海里，是不是多了点什么？”
叶元辰心里一突。
他立刻沉入魂海——
棱镜还在，还在旋转，还在发光。但在棱镜边缘，不知道什么时候多了一层淡淡的、灰色的雾气。那雾气很稀薄，几乎看不见，但确实存在。而且它正在慢慢往棱镜中心渗透。
“那是什么？！”
“我。”元墟说，“或者说，我最后那点还没被消化的‘意识’。你刚才那一拳，把我的一部分带进去了。”
他又往前走了一步。
“你知道我等了多少年才等到有人进来吗？”他说，“你知道我每次被它消化一点、又用最后那点力气把自己拼回来、反反复复多少次吗？”
他的声音第一次有了情绪——不是愤怒，是疲惫。浓得化不开的疲惫。
“我出不去。我也死不了。我只能在这儿，一点一点被它吃，一点一点看着自己变成它。等哪天我彻底没了，它就又多了一个‘我’——一个完全听它话的、拥有我所有记忆和力量的傀儡。”
他看着叶元辰。
那双眼睛里，解脱和警告还在，但那股得逞般的笑意，没了。
“你能杀我。”他说，“你魂海里那玩意儿，能把我最后这点意识吸进去。吸进去之后，我就彻底没了——不是被它消化，是真正意义上的消失。然后你就可以拿着碎片，去做你要做的事。”
叶元辰喉咙发干。
“那你会怎么样？”
“我？”元墟笑了。
那笑容里什么都没有，又什么都有。
“我早就该死了。”
话音刚落，整个空间剧烈震动！
不是那种小震动，是从深处传来的、像地裂山崩一样的剧烈晃动。那些触须瞬间缩回去大半，顶端的眼睛全部转向一个方向——那个方向，正是通道尽头碎片所在的位置。
元墟脸色变了。
“它醒了。”他说，“彻底醒了。”
他看向叶元辰，语速突然加快。
“没时间了！你现在有两个选择——打我，把我吸进去，然后拿碎片；或者直接拿碎片，但那样的话，你会带着我的那点意识出去，最后要么被我影响，要么被它通过我找到你——”
他话没说完，又是一阵剧烈震动。
这次震动之后，远处传来一个声音。
很沉闷，像隔着无数层血肉传过来的——但所有人都听得清清楚楚。
那是心跳声。
咚。
咚。
咚。
一下比一下响，一下比一下近。
元墟脸上的表情彻底变了。
“快选！”他吼。
叶元辰站在原地，看着眼前这个被消化了一半的人——不，残渣。
脑子里闪过无数画面：记忆碎片里那个灰袍人最后的那一眼，元晚说起哥哥时那种复杂的表情，还有刚才那句话——“我早就该死了”。
他做了决定。
“打。”
元墟一愣。
然后笑了。
那笑容里，终于有了点人味儿。
“好。”
他张开双臂，闭上眼睛。
“来吧。”
叶元辰深吸一口气，魂海中的棱镜疯狂旋转，那层灰色雾气突然像被什么牵引，开始往棱镜中心涌去——
与此同时，远处的心跳声越来越近。
通道尽头那片微光，突然熄灭了。
黑暗如潮水般涌来。
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