崔灏昀循着地址，来到焉然镇最北端一片静谧的区域。这里绿植蓊郁，与镇中心的喧嚷截然不同，几处带着哨位的小院零星散布，没有招牌，显得低调而隐秘。她很快明白，这里是分配给镇内高级官员的住处。陈露汐作为新任户部部长，资历尚浅，分到的房子比起那些独门独户、自带庭院的小楼，确实显得简朴——一栋不起眼的白色小平房，在周遭绿意与相邻院落的对比下，甚至透出几分寒酸。
然而，当她敲开门，眼前的景象却让她微微一愣。
室内的风格与建筑外表的朴素形成了强烈反差，甚至可以说是一种冲击。墙壁被大胆地涂成了鲜艳而跳脱的色块，靛蓝、明黄、暗红以一种近乎抽象的拼接方式碰撞在一起，没有丝毫过渡，视觉上充满张力，甚至有些咄咄逼人。家具却走向另一个极端：线条极其简洁，颜色是低饱和度的灰与白，沙发方正如石块，更像是为苦修者准备的打坐垫。整个空间像是一场现实主义与抽象艺术的生硬嫁接，怪异，不安，毫无陈露汐往日喜欢的温馨柔美。
“抱歉，刚搬进来，只能简单收拾了一下。请坐。” 陈露汐的声音传来，比前几天在天枢堂时平稳了许多，她转身去准备饮料。
崔灏昀依言坐下，目光却忍不住再次环视这令人不太舒服的房间。她对环境氛围极其敏感，这里没有一处能让人放松的角落，鲜艳的墙面刺激着神经，冷硬的家具缺乏亲和力。“这风格……真的很别致。”她斟酌着词句，没有直接批评，但“别致”二字说得有些勉强。
“原来房子里全是暗沉沉的木头墙板和旧家具，我实在受不了。”陈露汐的语气轻快，甚至带着点刻意营造的随意，“我可不想我的生活被那种沉闷的东西包围。” 她端着两杯果汁走回来，递给崔灏昀一杯。看起来，这几天她似乎在努力消化那场公开的难堪，试图用这种极端的方式与过去切割，重塑自己的空间和心境。
“原来如此。”崔灏昀接过果汁，顺着她的话，目光却带着探询，“那……谢焜昱算不算你以前生活里的一块‘木头’？不过，你好像也几天没见他了吧？” 她看似随意地抛出一个问题，实则紧密观察着陈露汐的反应。
陈露汐放杯子的动作几不可察地顿了一下。随即，她嘴角扯出一个弧度，语气变得有些古怪，混杂着嘲弄、余怒和一丝更深的、难以名状的情绪，复杂得让善于解读人心的崔灏昀也一时难以完全厘清：“哼，那个家伙！” 短短几个字，像是一声被压缩了的叹息，又像是一块被强行按进水里却仍然冒泡的情绪浮木。
崔灏昀敏锐地挑了挑眉。看来，心结远未解开。她不动声色地转移了话题，目光投向窗外，试图缓和气氛，也为接下来的谈话铺垫：“不过，这里视野真好。两边都是大窗户，一边是巍峨雪山，冷静庄严；另一边是盎然花草，生机勃勃。比起焉然学院那总是带着股陈旧木头味的宿舍，这里倒像个崭新的世界。” 她描绘着窗外美景，运用她擅长的、营造积极意象的能力。
这话题显然更让陈露汐放松。她脸上露出一丝真正的笑意，语气也轻快回来：“没错！坐在这里，看着外面，心情也会不知不觉开阔许多。那天……真的谢谢你，灏昀。” 她再次道谢，眼神真诚。
“别客气，我们之间不用说这些。”崔灏昀摆摆手，然后，她脸上露出些许无奈，甚至带着点“被迫营业”的不情愿，仿佛接下了一个烫手山芋，“其实，露汐，今天我来……是谢焜昱那家伙，千求万求让我来的。” 她翻了个小小的白眼，表情生动，试图用这种方式降低接下来对话的沉重感。
“哦？”陈露汐的回应很平淡，只是微微抬起眼帘。
崔灏昀仔细观察着她的神色，开始用略带夸张的语气描述，既是传递信息，也是一种试探：“你是不知道他那样子……我本来真想拒绝的。可他突然就那样，扑棱扑棱地眨巴眼睛，明明是个大男人，眼眶说红就红，里面还真有水光在打转。下巴绷得紧紧的，用了牛劲似的，才勉强没当场哭出声来。唉，你也知道，我这个人最看不得别人这样，尤其是……他平时那么要强的一个人。” 她一边说，一边留意陈露汐的反应，试图判断她内心是否仍有柔软之处。
出乎意料的是，陈露汐听着这些描述，脸上的表情几乎没有变化，平静得像是在听一个陌生人的窘事。她只是淡淡地问：“他叫你来干嘛？”
崔灏昀心中微微一沉，但并未气馁。她调整了一下坐姿，故意模仿起谢焜昱可能有的、那种又怂又恳切的语气，继续试探：“他呀，就差没抱着我腿哭了。可怜巴巴地求我，说就想知道你现在能不能接受别人靠近，他怕自己一出现，又勾起你的伤心事，让你更难受。他说他这几天过得人不像人鬼不像鬼，惶惶不可终日，就想找个机会，能好好给你跪下道个歉，任打任骂都行。” 这番描述半真半假，但将谢焜昱的懊悔和低姿态描绘得淋漓尽致。
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