“明白！”李爱国肃然。他知道这个任务的艰巨性，但更清楚其紧迫性。不搞清楚“深蓝之心”的秘密，不找到控制“潮涌”的可能，方舟永远无法真正安全，甚至可能被联合体或其他势力当作钥匙或者障碍，彻底卷入更可怕的漩涡。
“另外，”林澈补充道，“对联合体土壤和水样的分析，继续深入。尝试建立其污染特征与‘深蓝之心’污染的详细对比模型。这不仅能帮我们理解南方灾难的真相，或许也能反过来，帮我们推测‘深蓝之心’内部的状态，甚至……找到某种检测或预警类似污染的方法。”
“是！”
李爱国领命而去，实验室里再次只剩下纸张翻动和仪器运行的细微声响，但气氛已截然不同，充满了与时间赛跑、与未知搏命的决绝。
破译工作在极端压力下，取得了意外突破。或许是因为有了南方样本的参照，或许是被逼到了绝境，李爱国团队在重新检视“潜蛟-7号”日志碎片时，注意到了之前忽略的一段极其潦草、夹杂在大量技术参数中的话：
“……主控单元隔离，需三重动态密钥同步验证方可重启安全模式……密钥分置：一级（学术/识别），存于首席权限者；二级（安保密钥），存于安保主控台；三级（总控密钥），由区域总部（晨曦市）远程托管……任一缺失，强行进入将触发最终净化协议……我们只有一级碎片……警告后来者……”
文字残缺，但关键信息跃然纸上：进入或控制“深蓝之心”核心（主控单元），需要三把钥匙！而且分开放置！他们（潜蛟-7号乘员）只有其中一把（或一部分），很可能就是林澈手里的那块齿轮火焰金属片！第二把在设施内部的某个“安保主控台”，第三把，竟然在遥远的“晨曦市区域总部”！
三重密钥！缺一不可！否则会触发恐怖的“最终净化协议”（听起来就不是什么好玩意）！
这解释了为什么“深蓝之心”在失控后没有完全自毁，也解释了为什么“公司”或者其他势力没有轻易得手——钥匙不齐！同时也给方舟指明了一条几乎不可能，但理论上存在的路径：集齐三把钥匙，或许就能安全进入，甚至控制那个该死的“潮涌发生器”！
“晨曦市……区域总部……”林澈咀嚼着这个名字。阿健探索队的目标，就是那里！难道冥冥中自有天意？他们寻找的“总控密钥”，竟然就是控制脚下灾难的关键之一？
但“晨曦市”远在千里之外，被“公司”势力觊觎，内部情况未知。第二把钥匙在“深蓝之心”内部，那里是龙潭虎穴。第三把钥匙（金属片）虽然在他们手上，但很可能只是“一级碎片”，还不完整。
希望如同风中残烛，渺茫，却又真实地燃烧着。
林澈将破译出的密钥信息，列为最高机密，只有他和李爱国等寥寥数人知晓。他立刻通过加密信道，给远在“晨曦市”外围、正在与“公司”周旋的阿健探索队，发去了新的指令：不惜一切代价，确认“晨曦市”区域总部是否存在，以及其中是否可能存有名为“总控密钥”的物品。但同时，安全第一，绝不可冒险强攻。
指令发出，林澈的心却悬得更高。阿健他们能成功吗？“公司”到底知道多少？他们手里，会不会已经有了某一把钥匙？
而就在他心绪翻腾之际，吴远再次带来了一个让人不安的消息：联合体营地那边，陈研究员通过秘密渠道，又递过来一句话，只有短短几个字：
“大长老对‘星环’标记很感兴趣，近期可能会派人接触。”
星环标记？是“深蓝之心”日志和箱子上那个多了星环的齿轮火焰标志？联合体的大长老，怎么会对这个感兴趣？他派来接触的，会是冯铎那样的军人，还是……别的什么人？
水面下的漩涡尚未平息，水面之上，新的暗流，已经开始涌动。
（本章完）
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