赵二栓跪在地上，肩膀剧烈地抽动。
他没有哭出声。
只是把额头更深地埋进那片被无数脚步磨得锃亮的青石板缝里。
那年初冬，榆树巷尽头那间没有门的青砖房，又添了几张新面孔。
有送完这拨、又来下拨的兄弟；有从邻村闻讯、央求爹娘带自己来的娃子；有已经念过两年蒙学、想学“更深本事”的半大少年。
林越没有收过拜师礼，没有立过学规，甚至没有正经讲过一堂课。
他只是每日卯正靠在廊下，膝头搭着那条旧羊皮褥子，等着那些攥着本子、炭条的半大孩子，从院墙豁口处怯生生探进头来。
来的孩子越来越多，水生削炭条削到手软。
赵老根不知从哪儿翻出一块缺角的旧黑板，用木架支在廊柱边。冯璋从州城寄来两盒真正的水笔和一叠裁好的白纸，附信说“问事处用不完，匀给师父”。
黑蛋——如今该叫他赵守田了——把学名端端正正写在自家本子扉页，每日最早来，最晚走。他学会了记账、算亩产、看简单的农具图样，学会了把那年在州城工坊学艺的父亲教不会他的“测土施肥”换算比例。
他五岁的弟弟还握不住笔，蹲在青石板边，拿根小树枝在地上画杠杠。
“一杠是俺爹，二杠是俺娘，三杠是俺哥，四杠是俺……”
林越望着那些歪歪扭扭的杠杠，望着那些伏在矮几边、趴在青石板上的小脑袋，望着院墙豁口处那棵在初冬风里落尽叶子的枣树苗。
他忽然想起那年编《便民实用百科》时，秦文远问他：
“师父，咱们编这书，到底为了什么？”
他说：
“是传递一种‘想法’——遇到问题，不是只会求神拜佛或坐等上官救济，而是自己动手动脑，去观察、去试验、去想办法解决的想法。”
此刻，他看着这些孩子。
赵守田学会了算账，明年他家卖棉，不用再请周家二叔。
赵守田的弟弟学会了数数，他将来会去考县学，还是回来种地，没有人知道。
那些他还叫不全名字的孩子，学会了看简易的农具图、记耕种的节令、算简单的收成。
他们将来，或许会把今天学的这点“本事”，教给自己的儿女。
或许不会。
但没关系。
火种只要传下去，总会有人接着点的。
冬月初三，乱石村下了入冬第一场雪。
雪花细碎，落在院墙豁口那棵光秃秃的枣树苗上，落在那块支在廊柱边的旧黑板上，落在那三垄早已收尽、覆着干草过冬的菜畦。
水生把藤椅往廊里挪了挪，给师父膝头加了一条薄毯。
林越靠在椅背上，望着那些在雪花里渐渐模糊的青砖房、棉田、村口老槐树的轮廓。
院墙豁口处，几个小脑袋怯生生探进来。
为首那个顶着一头雪花，怀里抱着一本用旧账本订成的本子，炭条别在耳朵上，脸冻得通红。
“先生，今儿还上课不？”
林越望着那些被雪花染白的小脑袋。
“上。”他说。
水生搬出矮几，摆好草墩。
孩子们挨挨挤挤坐在廊下，把冻僵的手拢在嘴边呵气。
赵守田翻开本子，笔尖落在扉页那行歪歪扭扭的“赵守田”三个字旁边，等着先生开口。
雪还在下。
廊下的炭盆里，火烧得很旺。
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