六月的西安城，热得像个蒸笼。
秦王府的飞檐在烈日下泛着刺眼的光，知了声嘶力竭地叫着，叫得人心烦意乱。
存心殿里却是一片死寂。
朱樉跪在殿中央，额头上密密麻麻全是汗珠。不是热的，是吓的。他身上的亲王常服已经湿透，黏腻地贴在背上，双手撑在地上，指尖不受控制地颤抖。
邓妙音跪在他身侧半步之后。她今日穿了胭脂红的织金衫子，这是朱樉上月才命人为她新裁的，用的是杭州进贡的软烟罗。可此刻，这身华服像是一层烧红的铁皮裹在身上。
殿上站着三个人。
为首的是个面白无须的老太监，姓刘，在御前当差多年。他双手捧着一卷明黄色的圣旨，脸上没什么表情。身后立着两个身着曳撒的锦衣卫，手按腰刀，神情肃穆。
殿门外，影影绰绰还能看见更多锦衣卫的身影。整整五十个，将存心殿围得水泄不通。
“秦王樉、次妃邓氏接旨——”
朱樉的身子抖得更厉害了。他张了张嘴，想说什么，喉咙里却只发出“嗬嗬”的声响。最后还是邓妙音先反应过来，拉着他一起伏下身去。
“儿臣……儿臣接旨……”
刘太监展开圣旨，一字一句念得极慢：
“奉天承运皇帝，制曰：朕闻夫妇之道，以和为贵；闺门之政，以德为本。秦王次妃邓氏，本出勋臣之门，当恪守妇道，辅佐亲王。然尔自归秦宫以来，性非柔顺，素怀妒忌。幽禁正妃，凌虐日久，拨置秦王，虐害宫人，搜刮民财，残害百姓。其行乖戾，其性狠毒。朕屡闻之，本欲宽宥。奈何尔怙恶不悛，不知悔改。今特赐白绫一段，令尔自尽，以正国法，以肃家规。钦此。”
朱樉整个人瘫软下去，几乎要趴在地上。他的嘴唇哆嗦着，眼睛直勾勾盯着青砖缝，不敢抬头，不敢说话，甚至不敢呼吸。
刘太监将圣旨卷好，往前递了递：“秦王殿下，接旨吧。”
朱樉没动。
邓妙音缓缓直起身子。她脸色苍白，嘴角却扯出一丝古怪的笑。她伸手接过圣旨，动作稳得不像一个刚被赐死的人。
“臣媳……谢陛下隆恩。”她说，声音平静得让人心悸。
刘太监朝身后使了个眼色。一个锦衣卫上前，手中托着一个红木盘子，盘子里整整齐齐叠着一段白绫。
邓妙音盯着那段白绫，看了很久。然后她转过脸，看向身旁的朱樉。
这个男人，这个曾经搂着她说“有本王在，天塌不下来”的男人，此刻像一摊烂泥瘫在地上。他的王冠歪了，发髻散乱，汗水从额角滑落，滴进眼睛里，可他连擦都不敢擦。
“殿下。”邓妙音轻声唤他。
朱樉浑身一颤，终于抬起头。他的眼睛里全是恐惧，那种赤裸裸的、毫不掩饰的恐惧。
“殿下不为妾说句话吗？”邓妙音问，声音依然很轻，“陛下说妾‘拨置秦王’，可妾何德何能，能拨置得了殿下？那些事，哪一桩哪一件，不是殿下自己要做，不是殿下自己乐在其中的？”
朱樉的嘴唇动了动，终于发出声音：“你、你胡说什么……”
“我胡说？”邓妙音笑了，“折磨宫人取乐，用烂钞逼百姓买金子，从民间强抢寡妇入府凌虐致死……桩桩件件，难道不都是殿下做的吗？”
她每说一句，朱樉的脸色就白一分。
“这些事，陛下当真不知道吗？西安百姓怨声载道，奏章怕是早就堆满陛下的御案了！可为什么直到今天才发作？为什么只赐死妾一人？”
邓妙音站起身。她居高临下地看着朱樉，眼中是毫不掩饰的怨恨：“不就是因为那身皇后冠服吗？不就是因为那张五爪龙床吗？陛下怕了，怕他的儿子真有那个心思，怕这大明的江山不稳！可他舍不得杀自己的亲骨肉，所以就要杀我——杀我这个‘拨置秦王’的祸水，杀我这个‘性非柔顺’的妒妇！”
“邓氏！”刘太监厉声喝止，“陛下天恩，只以‘妒忌’之名赐你自尽，已是保全你的颜面，保全你生的小郡主、小殿下们的颜面，保全你娘家宁河王和申国公的颜面！你还不谢恩，还敢妄言？”
“保全？”邓妙音像是听到了天大的笑话，她转身看向刘太监，眼中噙着泪，却还在笑，“公公说得对，陛下真是仁德。给我留了个全尸，没把我千刀万剐，给我留了个‘妒忌’的罪名，没把我那些真真正正的罪状公之于众。我该感恩戴德，是不是？”
她一步步走向那个捧着白绫的锦衣卫，伸手抚过那冰凉光滑的绸缎：“可我不甘心啊。我十六岁嫁入秦王府，今年三十岁了。这十五年，我为他生儿育女，我为他出谋划策——是，我害过人，我折磨过王氏，我搜刮过民财，我承认！可这些事，哪一件不是他默许的？哪一件不是他纵容的？凭什么现在要我一个人担？”
她的声音越来越高，最后几乎是在嘶喊：“就因为我姓邓，不姓朱，所以要杀我一个外姓女子？而他是皇子，是龙种，所以哪怕他荒淫无道，哪怕他僭越谋逆，陛下也舍不得动他一根手指头？”
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