接连几天，付掌柜心情都颇为舒畅。
自那关于常乐纸的谣言散播出去后，他这原本有些冷清的铺面，终于恢复了往日的人流量。
然而，不过高兴了三五日，这天清晨，付掌柜刚打开铺门，沏上一壶热茶，便瞧见隔壁紧闭了好几日的铺子，开门了。
他笑了声，提步就走了过去。
“老魏，几日不见，我还以为这铺子要转手了呢。”他啧啧两声，“要我说，这做生意，光弄些花里胡哨的可不行，还得是口碑，是人心。”
魏掌柜心中很愤怒。
以前只以为付掌柜这个人心眼小，但现在才知道，有些人，心就是黑的。
和这种人比邻做生意，简直倒了八辈子血霉。
他知道夫人自有妙计。
只撩起眼皮看了付掌柜一眼，语气不咸不淡：“劳驾，让一让，挡着道了。”
付掌柜正要再刺几句。
却见街口传来一阵车马声，几辆满载货物的车缓缓驶来，稳稳地停在了铺子门口，车上堆得高高的，用油布盖得严严实实，但看那形状，分明就是成捆的纸张。
付掌柜先是一愣，随即像是看到了天大的笑话，脸上的嘲讽之意更浓，他指着那些货，声音都拔高了几分：“不是我说话难听啊老魏，你们那常乐纸的口碑现在都成什么样了，街面上谁还敢买，你这备下这么多货，怕是得全部砸手上！”
“付掌柜还真是个热心肠。”江臻从马车上下来，脸上带着一抹笑容，“听你这言之凿凿的语气，知道的，说付掌柜关心同行，不知道的，还以为前些日子那些捕风捉影的谣言，是付掌柜亲自散播的呢。”
这段时间以来，常乐纸名声越来越盛，这会终于开门，不一会，就围过来了一大群人。
付掌柜的心头猛地一跳。
他压下心虚，冷笑一声：“你们那纸就是有问题，很多人用了之后眼睛发红，皮肤瘙痒，我劝你还是早些关门！”
“哦？”江臻眉梢微挑，“既然付掌柜说得如此确凿，不妨请苦主前来当面对质，若真是常乐纸所致，我绝不推诿，十倍赔偿！”
付掌柜笑了：“巧了，鄙人刚好认识一位苦主，我这就让人去请！”
他回头对自家一个机灵的伙计使了个眼色，那伙计心领神会，一溜烟跑了。
这热闹一出，围观的人群越来越多，里三层，外三层，将整条街堵了个严严实实。
不多时，那伙计果然领着一个穿着半旧儒衫的年轻秀才挤了进来。
那秀才一露面，就引起一片惊呼，只见他裸露在外的双手和脖颈处，布满了密密麻麻的红疹子，看着甚是骇人。
秀才举起手，愤愤道：“我前些天跟风买了些常乐纸抄书，不过两日，便成了这般模样……”
“大家看看！”付掌柜指着秀才的手，声音激昂，“这就是用了他们常乐纸的下场，好好一个读书人，被祸害成这样，你们还有脸在这里卖纸吗？”
人群瞬间哗然。
指责声、质疑声如同潮水般涌向江臻和魏掌柜。
江臻脸上不见半分慌乱。
她的目光扫过那秀才布满红疹的手，随即对身旁的谭良微微颔首。
谭良十岁出头就跟着他爹在码头扛货，一身腱子肉，力气大得很，他一个箭步冲过去，不等那秀才反应，便已经将其稳稳按住。
“你们想干什么？”付掌柜没料到江臻竟然当街动手，“众目睽睽之下，你们还想行凶不成，莫非是要毁灭人证？”
江臻笑了笑：“付掌柜急什么，这位秀才既然声称是因常乐纸而患病，我自然要负责到底，请人立刻为他诊治，有何不妥？”
她话音刚落，一位穿着体面的嬷嬷已稳步上前。
她气度沉稳，一看便知是大户人家得力的管事，正是谢枝云身边的孔嬷嬷。
付掌柜皱起眉呵斥：“你以为随便找个婆子就想糊弄过去？”
孔嬷嬷行至人群正中：“老身姓孔，蒙辅国将军府看重，在府中伺候三十余年，略通医理，府上大小病症，多由老身先行斟酌，今日受这位夫人所托，特来为苦主诊视一二。”
辅国将军府。
那可是真正的权贵门第。
这孔嬷嬷既是将军府的老人，还懂医理，她的话，分量岂是付掌柜能比的？
付掌柜的脸唰一下白了，还想再诋毁，却一时找不到词。
孔嬷嬷不再多言，走到那被按住的秀才面前，仔细查看了他手上的红疹，又凑近嗅了嗅。
片刻后，孔嬷嬷一字一句道：“经老身查验，此人手上的红疹，乃是涂抹了赤爪草捣碎后的汁液，此物性烈，接触皮肤便会迅速引发红肿瘙痒……此物色泽明显，气味独特，绝无可能预先添加于洁白纸张之中而不被察觉，更不可能在使用纸张两日后才突然发作！”
人群在短暂的寂静后，爆发出激烈的哗然。
“我就说常乐纸没问题，我用了好多天都安然无恙。”
“原来是有人栽赃陷害！”
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