冬日，天愈发冷了。
京城的屋檐上整日挂着白霜，街上行人缩着脖子匆匆而过，呼出的白气转眼就被北风吹散。
江臻难得休沐一日，被杏儿拉着在屋里试新衣。
入冬以来她忙得脚不沾地，好不容易抽出空来，杏儿和桃儿便抱出来十几套新做的冬衣，一件一件往她身上比划。
这些衣裳都是蔺晏晏让人送来的料子，谢枝云督促锦衣坊的裁缝亲手缝的，有浅粉的素锦，有嫩黄的暗纹，有银灰的织金，每一件都做得极精致。
可穿在江臻身上，不过是对着铜镜转一圈，便脱下来叠好放在一旁。
“这么漂亮的衣裳，大人却没场合穿。”杏儿满脸惋惜，“每天不是上朝就是去译异馆，不是译异馆就是礼部，翻来覆去穿的都是那几件最素的官袍，这么好看的衣服，全压在箱子底下落灰。”
桃儿点头：“今儿大人休沐，不如就穿这件浅粉色的袄子？”
正说着，晏和公主府的管事来了，躬身道：“江大人，公主请您移步公主府一趟，说有要事相商。”
江臻一进公主府。
蔺晏晏便从屋里小跑着迎了出来：“臻姐，我摸到火炮的门道了！”
她把江臻按在书房椅子上，转身从书架上抱出一大摞草稿纸，哗啦啦摊了一桌。
“我这段时间就对着这一堆数据来回推，总觉得推力怎么算都不够，后来我在给秀才上火药课的时候突然想到一个问题，同样的火药量，在露天炸能造成的杀伤力是分散的，如果能把这股力量集中在一个方向上，哪怕火药配方暂时不再改进，实际威力也能提升一大截。”
“但关键是，用什么来集中这股力量，我先假设用青铜铸造一个一端封闭的圆筒，口径太小，燃烧的气体挤在里面根本推不出去，相当于自己炸自己，口径太大，火药燃烧的气体在管子里就散开了，弹丸出去的动能完全不够……”
她用手指点着纸上几行圈起来的数据。
“我反复算了火药的表观燃速和体积释放率，把燃烧过程走完的时间大致分为分解阶段和烧尽阶段……如果将火药放在一端封闭的腔室里点燃……”
江臻耐心听她说完，一脸不可思议：“这才多久，你居然就研究到了这一步，晏晏，你有点太努力了。”
“嘿嘿。”蔺晏晏挠头，“你们都太厉害了，我总得做出点成绩才行……我叫你来，是有几个问题需要你指教一下，现在就卡在几个关键数据上，火药在密闭膛内的释放速率，弹丸重量与初速的匹配……具体怎么算？”
“这部分关键数据，我也帮不了你，因为到了这个阶段，已经不是靠纸上的公式能解决了，需要具体实验。”江臻顿了顿道，“粗放的火药实验，像我们之前那样找个山林炸几下就行，可火炮不一样，它是将火药的爆炸力集中在铁筒里，稍有不慎，就会伤人，得有专业的试验场地。”
蔺晏晏立刻说道：“那我现在就去找工部尚书申请修建试验场地。”
“不。”江臻摇头，“之前只有火药工坊，归工部管辖，说白了，就是个临时的作坊，而你就是个打杂的，现在你研发出了火炮，正好借着这个由头，把这个工坊变成一个实权部门，成立火药管理局，设独立的品级岗位，你来做这个部门的主官，你不是在帮工部做事，而是以朝廷命官的身份来做这件事。”
蔺晏晏的嘴不可思议的张着。
朝廷命官？
她吗？
她也行？
看着她张着嘴说不出话的样子，江臻嘴角微微弯了一下：“就按照你刚刚跟我讲的那样，去跟皇上陈述，你手里的数据、图纸、理论推导，每一样都是实打实的东西，皇上是明君，他会答应的。”
蔺晏晏在公主府的书房里来回踱了好几圈，把草稿纸上的数据又从头到尾默念了一遍……一个时辰后，她换了身正式的宫装，进宫去了。
皇宫内，御书房中。
皇帝正批阅奏折，听闻蔺晏晏求见，当即宣她进来：“你今日怎么有空进宫？”
“皇兄，火炮的研发有眉目了。”蔺晏晏开口，“……用铁筒承载火药，点燃后利用爆炸力将铁弹射出，射程是火药的数倍，威力也能集中，无论是守城、攻城，还是战场突袭，都能发挥极大的作用，若是能批量制造，定能大大增强我大夏的军事实力！”
皇帝闻言，大喜：“好！好！做得好！朕果然没有看错你！”
“皇兄谬赞了，这并非我一个人的功劳，多亏了江大人当初的提点，还有一群秀才，日夜帮忙演算数据，没有他们，我也做不到这一步。”蔺晏晏抬头，“火炮研发离不开反复试验，晏和还需要一处足够开阔的场地。”
“这有何难！”皇帝当即点头应允，“郊外西山那块空地就给你了，所需的人力、物力，你尽管开口，朕一律准奏！”
“皇兄，还有一事，目前火药工坊归工部管辖，但工部的官员读的都是四书五经，懂的是修桥铺路和水利土木，没有人懂火药，更没有人懂火炮，若还让完全不懂火药的文官来管这件事，只会墨守成规，任何新的研发都推不动……晏和这几月能把火炮推到这一步，就是因为绕开了工部常规的管理流程，直接带着秀才们做研究，可这终究不是长久之计。”
蔺晏晏顿了顿，声音又稳了几分，“晏和恳请皇兄成立专门的火药管理局，设独立的品级岗位，不再受工部掣肘，这样才能更好地推进火炮研发，为大夏增强军事实力。”
皇帝眉头微微蹙起。
设立新的实权品级，牵扯甚广，既要考虑吏部的官员调配，也要顾及工部的职权划分……
见皇帝犹豫，蔺晏晏上前一步：“皇兄，您想想，我大夏的水利，有专门的水利司，皆是懂水利的官员任职；盐铁，有专门的盐铁司，都是懂盐铁之道的人管辖；就连漕运，也有专门的漕运司，各司其职……”
她字字恳切，“火药关乎我大夏军事实力，关乎边境安稳，比漕运、盐铁更甚，为何不能有专门的部门？那些文官，不懂火药的机理，不懂实验的难处，让他们打理，只会墨守成规，唯有设立火药清吏司，让懂格物、懂火药的人执掌，才能专心推进研发，让火药与火炮真正发挥作用，守护我大夏疆土啊皇兄！
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