七月中旬，燕王一家自琼华岛回到了燕王府。
这一日，朱棣天未亮透便起身离府，前往城外巡视三护卫军营。夏日军务，重在防暑、练兵与储备，他素来不喜只听禀报，必要亲至校场、粮仓、营房看过，与将领兵士交谈几句，心中方能踏实。这一巡，便是一整日，直到暮色四合，在营中与将士们一同用过简便的晚膳，方才打马回城。
回到王府时，已是酉时末，天光彻底褪尽，各处的灯笼都已点亮。朱棣知徐仪华素来有等他一同用膳的习惯，午后便已遣人回府传话，告知不必等候。因此，他径直回到延春殿时，殿内灯火通明，却并无膳桌陈设，只闻得淡淡的清气——那是徐仪华素日喜欢的，用以驱散夏日闷气的熏香。
他步入内室，见徐仪华正倚在凉榻上，就着旁边高几上一盏明亮的灯火，静静地看着一卷书。她显然已沐浴过，卸去了白日见人的钗环妆容，长发松松地绾了个简单的髻，只用一根莹润的白玉簪固定，几缕碎发柔顺地垂在颈侧。身上穿着一件轻薄的沉香色纱衫，下身系着一条飘逸的白纱裙，裙裾散落在凉席上。洗去铅华的脸庞在暖黄灯光下，越发显得肌肤剔透，唇色天然红润，眉眼沉静，别有一种家常的、令人心安的柔美。
听见脚步声，她抬起眼，目光从书卷上移开，落在风尘仆仆的丈夫身上，唇边自然漾起笑意，将书反扣在榻上，温声问道：“回来了？营中今日事务可还顺遂？”
朱棣走到榻边，在她身旁坐下，舒了口气道：“一切如常。天气炎热，督促他们注意兵士歇息饮水，检视了库储，也看了几场操演。” 他顿了顿，鼻尖微动，是妻子身上传来的澡豆与淡淡花露混合的清新气息，再对比自己奔波一日的尘土汗气，便很自然地说道：“一身尘土汗气，我先去沐浴。”
徐仪华闻言，眼中笑意更深了些，点头道：“热水一直备着的。” 她想起什么，又问：“四哥沐浴之后，可要用些酒食？今日新得了些极嫩的莲蓬，还有去岁封存的葡萄酒，方才启了一坛，气味正醇。”
朱棣性不嗜酒，徐仪华酒量亦浅，但两人都颇喜在闲暇时小酌几杯清淡果酒，尤其是这等盛夏夜晚，饮几口甜酒，佐以时鲜小菜，最是怡情。他略一思索，道：“甚好。就按你说的，上几碟清爽果菜，把那葡萄酒温一壶来便是。暑热未尽，不宜用冷酒伤胃。”
“知道了。” 徐仪华应下，转头便吩咐宫人去准备。朱棣则自去浴房。
浴房内，浴盆已注满温度合宜的清水，水汽氤氲。内侍早已候着，熟练地服侍朱棣褪去沾染了尘土汗迹的外袍、中衣。踏入浴盆，温热的水流包裹住疲惫的身躯，朱棣闭目靠在盆沿，白日里校场的喧嚣、粮仓的闷热、与将领议事时的思虑，仿佛都随着蒸腾的热气一丝丝从毛孔中散逸出去。
沐浴约莫两刻钟，拭干身体，换上洁净柔软的素绫中单与直身，束发未冠，朱棣只觉得通体舒泰，神清气爽，奔波疲乏去了大半。他回到内室时，凉榻上已布置妥当。
那张宽大的凉榻中央，安放了一张小方桌。桌上正中一把银壶里是温好的葡萄酒。旁边配着两支小巧的金素荷叶杯。一双象牙箸搁在箸枕上。桌旁放着一个多槅攒盒，盒盖已打开，露出里面六样细巧的菜肴：一槅糟鹅胗掌，一槅酥骨小黄鱼，一槅卤豆干，一槅凉拌脆藕，另有两样时鲜——剥得干干净净、粒粒饱满的鲜莲子，以及去了褐色外皮、只留果仁的鲜核桃穰儿。颜色搭配得悦目，分量不多，正适合宵夜小酌。
徐仪华已从榻上起身，亲手将壶中的酒注入杯中。见他进来，抬眼一笑：“正温好，四哥来得巧。”
朱棣却没有立刻去看那酒菜，他的目光落在徐仪华身上，便有些移不开。方才看书时她姿态闲适，此刻起身立灯下，那沉香色纱衫更显轻薄，随着动作微微飘拂，勾勒出纤细腰身；白纱裙下，隐约可见玲珑足踝。她沐浴后未施脂粉，灯火映照下，肤色莹润，唇色嫣红，一双眸子因笑意而弯起，流光溢彩。
他几步走到她面前，并未去接她递来的酒杯，而是伸手握住了她执着酒壶的纤腕。肌肤相触，她腕子微凉，他掌心却温热。
“仪华。”他低声唤道，声音比平日低沉些许。
徐仪华抬眼看他，对上他眼中熟悉的、毫不掩饰的炽热光芒，心下已了然，脸上不由得飞起淡淡红晕，却并未躲闪，只轻声嗔道：“酒要洒了。”
朱棣接过酒壶放下，顺势将她两只手都握在掌中，微微用力，将她带向自己。徐仪华顺着他的力道，自然而然地被他揽着腰身，面对面坐到了他的腿上。
这个姿势让她比他略高出一些，需要微微低头才能与他对视。朱棣双臂环住她的腰，将她搂紧，仰头便去寻她的唇。徐仪华只最初羞涩地偏头躲了一下，随即便柔顺地回应。这个吻起初温柔，渐渐加深，分开时，两人都有些气息不稳，徐仪华眸中水光潋滟，唇瓣更是红艳欲滴。
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