离开漠北那天，草原飘起了今年的第一场雪。
陆承渊和赵灵溪共乘一骑，白狼部落的三百勇士护送他们到边境。乌兰图雅亲自送到界碑前，将一个狼牙吊坠塞进陆承渊手里。
“白狼部落永远是你的朋友。”这位女酋长难得露出感性的一面，“找到混沌青莲后，记得捎个信回来。”
“一定。”陆承渊收好吊坠，看向远处。
巴特尔萨满拄着骨杖走来，递给他一卷兽皮地图：“这是我根据古籍和星象推算的，混沌青莲可能出现的三个地点。第一个在海外蓬莱，第二个在幽冥地府入口，第三个……在归墟深处。”
陆承渊展开地图，上面用朱砂标着三个红点。
“归墟深处太危险，你现在的状态去不了。幽冥地府更是九死一生。”巴特尔指着一个海岛的标记，“先去蓬莱吧。那里是上古散仙聚集之地，或许留有线索。”
“多谢萨满。”
辞别众人，两人策马南下。
路上，陆承渊的情况时好时坏。
有时候他能正常骑马，与赵灵溪谈笑风生。有时候突然浑身发冷，皮肤浮现灰色鳞纹，需要停下来调息压制。最严重的一次，他在驿站半夜惊醒，发现右手手掌完全变成了灰色，指甲如利爪般长出三寸，吓得他连忙运功，花了半个时辰才恢复正常。
赵灵溪看在眼里，急在心里，但面上不露声色。每到陆承渊发病时，她就安静地守在旁边，用守夜人血脉的净化之力帮他稳定心神。
七日后，抵达陇西天水城。
李继业早已接到飞鸽传书，在城门迎接。看见陆承渊的模样，这位镇北将军脸色微变，但很快恢复常态。
“陆大人，长公主殿下，一路辛苦。”李继业抱拳，“末将已备好快船，顺渭水南下，十日可抵江南。船上备足了药材和补给。”
“有劳李将军。”陆承渊下马，脚步有些虚浮。
李继业连忙扶住，压低声音：“陆大人，您这身体……”
“还撑得住。”陆承渊摆摆手，“江南那边，苏婉儿有消息吗？”
“有。”李继业从怀中取出一封信，“苏副使半月前传信，说已肃清江南血莲教余孽七成，但最近遇到点麻烦——海外来了批倭寇，与残余的血莲教勾结，在沿海烧杀抢掠。苏副使正带人追剿，但倭寇狡猾，海上又非镇抚司所长，进展不顺。”
陆承渊皱眉。
倭寇？血莲教的手伸得真够长的。
“船什么时候能出发？”
“明日卯时。今晚您二位在府上歇息，末将已备好宴席……”
“宴席就免了。”陆承渊摇头，“我需静养。劳烦将军安排个安静住处。”
“是。”
当晚，陆承渊在客房调息。
灰色能量在体内奔涌，比昨日又活跃了几分。他能感觉到，金色血脉已萎缩到只剩半成，如风中残烛。照这个速度，最多一个月，金色血脉就会彻底消失。
到时候，他会变成什么？
不知道。
窗外传来敲门声。
“进。”
赵灵溪端着药碗进来，看见陆承渊盘膝坐在床上，周身灰气缭绕，眉头微蹙：“又发作了？”
“嗯。”陆承渊睁眼，接过药碗一饮而尽。药很苦，但入腹后有股清凉感，暂时压制了躁动的灰气。
“李将军说，江南的倭寇可能和血莲教有关。”赵灵溪在他对面坐下，“我们要不要先去沿海看看？”
“看情况。”陆承渊道，“首要目标是混沌青莲。但如果倭寇真与血莲教勾结，那他们出现在沿海，可能不是偶然——蓬莱在海外，也许他们也在找什么东西。”
“你是说……他们也在找混沌青莲？”
“或者，找第三把钥匙。”陆承渊取出那两块半月玉钥。在灯光下，玉钥微微发烫，背面的星图流转，最终指向东南——正是海外方向。
赵灵溪沉默片刻，忽然道：“陆承渊，如果……我是说如果，最后找不到混沌青莲，你会怎么办？”
陆承渊看着她，笑了：“那就找个没人的地方，自己了断。总比变成怪物，祸害苍生强。”
“不许胡说！”赵灵溪眼圈一红。
“好了，逗你的。”陆承渊收起玉钥，“天无绝人之路。煌天氏先祖能造出混沌宫，留下《开天诀》，肯定也留下了解决隐患的办法。只是我们还没找到而已。”
他看向窗外，夜色深沉。
“先睡吧，明天还要赶路。”
赵灵溪起身，走到门口时回头：“陆承渊，记住你答应我的——不许死。”
“记住了。”
门轻轻关上。
陆承渊躺下，看着屋顶。
不许死……
说得轻松。
他抬起右手，掌心灰气缭绕，隐约可见细密的鳞片纹路。
时间，真的不多了。
次日卯时，渭水码头。
李继业准备的是一艘双层楼船，长十五丈，配备三十名水手，还有二十名陇西边军的精锐随行护卫。船头插着镇抚司的黑龙旗，沿途关卡无人敢拦。
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