七月下旬，蓟州。
盛夏的尾巴依然抓着北方的山川，但早晚的风已透出些许秋意。蓟州城外的盘山，层峦叠翠，古刹隐约，在战后休整的平静日子里，成了附近驻军将领偶尔散心的去处。
这一日午后，征虏大将军永昌侯蓝玉只带了二十余名精锐亲兵，轻装简从，出了蓟州城，往盘山方向而去。他一身靛蓝常服，外罩比甲，眉宇间虽仍有久居人上的威势，但细看之下，却比月前松快了许多，甚至带着一丝懒洋洋的、万事不萦于怀的意味。
捕鱼儿海大捷的辉煌热度未退，朝廷极尽褒奖的敕谕言犹在耳，同僚的恭维与麾下的敬畏日日环绕，这些固然让他享受。但最初的极度兴奋过后，一种“功成名就”后的空虚感，以及待在蓟州等待最终班师旨意的闲闷，渐渐浮了上来。
更让他心头笃定的是，关于那些可能引来麻烦的传闻——无论是喜峰关的旧事，还是地保奴及元妃的风波——他都早已派了机灵亲信快马入京，多方打探消息。
回报陆续传来，条理清晰：喜峰关那边，虽有守将上报，但朝廷并无明文追究，更无旨意申斥；地保奴一行被安置，那元妃失安答里据说是自己寻了短见，宫中对此事的态度讳莫如深，却同样没有任何追究他蓝玉的文书或口谕抵达蓟州。蓝玉捻着胡须，听着亲信的禀报，心中最后一丝残存的疑虑也烟消云散，取而代之的是一种混合着得意、倨傲与“果然如此”的松快。
“看来，是没什么问题。”他当时对心腹将领笑道，语气轻松，“些许微末之事，在泼天功劳面前，算得了什么？陛下圣明，自然知道孰轻孰重。”他自觉已经摸透了皇帝的心思——至少在对待他这份不世之功的态度上。天子终究是倚重他、需要他这柄利刃的！既然如此，先前那些小小的“任性”与“疏失”，自然可以被功勋的光辉所掩盖。
如此一来，他心境大为放松，甚至觉得前些时日的些许不安纯属多余。那股因可能受责而产生的燥郁之气早已散去，如今只剩下功成后等待最终封赏前的百无聊赖，以及一丝“大局已定”的慵懒。今日游山，与其说是寻幽探胜，不如说是打发这等待回京前最后一段闲散时光。
亲兵队伍中，有一个身形略显佝偻、鬓角斑白的老兵，名叫李文显，年近六十，是府军前卫的马军出身。他脸上刻着风霜的痕迹，一双手骨节粗大，满是老茧，但一双眼睛偶尔掠过时，却有种与寻常军汉不同的、略显幽深的神色。
洪武十四年，他曾随蓝玉征讨云南，那时他已不算年轻，但弓马娴熟，更兼识得几个字，在行伍中算是稀罕。一次扎营，他无意间说起次日天气恐有变化，竟被言中，引起了蓝玉的注意。后来才知，这李文显早年曾跟一个游方道士打过杂，胡乱学了些阴阳卜筮、观气望色的皮毛，自己又爱看些杂书，便常以此自诩。
蓝玉征战多年，刀头舔血，对神鬼之事未必深信，但对“天时”、“地利”、“气运”却有种武将特有的迷信与实用主义结合的态度。自云南班师后，每逢出兵、移营、操演，他便常让李文显“拣个吉时”，说来也怪，有时竟似有些灵验，至少无大错。久而久之，李文显便成了蓝玉亲兵中一个特殊的存在，不纯以勇力见长，倒像个随军的“阴阳先生”。
李文显自己也知，年岁已高，军中生涯快到尽头，心里盘算着，待这次随侯爷回京，便寻个机会，恳请侯爷恩典，让自己那已长大的儿子来代役，顶了这军户的差事，自己也好回家含饴弄孙。因此，他眼下行事越发谨慎，只求平稳，不想多生枝节。
一行人策马入山，暑气被浓荫滤去大半。山道曲折，泉声淙淙，偶尔传来古寺钟鸣，确能让人心神稍静。蓝玉信马由缰，并不刻意追求什么景致，只是漫无目的地走着，目光扫过沿途的山石林木，心思却有些飘忽。
或许在漫无边际地想着回京后的盛大场面，陛下会如何封赏，太子会如何慰劳；或许在琢磨着府中又该添置些什么，方能匹配这“卫霍之功”的声望；又或许，一丝极其隐蔽的、连自己都未清晰察觉的念头——功高至此，位极人臣，前方似乎已无更高处可攀，这念头让他有些志得意满的餍足，又有些难以言喻的、仿佛盛宴将散的虚无。
李文显默默跟在队伍中后段，与周围精悍的年轻亲兵相比，他更显沉默与稳当。
行至一处山势较高、视野开阔的平台，蓝玉勒马停下。此处可远眺蓟州城郭如棋盘，更可望北方苍茫群山，天地之气似乎在此交汇。亲兵们散开警戒。山风拂过，掀起众人的衣袂。李文显原本平静望向远方的目光，忽然凝滞了一下，眉头几不可察地皱了皱。他不由自主地微微眯起眼，朝着北平方向极目望去，嘴唇无声地翕动了几下，像是自言自语，又像是在默默测算。
蓝玉正眺望风景，享受着这份征服者巡视河山般的惬意，并未留意身后老兵的细微动作。倒是他坐下的骏马似乎有些不安地打了个响鼻。蓝玉回过神来，下意识地回头瞥了一眼，正好看到李文显那副专注凝望、手指在袖中微微掐算的模样。
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