柴油快艇沿着“老山头”指点的水路，在复杂多变的洪水后河道中穿行了三天。水情确实比预想的复杂，有些地方水流湍急，有些地方则被倒伏的树木和垃圾堵塞，需要小心绕行甚至短暂上岸清理。但沿途的景象，也显示出这片水域的生机——水鸟多了起来，鱼群不时跃出水面，岸边被洪水冲刷过的土地上，野草和灌木开始疯长，甚至能看到一些小动物活动的痕迹。
第四天下午，按照估算，应该接近“河岸镇”所在的水域了。铁岩命令放慢船速，提高警戒。果然，在绕过一道长满芦苇的河湾后，前方的水面变得开阔，对岸的地势明显隆起，形成一片较高的河岸台地。
台地上，依着地形，密密麻麻地建着许多房屋。大多是木头搭建的，有些看起来干脆就是用半沉的旧船改造的，屋顶铺着厚厚的芦苇和防水布。几道简陋的木制栈桥从岸边伸入水中，上面拴着大大小小数十艘船只，有简陋的舢板，也有稍大些、看起来能出远些的渔船，甚至还能看到一两艘带简易桅杆和风帆的较大船只。此刻正值傍晚，许多屋顶飘起袅袅炊烟，隐约能听到人声、狗吠和修补船只的敲打声。
规模确实不小，粗看下来，房屋不下七八十间，人口恐怕真有两三百。镇子外围，能看到用削尖的木桩和废旧船板、汽车外壳拼凑而成的简易围墙和了望塔，塔上有人影晃动。
“看！有船过来了！”负责了望的石头低声道。
只见三艘速度颇快的窄长渔船，从镇子方向的河道岔口驶出，呈品字形，不偏不倚地朝着他们的快艇迎头而来。船上各有三四个人，手持鱼叉和简易的弓，远远地就挥手示意，动作带着明显的警告和戒备意味。
“减速，停船，表明身份！”铁岩沉稳下令。船老大关闭了柴油机，快艇依靠惯性缓缓滑行。铁岩走到船头，摘下头盔，向对方举起双手，示意没有武器在手，然后用尽量清晰的嗓音喊道：“我们是南边‘方舟据点’的人！带着和平的意愿和礼物，来拜访‘河岸镇’的朋友！没有恶意！”
对面的渔船在距离几十米外停下，船上的人交头接耳一番。过了一会儿，一个头戴破旧草帽、肤色黝黑、眼神锐利的中年汉子站在中间那艘渔船船头，用同样洪亮的声音回应：“方舟据点？没听说过！你们来干什么？带这么多人和船？”
“我们刚刚在洪水中站稳脚跟，听说了上游有‘河岸镇’的朋友，特意前来结识，看看有没有互通有无的可能！”铁岩不卑不亢地回答，“我们只有五个人，带了些自己做的工具和药品作为见面礼！”
对方又嘀咕了一阵，那中年汉子喊道：“可以靠岸！但武器必须交出来，暂时由我们保管！只能过来三个人，进镇子！其他人留在船上，不得靠近！”
条件苛刻，但在预料之中。铁岩回头看了一眼队员们，点点头：“可以！我们遵守你们的规矩！”
快艇缓缓靠向对方指定的、一处位于镇子外围的简陋栈桥。靠岸后，墩子、石头、船老大和小禾留在船上，铁岩、石头（作为新人代表和通译，因为他更熟悉这一带口音），以及小禾（作为医疗人员展示善意），三人下船。他们主动将随身的弩箭和短刀解下，放在船头甲板上。对方派了两个人上船检查，确认没有其他武器后，将武器收走，态度稍缓。
“跟我来。”那中年汉子打量了铁岩三人几眼，转身带路。另外几艘渔船则在周围水域缓缓巡弋，保持监视。
走进“河岸镇”，一股混杂着鱼腥、烟火和水汽的生活气息扑面而来。地面是夯实的泥土，还算平整，但到处是水渍和鱼鳞。房屋低矮拥挤，但看得出经常修补维护。街上行人不少，男女老少都有，大多穿着用鱼皮、粗布甚至塑料布拼接的衣服，脸上带着劳作后的风霜，看到铁岩这三个陌生人，都投来好奇、警惕、或淡漠的目光。孩子们在巷子里追逐，女人们在水边清洗衣物或处理渔获。整个镇子虽然简陋，但运转有序，显示出一种顽强的生存活力。
中年汉子将他们带到镇子中心一处稍大、用旧船板加固过的木屋前。屋里已经坐了四五个人，有男有女，看起来是镇子里的头面人物。为首的是一个同样皮肤黝黑、脸上皱纹如刀刻、但眼睛明亮有神的老人，他坐在一张用树根雕成的粗糙椅子上，手里拿着一根长长的旱烟杆。
“这是我们镇长，老鱼头。”带路的中年汉子介绍。
“鱼头叔，你好。我们是下游‘方舟据点’的，我叫铁岩，这是石头，小禾。”铁岩按照事先想好的称呼，主动开口，语气恭敬。
老鱼头“吧嗒”抽了口烟，烟雾缭绕中，目光在三人身上扫过，尤其在背着药箱、显得有些紧张的小禾身上多停留了一瞬。“坐。方舟据点……没听过。洪水后新起的？”
“是，也不全是。”铁岩在对面一个木墩上坐下，尽量放松身体，“我们原来在黑石峪，洪水后合拢了不少幸存者，前些日子刚改名叫方舟据点。就在下游大概三四天水路的地方，靠着清水河一条支流。”
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