晏所说的“地盘”，位于废铁谷深处一片相对开阔的地带，由几节巨大的、锈蚀的列车车厢和大量金属板材、管道粗暴焊接拼凑而成，形成一个颇具规模的、如同钢铁怪兽巢穴般的据点。外围竖着削尖的金属栅栏和简易了望塔，上面有眼神警惕、身上或多或少带着金属改装或纹身的兽人巡逻。看到晏扛着那骇人的武器回来，身后还跟着陌生的伯崖，守卫们纷纷躬身行礼，眼神敬畏中带着好奇。
据点内部比外面看起来更“丰富”。除了居住的隔间，还有锻造炉、简陋的加工台、堆满各种金属残骸和不明零件的仓库，甚至有一个用废旧屏幕和线缆胡乱连接起来的、闪烁着雪花点的简陋监控台。空气中弥漫着浓重的金属灼烧、机油、汗水和劣质烟草混合的气味，与千岩城那种精致或破败的秩序感截然不同，充满了粗野、原始与紧绷的生命力。
晏将伯崖带到一个相对独立、由厚重钢板隔出来的小空间，这里像是一个简陋的指挥室兼私人住所。一张粗糙的铁桌，几把铁凳，一张铺着兽皮的床铺，墙上挂满了各种工具、武器草图，以及一些潦草记录着符号和地名的破烂地图。角落里，堆着几本边缘卷曲的旧笔记和几件用油布小心包裹的物件。
“坐。”晏将金属桩靠在墙边，发出沉闷的撞击声。他自己也拉过一把铁凳坐下，动作间，那些附着在他胸膛手臂上的暗红符文微微流动，在昏暗的光线下如同活物的呼吸。
伯崖放下简单的行囊，坐在晏对面。两人之间隔着一张锈迹斑斑的铁桌，上面还有未擦净的油污。
短暂的沉默后，晏起身，从角落的油布包裹里，取出几样东西，放在铁桌上。一本边缘烧焦、字迹模糊的皮革封皮笔记；几块形状不规则、同样刻有扭曲符文的暗色金属片，与伯崖手中的齿轮碎片材质相似，但符文略有不同；还有一个巴掌大小、非金非木、表面布满细密孔洞的奇特立方体，看起来死气沉沉。
“这是我父亲笔记的残余部分，还有……从其他渠道弄到的，可能相关的东西。”晏的声音低沉，手指划过那烧焦的笔记封面，“笔记里大部分内容都被毁掉了，剩下的也语焉不详，充满疯话。但反复提到的几个词是：‘虚域回响’、‘信息沉淀’、‘活性化污染’、‘法则的锈蚀’。”
伯崖心头一震。虚域！这正是他所在世界对应的前四域本源之一，信息与灵魂的源头！晏父亲的研究，竟然直接触及了世界的底层法则？
“这些金属片，”晏拿起一块，暗沉的表面在油灯光下反射着微光，“来自不同的遗迹，或者从某些‘黑市学者’手里换来的。上面的符文，和我父亲‘钥匙’上的，有相似之处，但更破碎，更……‘死寂’。而这个，”他指向那个布满孔洞的立方体，“从一个快死的老探险家手里换的，他说是在靠近‘世界裂缝’的极端区域捡到的，有时候……会发出声音。”
“声音？”伯崖追问。
“不是耳朵听的声音。”晏的表情有些奇异，“是直接出现在脑子里的……混乱的杂音，像是无数人在同时低语、争吵、哭泣，但又完全听不懂。接触久了，会头痛，会做噩梦。”他顿了顿，“我怀疑，这东西和我父亲提到的‘虚域回响’有关。那些杂音，可能就是逸散出来的、无法理解的底层信息流。”
伯崖看着桌上的东西，又看了看晏身上那些流动的暗红符文和异化的金属。“那你身上的这些……”
晏低头，看着自己胸膛上那些如同熔铸上去的金属和符文，嘴角扯出一个没有笑意的弧度。“代价，或者说……‘污染’的一部分。”他撩起左臂的袖子，上面除了旧伤疤，还有一些较新的、如同金属纹理蔓延般的浅灰色痕迹，“刚开始只是对金属的感知和控制力变强，后来，在几次生死关头，或者……接触这些遗迹之物太频繁、太深入的时候，身体就会发生异变。这些金属不是穿上去的，是……从里面‘长’出来的，或者说，被我的符文力量吸引、固化的外界金属元素，混合了那些遗迹符文的信息‘污染’。它们让我更强，但也让我更靠近疯狂。我能感觉到，有什么东西，通过这些符文，在缓慢地……改变我。”
他抬头，直视伯崖。“你之前说，你的‘绘世符文’，是在用绘画的方式，去编码和引导信息，去‘画’出力量的特质。我现在遇到的，或许就是另一种极端的、失控的‘信息编码’——来自远古的、充满恶意或纯粹混乱的‘法则信息’，直接烙印在物质和生命上，强行改变其形态与性质。”
伯崖陷入了沉思。晏的描述，与他这一年来对自身力量、对手背印记、对齿轮碎片的感悟，隐隐产生了呼应。常规符文是利用稳定的信息结构（天生符文）去共鸣和调用世界法则的力量，而“绘世符文”尝试用动态的、个性化的精神编码（绘画）去引导和重塑这种力量表达。而晏所遭遇的，似乎是来自世界本源（虚域）的、未经处理的、强大而混乱的原始信息流，直接侵染现实，造成了不可控的异变。
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