“破浪号”沿着方舟东部边界那趟充满火药味的“主动巡逻”，像一盆冰水，暂时浇熄了铁锈带营地那些侦察兵过于放肆的气焰。被“破浪号”甲板上那两架重型弩炮黑洞洞的发射口指着，被船上队员毫不掩饰的杀意锁定，再嚣张的斥候也得掂量掂量自己的小舢板能不能扛住一发。几次遭遇，铁锈带的人都是色厉内荏地叫骂几句，然后匆匆退走，没敢真的动手。
但这种表面的退让，并未让林澈感到丝毫轻松。相反，从边境传回的情报显示，铁锈带营地的备战正在紧锣密鼓地升级，而且越来越具有攻击性。
他们的巡逻队规模明显增大，从之前的五六人小队，变成了十几、二十人的队伍，装备也更加齐全，除了长矛砍刀，携带弩箭的比例也增加了。在靠近争议林地和煤矿方向，甚至发现了他们开始挖掘简易壕沟、设置拒马和绊索的痕迹。更有甚者，在距离方舟新垦区东侧木墙不到两公里的一处高地上，发现了疑似新建的、用树枝和泥土伪装的固定观察哨，日夜都有人值守，如同毒蛇的眼睛，死死盯着方舟的一举一动。
这不是防御的姿态，这是进攻的前奏。他们在清扫进攻通道，建立前进据点，窥探方舟的虚实。
“铁砧那王八蛋，是铁了心要跟咱们干一场了！”老周拍着桌子，脸色铁青，“演习！必须搞一次大的演习！不能再让他们觉得咱们只会开船吓唬人！得让他们看看，咱们在陆地上，也不是好惹的！”
林澈同意老周的看法。一味地展示水上力量，可能会让铁砧产生“方舟只在行”的错觉。必须在陆地上，在对方眼皮子底下，展示出同样强悍的陆地作战能力和决心。
“搞一次实兵演习。”林澈在地图上，靠近争议林地、但又明确在方舟控制区内的一片相对开阔的丘陵谷地画了个圈，“就在这里。规模要大，课目要实，动静要响。把咱们最能打、装备最好的人都拉上去！新建的‘乘风号’也参加，展示咱们的水陆协同能力！”
“乘风号”是船坞赶工出来的第二艘巡逻艇，体型比“破浪号”稍大，更侧重运输和人员投送，装甲稍薄，但载员量更大，也配备了一架可拆卸的轻型弩炮。它的加入，能极大增强方舟的快速机动和兵力投送能力。
命令下达，方舟防卫队进入了战前演习状态。所有精锐被集中起来，进行临战磨合训练。弩炮被从仓库和“破浪号”上拆下，运往演习区域预设阵地。各种伪装、土工作业、快速机动、防御阵型转换的科目被反复演练。李爱国甚至带着技术组，加班加点赶制了一批用黑火药和碎铁片填充的“响声弹”（没有太大杀伤力，但爆炸声和烟雾效果惊人），准备在演习中用来模拟“炮火”和制造声势。
三天后，演习日。
清晨，薄雾尚未散尽，预定演习的丘陵谷地已经旗帜招展，人影幢幢。超过一百二十名方舟防卫队最精锐的队员，分成了攻防两方，身着相对统一的深色作训服，在预设阵地和“进攻”出发地域严阵以待。十几架轻重弩炮（包括那两架重型守城弩）被架设在关键位置。在谷地一侧的河湾里，“破浪号”和“乘风号”一前一后，如同黑色的钢铁巨兽，静静蛰伏，船舷的弩炮缓缓转动，瞄准着“敌方”假设阵地。
没有真正的敌人，但气氛比有敌人更加肃杀。所有参演队员都清楚，这场演习是打给谁看的。
随着三发红色信号弹（用改造的烟花做的）尖啸着升上天空，演习正式开始。
“防御方，进入阵地！”
“弩炮，标定一号区域，齐射准备！”
“进攻方，第一梯队，散兵线，推进！”
老周亲自担任演习总指挥，粗犷的嗓门通过简陋的铁皮喇叭，在谷地中回荡。队员们如同真正的战斗一样，吼叫着口令，迅速而有序地运动。防御阵地上，弩炮的弓弦被绞紧的“嘎吱”声令人牙酸。进攻方的散兵线在丘陵间起伏跃进，动作迅捷，配合默契。
“轰！轰！轰！”
预设的“响声弹”在“敌方”阵地前沿接连爆炸，腾起团团浓烟，发出震耳欲聋的巨响，即使隔着老远，也能感受到地面的微微震动和空气中弥漫的硝烟味。这突如其来的“炮火”不仅让参演队员心中一凛，更让远处那些隐藏在树丛、土丘后的铁锈带观察哨，惊得差点跳起来——这是什么武器？！
“弩炮，放！”
“嘣！嘣！嘣！”
演习进入高潮，防御阵地的轻重弩炮依次“开火”，虽然没有实弹，但弓弦的爆鸣和模拟箭矢破空的尖啸汇成一片，声势骇人。紧接着，“进攻方”的突击队发起了“冲锋”，盾牌在前，长矛如林，喊杀声震天动地。
与此同时，河湾中的“乘风号”拉响了汽笛，放下跳板，一队二十余人的“登陆分队”迅速登岸，在“破浪号”的弩炮“掩护”下，向“敌方”侧翼发起“突击”，完美展示了水陆协同攻击的战术。
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