“够了！”朱樉突然从地上爬起来，他脸色铁青，眼中全是血丝，“你疯了吗？还不快谢恩自尽，难道要连累全家吗？”
邓妙音猛地转身，死死盯住他。那一刻，她眼中的恨意几乎要化为实质，把眼前这个男人烧成灰烬。
“连累全家？”她一字一顿地说，“殿下现在知道怕连累了？当初做那些事的时候，怎么不想想会不会连累全家？当初让我穿皇后冠服的时候，怎么不想想这是僭越？当初造那张五爪龙床的时候，怎么不想想这是谋逆？”
她一步步逼近朱樉，逼得他连连后退：“我告诉你朱樉，我今天就是死了，做鬼也不会放过你！我会天天夜里来找你，我会让你这辈子再也睡不了一个安稳觉！我会看着你，看着你有一天也落得跟我一样的下场——”
“把她拖下去！”朱樉像被烫到一样跳开，指着邓妙音对锦衣卫大喊，“快！快把她拖下去！”
两个锦衣卫上前，一左一右架住了邓妙音。
她没有挣扎，只是死死盯着朱樉，那双曾经含情脉脉的杏眼里，此刻只剩下刻骨的恨。
刘太监叹了口气，走到她面前：“邓妃娘娘，老奴劝您一句，认命吧。陛下既然下了旨，就没有转圜的余地。您再闹，受罪的还是您自己。”
邓妙音闭上眼睛。再睁开时，眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种深不见底的疲惫。
“我的孩子们呢？”她问，声音沙哑。
“小郡主和小殿下们都安好。”刘太监说，“陛下有旨，只罪你一人，不牵连子女。”
邓妙音的眼泪终于落下来。她想起早上离开寝殿时，淑容还在教尚烈写字，尚炳在背《论语》，尚煜抱着她的腿要糖吃。她答应晚上回去要检查他们的功课，要给他们讲故事的。
她再也回不去了。
“让我……再见他们一面。”她低声说，语气里第一次带了哀求。
刘太监摇摇头：“陛下有旨，即刻行刑，不得延误。”
邓妙音的身子晃了晃。她看向殿外，目光穿过重重殿宇，仿佛能看到自己寝殿的方向，看到她的孩子们……
“替我……替我告诉他们……”她哽咽得说不出话来。
“娘娘放心。”刘太监的声音也软了些，“小侍长们会有人照料的。”
两个锦衣卫架着她往偏殿走。朱樉站在原地，看着她的背影。那身胭脂红的衫子像一团火，渐渐消失在殿门后的阴影里。
偏殿里已经布置好了。一张简单的木榻，梁上悬好了白绫，打了个结。殿里没有别人，只有刘太监和四个锦衣卫。
“娘娘，请吧。”刘太监说。
邓妙音惨然一笑。她伸手理了理鬓发，扶正了头上的步摇，又整了整衣袖。然后她站上木榻，踮起脚，将头伸进那个绳结里。
白绫勒住脖颈的瞬间，冰凉刺骨。
她最后看了一眼外面。偏殿的窗棂外，有一角蓝天，几缕流云。远处隐约传来孩子们的笑声，不知道是不是她的幻觉。
“淑容……尚炳……”
她轻轻唤了一声。
两个锦衣卫上前，抽走了木榻。
黑暗彻底吞没了她。
片刻后，那个胭脂红的身影终于不再挣扎，静静悬在梁下，像一片枯萎的花瓣。
锦衣卫将她放下，刘太监上前探了探鼻息，朝锦衣卫点了点头。
存心殿中，朱樉还跪在地上。他听见偏殿的门开了，听见脚步声走近，可他不敢抬头。
刘太监走到他面前，躬身行礼：“秦王殿下，邓妃娘娘已经……薨了。”
朱樉的身子猛地一颤。他慢慢抬起头，脸上全是泪——不知道是吓的，还是别的什么。
“陛下还有口谕。”刘太监继续说，“令秦王闭门思过三个月，不得出府。那张五爪龙床，还有那些僭越之物，三日内全部销毁。”
“……儿臣，领旨。”
刘太监又行了一礼，带着锦衣卫退了出去。脚步声渐渐远去，殿外那些包围的锦衣卫也撤走了。
存心殿里只剩下朱樉一个人。
他瘫坐在地上，呆呆地看着青砖地面。忽然，他像是想起了什么，连滚爬爬地冲向偏殿。
偏殿的门还开着。他冲进去，看见邓妙音躺在地上，胭脂红的衫子，苍白的脸，眼睛闭着，像是睡着了。
朱樉腿一软，跪倒在地。
他想起她刚嫁进来时，羞怯地叫他“殿下”；想起她生下淑容时，抱着女儿对他笑；想起她穿着皇后冠服站在他面前，眼中闪着希冀的光。
“妙音……”他喃喃地叫了一声。
可是没有人回答。殿里空荡荡的，像一口枯井。
窗外，知了还在拼命地叫着。这个夏天，热得让人喘不过气。
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