铁砧的战书，像一块烧红的烙铁，烫在了方舟据点每个人的心上。三天，只有三天。是屈辱地交出辛苦开采的煤炭和一半保命的口粮，然后像丧家之犬一样被驱逐，失去一切希望？还是奋起一战，用鲜血和生命，扞卫这片刚刚开垦的土地，这个被称为“家”的地方？
答案，不言而喻。
“备战！全面备战！”林澈的声音斩钉截铁，回荡在紧急召开的全体骨干会议上，“铁砧以为我们好欺负，那就让他看看，啃硬骨头崩掉牙是什么滋味！”
备战，不仅仅是调兵遣将，囤积武器弹药。更是要抢在敌人进攻之前，尽可能地加固自己的“外壳”，增加敌人进攻的难度和代价。方舟现有的围墙，虽然经过多次加固，但主体仍是夯土、木石和废旧金属的混合物，面对大规模、有组织的进攻，尤其是可能伴随的攻城器械（铁锈带可能有简单的投石机或冲车）和火攻，依然脆弱。
必须要有更坚固、更耐久的建筑材料！而林澈脑海中的蓝图库，恰好有现成的答案。
“爱国，水泥窑，不能再等了。”会议结束后，林澈单独留下了李爱国，目光灼灼，“铁砧给了我们三天，我们就要用这三天，哪怕只烧出一窑合格的水泥，也要把最关键的防御节点，给我用水泥糊上！这不仅仅是为了挡箭，更是要打掉他们‘一冲就垮’的幻想！”
“林队，我明白！”李爱国重重点头，眼镜片后的眼睛同样燃烧着火焰和决心，“原料、场地、人手，都已经初步准备。石灰石和粘土按您提供的线索，在老山头指点下，在据点西北边一处断崖和河滩找到了，品质还可以。煤矿那边可以提供足够的煤粉。窑体是按您给的简图，用耐火砖（用旧砖窑的废砖和粘土重新烧制的）砌的，已经干了几天，可以尝试点火了。就是……配方和烧制工艺，我们还没完全吃透，可能需要试验，会浪费一些时间和燃料。”
“没有时间了！现在就去！我跟你一起！”林澈二话不说，拉着李爱国就冲向据点边缘，那处被划为“试验区”的偏僻角落。
一座用红褐色的粗糙“耐火砖”垒砌而成的、约两人高、形似倒扣大缸的筒形窑炉，已经矗立在那里。旁边堆着小山般的、经过破碎和粗略筛选的石灰石、粘土，以及研磨好的煤粉。几十名被抽调来的队员和技术组成员，正在李爱国的副手指挥下，做着最后的准备工作，气氛紧张而有序。
没有时间进行精细的实验室小试了。林澈凭借蓝图提供的知识和对当前材料的理解，与李爱国一起，当场确定了第一窑的原料配比和大致烧制流程。
“石灰石七成，粘土两成半，煤粉半成，混合均匀！注意剔除大块杂质！”
“鼓风机准备！要确保炉内温度能升到……那个程度！”
“观察孔要留好，注意看火色变化！”
“出炉后要立刻研磨，不能等完全冷却！”
一道道命令下达，队员们虽然对“水泥”这个名词还很陌生，但都严格执行。混合好的生料被一筐筐倒入窑炉顶部，点燃的煤块和木柴被投入底部的燃烧室，简易的皮革鼓风机在几个壮汉的奋力踩踏下，发出“呼哧呼哧”的声响，将空气源源不断地送入炉膛。
橘红色的火焰从观察孔和窑门缝隙中透出，热浪逼人。所有人都屏息凝神，盯着那跳跃的火焰和逐渐变得炽白的窑壁。时间一分一秒过去，窑炉上方的烟囱开始冒出滚滚浓烟，起初是黑烟，后来逐渐变为青白色。
林澈和李爱国紧紧盯着观察孔内的火色，根据经验（来自蓝图）判断着窑内的温度变化。高温、持续的高温是关键。周围的队员能清晰地看到林队和李工额头不断滚落的汗珠，和那紧抿的嘴唇、专注到极致的眼神。
烧制持续了几乎一整天。直到傍晚时分，林澈才根据观察孔内物料的熔融状态和颜色，判断可以停火、冷却了。
但冷却也需要时间，而且不能太快，否则出窑的熟料会粉化。又是难熬的一夜。
第二天清晨，窑炉温度降到了可以接近的程度。当窑门被艰难地撬开，热浪裹挟着灰白色的粉尘扑面而来时，所有人都围了上去。
窑内，原本堆叠的生料，已经烧结成了一块块大小不一、颜色灰白、质地坚硬的块状物，表面还有些许玻璃光泽。这就是“熟料”！
“快！搬出来！立刻研磨！要细！”林澈声音有些沙哑，但充满了兴奋。
熟料被迅速搬出，用最原始的石臼和石碾，人力进行研磨。细密的灰白色粉末被收集起来，这就是初步的“水泥”！
但光有粉末没用，还要看它和水混合后的性能。李爱国立刻带人取来一部分水泥粉，按照不同比例加入水和沙子，制成简单的砂浆试块，放在一旁等待凝结硬化。
等待的时间同样煎熬。林澈几乎寸步不离地守在试验场，每隔一会儿就去查看那些试块的状况。从最初的泥浆状，到逐渐失去流动性，表面开始发硬……
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