父亲那被怒火与某种更深沉惊惧冻结住的神情，如同最后一根确认的稻草，轻轻压在了伯崖早已倾斜的天平上。书房里，沉重的黄花梨木家具、满架的典籍、空气中残留的雪茄与墨香，此刻都变成了无形却坚固的牢笼栅栏。胡课长离去的脚步声仿佛还在回廊中回荡，带着官方的冰冷与不容置疑的监视意味。
留下，意味着将这种随时可能再次降临的“核查”、质询、乃至更严重的后果，持续带给这个家族。父亲或许有能力周旋一时，但面对“资源办”这种日益膨胀、权限模糊的机构，尤其是在自己确实存在“可疑行为”（母亲私下打听检测器）的前提下，伯家的财富与人脉，能抵挡多久？更何况，晏铁片那持续不断、带着急迫感的震颤与微光，像一根烧红的铁丝，烙在他的胸膛，呼唤着他必须立刻行动。
他不能再留在这里了。不是为了逃避，而是为了不将麻烦引向家族，更是为了去追寻那跨越荒野而来的召唤，去直面自己选择道路上必然要遭遇的风暴。
伯崖移开与父亲对视的目光，那目光太过复杂，他怕自己再停留片刻，便会动摇。他转过身，没有再看父亲一眼，也没有任何多余的言语，径直走向书房门口。
“站住！”伯仲岳低沉的、带着一丝颤抖的喝声在身后响起。
伯崖的脚步在门前停了一瞬，手已经搭在了冰凉的门把手上。他没有回头，只是侧耳听着父亲那急促而沉重的呼吸声。
“你……又要走？”伯仲岳的声音里，愤怒似乎被一种更无力的东西取代了，像是一下子被抽走了支撑的力道，“这一次，又是为了你那该死的画？还是为了……别的什么更麻烦的东西？”
伯崖沉默着。他能说什么？说我要去边境开拓区找一个可能陷入危险的白虎兽人？说我要去验证一种可能颠覆常规符文认知的危险研究？说我不想把“资源办”的视线更深地引到这个家里来？
最终，他只是轻轻拉开了书房的门。门外，福伯垂手肃立，脸上写满了担忧与不安。
“福伯，”伯崖的声音平静得没有一丝波澜，“麻烦您，转告我娘，我走了。让她……保重身体。”
说完，他不再停留，大步穿过回廊，朝着自己居住了一年的西跨院走去。步伐稳定，却带着一种一往无前的决绝。阳光透过廊柱，将他的影子拉得细长而孤独。
回到西跨院那间简陋的厢房，他迅速而沉默地收拾行装。那幅证明“绘世符文”可能的抽象画，被他仔细卷好，用油布包裹，贴身收藏。厚厚的研究笔记，他犹豫了一下，只拣选最重要的、关于力量特质感知与引导尝试的核心部分，用防水的油纸包好，其余大部分，连同那简陋的检测器，被他塞进床底暗格深处。染血的齿轮碎片与持续发烫的晏之铁片，依旧紧贴胸口。他从床下拖出那个陪伴他流浪多年的画箱和工具箱，拂去上面一年的积尘。
没有留恋，没有告别。他背上画箱，提起工具箱，最后看了一眼这个给予他一年喘息与孤独研究的角落，然后转身，推开厢房的门，迎着西跨院荒芜庭院里萧瑟的秋风，头也不回地走向那扇通往宅院外侧的、少有人走的角门。
角门虚掩着，门外是僻静的后巷。当他拉开门栓，准备踏出这道将他与家族再次隔绝的门槛时，一个身影急匆匆地从主院方向跑来，是母亲林婉。她显然已经得到了消息，发髻有些散乱，旗袍的下摆沾了些尘土，脸上满是仓皇与泪痕。
“崖儿！”她扑到门前，抓住伯崖的手臂，力气大得惊人，声音哽咽颤抖，“你不能走！外面……外面太危险了！‘资源办’的人刚走，你现在出去……娘不放心！你爹他……他就是嘴硬，心里还是……”
“娘，”伯崖打断了她，反手握住母亲冰凉颤抖的手，用力握了握，看着她的眼睛，那里面是他熟悉的、毫无保留的担忧与爱，“我必须走。留在这里，对家里，对我，都不是好事。胡课长今天能来，明天就可能再来。有些路，我只能自己走。”
他顿了顿，声音放柔了些：“您放心，我会小心。您……多保重。别再为我的事，去求人，去冒险了。”
林婉的泪水汹涌而出，她死死抓住伯崖的手，仿佛一松开，儿子就会再次消失在茫茫人海，又是漫长的、音讯全无的十二年。但她也从儿子眼中看到了那份不容更改的决绝，那是比当年离家时更加成熟、也更加沉重的坚定。
最终，她颤抖着松开了手，从怀里掏出一个沉甸甸的、绣着平安符的旧钱袋，不由分说地塞进伯崖手中。“拿着……路上用。一定要……一定要好好的……”
伯崖握紧了那带着母亲体温和泪痕的钱袋，喉咙像是被什么堵住了。他重重地点了点头，不再多言，毅然转身，踏出了角门，步入了后巷深秋浑浊的阳光与尘埃之中。身后，传来母亲压抑的、破碎的哭泣声，和角门被缓缓关上的、沉闷的声响。
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